Тень охотника полностью

– А почему нет? – спросил Крокотун. – Дадим слово Зайцу, вдруг у него важная информация?

– Мог бы тогда и по дороге рассказать… – Ёжик нехотя повернулся к Зайцу. – Ну и что у тебя такого важного?

– У меня?!.. что я хотел рассказать?!

Заяц ошалело замотал головой.

– Анекдот! – объявил он. – Ну, анекдот типа шутки. Три преступника…

– ЗАЯЦ!!! Чёрт!..

– …пошли грабить почту. У одного… у одного преступника… Ха-ха-ха-ха!..

– …хотя бы лежать молча?! – Ёжик затряс кулаками над Зайцем. – Мы обсуждаем важный вопрос. ВАЖНЫЙ! Пожалуйста, ничего, НИЧЕГО не говори! НИ! ЧЕ! ВО!!!

– Что с почтой? – спросил Лось. – Я не расслышал…

– Давайте сначала коллекцию мою отыщем… а потом уже анекдоты будем травить! Ёжик?

– А я что? Это Заяц! Заяц, я из-за тебя забыл, что хотел сказать!..

– Ха-ха… А ты о чем-то говорил?!.. Ой! Всё-всё, молчу! Расследование – это дело не шуточное, да?

Ёжик ещё какое-то время всматривался Зайцу в глаза, и, видимо, окончательно убедившись, что с этой стороны проблем больше не возникнет, продолжил.

Он рассказал всё, что Белка и так уже знала: как они обнаружили пропажу, про сведения, полученные от Свиньи… От себя Ёжик добавил только теорию запахов.

– …никаких чужих запахов там не было. Что из этого следует? А то, что монеты украла не лиса. Это был кто-то из нас. Один из нас – вор. Преступник. Я не шучу. – Ёжик забегал глазами по лицам. – Может кто-то готов сразу признаться?

Заяц поднял лапу, но под суровым взглядом Ёжика передумал и опустил.

– Вы, конечно, извините меня, – прервал молчание Лось, – но я чего-то не понимаю… Какой-то преступник, какие-то запахи…

– Мне тоже непонятен один момент. – сказал Крокотун. – Ёжик, ты твёрдо уверен, что лиса ни при чем. А мне, например, видится такая связь: как только появилась лиса, стали пропадать вещи…

– Слушайте!!! – заорал Заяц, вскакивая на ноги. – А если это лиса… значит она могла уже сбежать с монетами! Надо в погоню! В погоню!..

– СТОЯТЬ! – рявкнул Ёжик. Из носа его, казалось, вот-вот должен был пойти пар.

«Наверно, Ёжик не предполагал, – подумала Белка, – насколько это трудно проводить общий сбор».

– Вы… вы можете спокойно послушать?! Никто ни в какую погоню сейчас не побежит. Чтобы бежать куда-либо, надо сначала понять куда. И за кем. А мы этого пока не знаем. – Ёжик присел на край печки и уже более размеренным тоном продолжил: – Ответы на все вопросы спрятаны здесь, в этом доме. Все ниточки от преступления тянутся отсюда и приводят сюда же. К тому же, лиса – не преступник, сколько раз можно повторять?! Да, я знаю, Лось уже пострадал от её лап…

– От зубов! – поправил Заяц.

– …но зачем лисе понадобились монеты? Я вас спрашиваю: зачем?

Крокотун усмехнулся:

– Ну а нам-то они зачем?

– Тоже верно. – согласился Ёжик. – Заметь, Крокотун, я вовсе не исключаю лису из числа подозреваемых. Но дело в том, что лиса никогда не видела этих монет. Скорее всего, даже не догадывалась об их существовании. А кому Свинья показывала монеты и рассказывала о них? И не один раз! Нам и только нам.

– Так это что же, извините, у вас получается? – сказал Лось. – Я тоже… извиняюсь за выражение, подозреваемый? Преступник?

– Лося, между прочим, тоже обокрали! – вспомнила Свинья. – Получается, он как и я пострадавший и не виноват!

Теперь Лось с изумленным видом повернулся уже к Свинье.

– Меня обокрали?!

– Ну да, это же лиса украла у тебя простыню… Мы ж с тобой вчера вместе её искали, забыл?

– Никто ее не крал, и… позвольте, при чем тут мои вещи?

– Так ты её нашел? – строго спросил Ёжик. – У тебя пропала простыня. Если ты её искал и не нашел. Значит, её украли.

– Чтобы у меня что-то украли… Нет, нет, не может быть. Она затерялась куда-то… может ветром унесло… И вообще, – Лось сердито посмотрел на Свинью. – это моё личное дело что у меня пропало, а что нет. И если вам… уж извините… позарез нужна моя простыня, то вы не беспокойтесь, у меня есть ещё одна, точно такая же.

Ёжик стал объяснять Лосю, что ещё одну простыню ему не надо, а нужна ему как раз та, которая исчезла. А пока они разбирались с простыней, Заяц вдруг вспомнил, что его тоже недавно ограбили.

– …фломастеры, бумагу, карандаши! Вернулся домой, слышу – кусты трещат! Я в дом – окно настежь… бумаги нет, фломастера нет… А за окном кусты! Понимаете?! …я в окно! Бегу, бегу… кусты впереди шевелятся, я за ними… вылетаю на поляну, а НИКОГО НЕТ!!!

Крокотун выдвинул предположение, что кусты шевелились от ветра, а Зайца обокрали ещё задолго до того, как он вернулся домой. Заяц хлопнул себя по лбу.

– А я об этом не подумал! Теперь слушайте, а как я вчера убегал от лисы. Это ж целый анекдот!..

Но Заяц не успел рассказать, как он убегал от лисы, потому что в этот момент вдруг ни с того ни с чего взъярился Уж.