Радек сидел за облюбованным столом в трактире и пил. Пил один. Еще никогда в жизни ему не хотелось напиться так, чтобы забыть обо всем на свете, а особенно зеленоглазую фею, обитающую в неприступном замке под бдительной охраной бешеного "дракона". Демоны бы все побрали! Сегодня он полдня проторчал истуканом у закрытых ворот Иверы, замерз, как собака, но внутрь его не впустили. Почему? Да потому, что их хозяин-козел во время своего отсутствия не велел его, Радека, впускать. Почему стражи не сказали это сразу?! Капитана, бараны тупорогие, побежали искать! А тот, гоблины только поймут, где шлялся столько времени, пока соизволил снизойти до общения с бывшим вассалом хозяина. И когда граф вернется, ему, конечно, было неизвестно.
Юноша налил себе еще вина и угрюмо осмотрел зал. Что-то народа сегодня маловато. И куда запропастился этот прилипчивый бард, уже несколько дней терзающий уши посетителей своими балладами? Наверняка, он смог бы прострадать что-нибудь подходящее настроению, охватившему душу парня. Сколько Радек сегодня выпил? Считал, наверно, только трактирщик, жадным взглядом следивший за передаваемыми из рук в руки монетками. Молодой человек, печально заглянув в кружку, мгновенно осушил ее и со стуком поставил на стол. Перед глазами все поплыло, и он упал лицом на столешницу.
- Эй! Господин!
- Отстань... - пьяно пробормотал Радек и скинул с плеча тормошащую его руку.
- Господин, - человек явно не собирался оставлять захмелевшего парня в покое: - Не место вам тут валяться, подобно какому-нибудь забулдыге, - и хорошенько тряхнул юношу.
- Оставь меня... - молодой человек с трудом разлепил веки, затем тряхнул головой, разгоняя пьяный дурман, и уставился на разбудившего его мужчину. Он некоторое время смотрел, не узнавая того, и, наконец-то признав в нем местного менестреля, спросил: - Чего надо?
- Давайте я вас в вашу комнату провожу, - предложил бард.
- Не надо.
- Надо, молодой господин, надо, - настаивал мужчина, выволакивая парня из-за стола.
- Никуда я не пойду, - заявил Радек, неуверенно стоя на ускользающем из-под ног полу.
- Пойдете, - менестрель закинул одну руку юноши себе на плечо, перехватил поперек туловища и потащил вяло сопротивляющегося парня через зал. Он остановился около хозяина трактира и спросил: - Где его комната?
- На втором этаже, третья дверь налево, - ответил трактирщик и одарил барда подозрительным взглядом: - Ты мне смотри, не обери его!
- Сам не обери, - огрызнулся тот, перехватил сползающего на пол парня и поспешил наверх.
Поднимаясь со своей ношей по лестнице, мужчина не удержался и, не надеясь на ответ, поинтересовался: - Эк тебя угораздило... С чего бы?
- Люблю ее... Каю люблю... - пробормотал Радек.
Менестрель, услышав это, присвистнул.
- Да, парень, ты влип... А я еще вчера... Да ладно... - отсчитывая по коридору двери, сказал он. - Так, эта твоя комната. Ключ где?
- Был на поясе... не помню...
- Нашел, - мужчина зашел в комнату и уложил на кровать юношу, который тут же заснул. - Ладно, спите, молодой господин, а завтра мы поговорим... Завтра все может показаться по-другому...
Михал возвращался в свой замок после удачной облавы на волков. Им удалось уничтожить всю стаю. Ох, и погоняла их черная волчица с белой грудью! Ее, гадину, труднее всех оказалось загнать и убить. Словно демон вселился в волчье тело: вцепившись мертвой хваткой в правое предплечье графа, она боролась за свою жизнь, пока он не вогнал нож между ее ребрами. Даже когда зверь был убит, с большим трудом удалось разомкнуть челюсти. Рука опухла и ныла, несмотря на оказанную в деревне помощь. Молодой лорд чувствовал, что повязка набухла от пропитавшей ее крови, которая скоро начнет просачиваться и сквозь ткань рукава. Это ерунда, были у Михала и пострашнее раны, однако ничего, жив, а тут всего лишь укус. Но почему-то не хотелось, чтобы Кая это заметила.
Граф Иверский обернулся, окинул взглядом свой небольшой отряд. Чуть позади ехал, виновато понурив голову, Богдан, боясь встретиться взглядом с хозяином. За ним - несколько воинов, оживленно обсуждая подробности облавы и что сделают из шкур убитых волков, которые хозяин разрешил забрать. Замыкали группу молчаливый пожилой воин и бывший вассал. Подземные духи бы его к себе скорей забрали! Лорд встретился с ним взглядом. Мгновение - и тот отвернулся, сделав вид, что разглядывает окрестности.
