– Недавно Высший порядок связал тебя узами с Аргеном из дома Луны, верно? – его вопрос звучит как утверждение, и я удивляюсь, откуда он знает.
– Да, но откуда вы…?
– Всё не так просто, – его голос наполняется неясной тревогой. – Будущее ещё не предопределено. Есть разные пути и дороги, и каков итог будет у Атлантиды и ваших судеб – зависит от выборов, которые сделают атланты.
Он медлит на мгновение, как будто его слова не сулят ничего хорошего.
– Но будущее твоего жениха незавидно. Я вижу множество исходов, которые заканчиваются его смертью. Он не проживёт долго, Ригель. Ты должна быть готова к этому.
Сегодня мне казалось, что между нами всё вернулось на круги своя. Ригель смеялась, шутя надо мной, как всегда, а я только притворялся, что меня это злит. На самом деле, я бы согласился терпеть эти поддразнивания бесконечно, лишь бы видеть её такой – беззаботной и счастливой. Она как солнце, которое пробивается даже сквозь самые тёмные облака.
Но всё равно, чувствую, что это временно. Она растёт, и растёт быстро. Однажды она станет той, кто поведёт Атлантиду вперёд, а я… не знаю, каким будет моё место рядом с ней. Я лишь могу надеяться, что смогу защитить её и быть полезным, когда настанет время.
Она нашла мои записи и смеялась надо мной, читая мои стихи. О, если бы сестра знала, что они все были о ней, она, наверное, перестала бы смеяться. Я только усмехнулся и сказал, что просто упражнялся. Пусть думает, что я смешной и немного нелепый, пусть это останется нашей маленькой тайной.
Её взгляд… когда она смотрит на меня, я каждый раз чувствую, будто это в первый раз. Словно она видит меня таким, каким я сам не могу себя увидеть. В её взгляде есть что-то такое, что возвышает меня. И в то же время – страшит. Боюсь, что однажды Ригель заглянет слишком глубоко и поймёт, что я не тот, кем хотел бы быть для неё.
Сегодня она обняла меня. Без всякой причины, просто так. Мы сидели на берегу, слушали шум волн, и вдруг она положила голову мне на плечо. Я застыл. Всё, что хотел, – это чтобы этот момент длился вечно. Пусть весь мир исчезнет, пусть останется только это мгновение, её прикосновение, её дыхание рядом.
Я чувствую, как что-то меняется внутри меня, когда она рядом. Это чувство такое сильное, такое необъяснимое, будто я готов пожертвовать чем угодно, лишь бы она была счастлива. Я не могу подобрать слов, но знаю, что это и есть смысл всей моей жизни.
Ригель рассказала мне о своём сне. Она видела нас вдвоём, как будто уже правящих Атлантидой, но её лицо было омрачено тревогой. Я пытался успокоить её, сказать, что это всего лишь сон, но на самом деле сам был потрясён. Может быть, это предзнаменование? Может, она действительно чувствует больше, чем я готов признать? Сестра видит будущее яснее, чем я, она знает, что нас ждёт. Иногда мне страшно за неё – за её наивность и силу одновременно. Она слишком светла, слишком чиста, и этот мир может легко разорвать её.
И всё, что я могу, – это стоять рядом и быть её тенью. Быть тем, кто подставит плечо, кто, если понадобится, закроет её от всего этого.
Сегодня она танцевала на осеннем балу, вся в белом, с венком из золотых листьев в волосах. Она кружилась, словно фея, и я вдруг понял, что не могу больше бороться с этим чувством. Я люблю её. Люблю сильнее, чем всё остальное в этом мире.
Эти чувства как запретный огонь, который не погасить и не спрятать. Я не имею права любить её так. Она моя сестра, и её место рядом с кем-то достойным, не со мной. Но всякий раз, когда я вижу её взгляд, когда она прикасается ко мне, пусть случайно, это словно взрыв, волна, которая захлёстывает меня с головой.
Я понимаю, что моя судьба – любить её молча. Пусть она никогда не узнает, что я чувствую. Пусть для неё я останусь просто братом. Но внутри себя я знаю правду. Я люблю её. И буду любить до конца своих дней.
Я поклялся себе, что защищу её любой ценой. Пусть это останется между мной и небом, но, если когда-нибудь настанет момент выбора – её жизнь или моя, я не буду колебаться ни секунды.
Она будет править Атлантидой, станет той, кем ей суждено стать. Ригель сильнее, чем кажется, но даже сильнейшие нуждаются в защите. И если моя любовь к ней – это проклятие, то я приму его. Я готов пройти через огонь и воду, лишь бы её улыбка никогда не погасла.
Однажды, может быть, она поймёт, что для меня это всё, что имеет значение.
