Тень Луны полностью

– Скорее всего, жрецы завтра созовут срочный Совет, чтобы ускорить передачу власти. Старый Совет себя полностью дискредитировал. Теперь пришло наше время.

Он сажает меня в аэромобиль.

– И не нужно пытаться стать со мной ближе, Ригель. Твои прикосновения, забота… Не изменят того, что между нами. Я такой, какой есть. Со мной не будет здоровых отношений, тебе не будет хорошо.

Я хочу что-то сказать, но слова застревают в горле. Мои мысли мечутся в голове и не дают сосредоточиться.

– Но Арген… Твой отец…

Но он не слушает меня. Жених молча захлопывает дверь, с очевидным намерением поскорее избавиться от меня. Это как удар в сердце – его жёсткая решимость, желание уйти, не оставить даже малейшей возможности для объяснений. Он пытается избегать меня.

Я сижу в аэромобиле, чувствуя, как внутри меня все рушится. Боль накатывает волной, заполняя каждую клеточку моего тела. Его слова, холодность режут глубже любого ножа. Я сжимаю руки в кулаки, ногти впиваются в ладони, но даже эта физическая боль не может заглушить ту пустоту, что разрастается внутри.

Почему?

Хочется закричать, но голос предательски дрожит, и я не могу выдавить из себя ни звука. Он будто бы вырвал часть меня и выбросил её прочь, как ненужный мусор. Как можно продолжать дышать, когда тебя так безжалостно отрезали от того, что стало твоим смыслом?

Машина трогается с места, но я остаюсь неподвижной. Глаза застилает пелена слёз, которые я не позволю себе пролить.

Нет. Не сейчас. Не здесь. Я должна держаться.

Но внутри всё кричит, всё горит.

Ты ведь знала, Ригель. Ты знала, что он не позволит тебе приблизиться. Ты знала, что он сломан. Но всё равно надеялась. Думала, что сможешь согреть его своим теплом, своей любовью. Но ты ошиблась.

И это осознание – самое болезненное. Я ошиблась. Я была глупой. И теперь мне остаётся лишь смотреть, как он уходит, оставляя за собой холодную пустоту и разорванное сердце.

Вспоминаю разговор с Арманом.

– Вечеринка-маскарад в закрытом клубе Феникса… Я должна туда поехать. Не думаю, что он стал её отменять.

Если есть хоть один шанс, что он не узнает меня, я смогу этим воспользоваться. Смогу наблюдать за ним и Арманом. Арман до сих пор под моим подозрением. Он слишком много знает, и его поведение продолжает настораживать. Почти уверена, что он причастен к «Красной гвоздике». Заодно смогу отвлечься от мыслей об Аргене. Но прежде всего мне просто необходим наряд и маска. Я набираю координаты нужного магазина и, спустя несколько минут, аэромобиль останавливается возле его входа.

Я глубоко вдыхаю, стараясь унять бешеный ритм сердца. Нужно собраться. Все эмоции, вся боль – это потом. Сейчас главное – слиться с толпой, стать невидимой. Я выхожу из аэромобиля и задерживаюсь перед витриной магазина. Высокие стеклянные двери, обрамлённые золотистыми узорами, сверкают в свете уличных фонарей. Внутри – роскошь, обещание анонимности. То, что мне нужно.

Толкаю дверь и вхожу. Пол из чёрного мрамора отражает мягкий свет люстр, а манекены за стеклом будто наблюдают за мной своими безликими лицами. Здесь всё слишком идеально – от запаха дорогих духов до чуть слышной музыки, которая словно растворяется в воздухе. Продавцы скользят между рядами одежды, их движения плавные, выверенные.

Один из них замечает меня. Мужчина средних лет с безупречно уложенными волосами и пронзительно голубыми глазами. Его взгляд цепляет меня на секунду, и я замечаю, как он оценивает меня с головы до ног. Он подходит ближе и слегка кланяется.

– Добрый вечер. Чем могу помочь? – его голос мягкий, почти успокаивающий.

Я на мгновение колеблюсь, но быстро беру себя в руки.

– Мне нужен наряд для закрытого маскарада. Что-то элегантное, но не слишком привлекающее внимание. И, конечно, маска.

Он кивает.

– Уверен, у нас есть то, что вам нужно. Следуйте за мной.

Я иду за ним через зал, где каждая вещь выглядит как произведение искусства. Платья и костюмы висят, привлекая внимание: одни сверкают пайетками и драгоценными камнями, другие – строгие, минималистичные. Но мне нужно нечто особенное. Что-то, что позволит мне оставаться в тени.

Продавец останавливается и вытягивает из ряда платье. Чёрное, строгое, с красивым и глубоким вырезом в зоне декольте и бархатными вставками. Оно выглядит элегантно и сдержанно. Именно то, что нужно.

– Это подойдёт? – спрашивает он.

Я киваю. Это идеально.

– А маска? – уточняю я.

Он улыбается и указывает на стену справа. Там висит целая коллекция: от простых полумасок до сложных конструкций с перьями и блестящими камнями. Я подхожу ближе и начинаю рассматривать одну за другой. Мой взгляд останавливается на серебристой маске с тонкими узорами, похожими на ветви деревьев. Она изысканная, но не слишком броская.

– Эту, – говорю я коротко.

Продавец снимает её с витрины и протягивает мне.

– Примерочная вон там, если хотите убедиться, что всё подходит.