Тень на жатве полностью

Я бросаю на Ашена вопросительный взгляд, но его лицо непроницаемо. Эмбер берет его под руку, и мы начинаем идти по огромному залу.

— Как охота, брат? — спрашивает Эмбер, все так же держа Ашена за руку с грацией, которая кажется мне несправедливой. Я чувствую себя неловко, не зная, куда деть руки. В одной – блокнот и ручка, а другой я держусь за ремень ножен моей катаны.

— Медленно, — признается он. — Возникли осложнения.

— Не стоит так говорить о Лу, — шутливо замечает Эмбер, наклоняясь вперед и подмигивая мне. Я улыбаюсь в ответ, чувствуя, как проникаюсь симпатией к этой Жнице.

— Дело не в вампире, — говорит он, и от его слов у меня что-то болезненно сжимается внутри. — Мы сражались со стаей, и они смогли ранить меня ядом Ангельского крыла. Лу спасла меня, и теперь нас связывает заклинание, которое она применила.

Эмбер замирает, и мы останавливаемся вместе с ней. Она смотрит на меня, и я вижу в ее взгляде беспокойство и боль. Она внимательно изучает мое лицо, а затем сглатывает.

— Ангельское крыло? Ты спасла моего брата?

Я киваю в знак согласия. Наступает тишина, после чего Эмбер подходит ко мне и берет мои руки в свои. Она смотрит мне в глаза, и я вижу, как в них собираются слезы.

— Спасибо тебе. — Эмбер крепко обнимает меня, и я смотрю через ее плечо на Ашена. Он напряжен, и в его взгляде читается беспокойство, хотя я не понимаю, о ком он беспокоится. Эмбер отпускает меня и берет меня под руку. — Расскажи мне все, Лу. Ашен редко получает ранения. Я хочу знать каждую деталь, — говорит Эмбер, слегка задевая меня плечом, и мы продолжаем идти. Несмотря на очевидное сходство, она совсем не похожа на своего брата. Она проявляет свои чувства открыто и искренне, а ее улыбка озаряет все вокруг. Она совсем не такая, какой я себе представляла Жниц, и мне хочется рассказать ей все.

— Лу не может говорить, — произносит Ашен. Эмбер поворачивается к нему, а затем ко мне, и ее глаза полны тревоги и любопытства.

— Тебе отрезали язык?

— Эмбер…

— Люди раньше любили так делать. Мне так жаль. Какое ужасное испытание.

— Оставь ее в покое, Эмбер.

«Нет, у меня есть язык», — пишу я, стараясь не рассмеяться, и протягиваю ей записку. Она облегченно вздыхает, но затем ее охватывает любопытство. «У меня повреждены голосовые связки», — объясняю я, и мне становится немного стыдно за свою ложь.

Эмбер печально кивает. — Какая неудача для вампира. Должно быть, это сильно усложняет охоту.

Я пожимаю плечами, бросая взгляд на Ашена, который смотрит на меня с интересом.

«У меня есть свои методы», — пишу я.

— Не сомневаюсь. Вампиры умеют приспосабливаться к любым условиям, — говорит Эмбер с улыбкой.

Я бросаю взгляд на Ашена, который стоит позади нее, и наши глаза встречаются. В его взгляде мелькает слабая искра, но я вижу ее. Осторожность. Беспокойство. Он отворачивается, когда Эмбер поворачивается к нему.

— Тогда расскажи мне эту историю ты, брат, — говорит она, когда мы доходим до конца огромного зала и поворачиваем направо за последнюю колонну. По обеим сторонам комнаты расходятся широкие лестницы с изогнутыми ступенями. Мне нравится симметрия, точность каменной кладки. Я поднимаю взгляд к потолку и ряду узких окон, расположенных высоко на задней стене. Наши шаги эхом отдаются в пустом пространстве, когда мы поднимаемся наверх.

Наверху мы идем по коридору, вдоль которого тянутся большие двери из красного дерева. Потолок кажется невероятно высоким, а вверху виднеются световые люки, за которыми не видно света. Несмотря на всю эту высоту, я чувствую какое-то необъяснимое давление. Эхо наших шагов только усиливает мое беспокойство. Мы останавливаемся у двери, расположенной посередине коридора, на которой золотыми буквами, стилизованными под вьющиеся растения, выведена цифра 8.

— Вампиры умеют приспосабливаться к любым условиям, — повторяет Эмбер свои слова. Она смотрит на меня с теплотой и берет меня за плечи. Я чувствую присутствие Ашена позади. — Уверена, что ты быстро здесь освоишься.

— Мы здесь ненадолго. Всего на пару дней, — сухо возражает Ашен. Эмбер не сводит с меня глаз, и ее улыбка становится еще шире.

— Какая жалость, брат. Нам бы не помешало больше светлых душ. А у Лу душа действительно очень светлая. — Эмбер целует меня в щеку и собирается повторить этот жест с другой стороны. — Ведь правда…

Она наклоняется ближе и шепчет мне прямо в ухо:

— …Леукосия, — так, чтобы услышала только я.

ГЛАВА 14

Сердце бешено колотится в груди. В животе разгорается огонь. Эмбер одаривает меня благосклонной улыбкой, отстраняясь и смотря мне в глаза. В ее взгляде нет ни угрозы, ни утешения.

— Скоро увидимся, братец, — говорит она, переводя взгляд за мое плечо. — Дай знать, если я могу чем-то помочь в охоте. Поужинаем сегодня?

Я не хочу на этот ужин. Ни. За. Что.

За спиной не слышно ни звука, но, видимо, Ашен кивает, потому что улыбка Эмбер становится шире.

— Отлично, — говорит она и поворачивается ко мне. — Приводи Лу.

Блять. Похоже, я иду на ужин.