– Действительно! Так значит, – журналист чуть помедлил, подбирая слова, – этот человек – тоже оборотень?
– Да. Только не верю, что он всё ещё человек.
– И он охотится за тобой?
– Да.
– Получается, он пришёл сюда от самого края континента, перебил кучу народа, чтобы просто отгрызть тебе голову?!
– Выходит так, – Сигерн окинул товарищей колючим взглядом. Но потом шумно вздохнул, и уставился в пол. – Хочу прояснить: вы спасли мне жизнь, благодарен за это. Именно поэтому я сейчас тут. Не по тому, что мне нужны друзья, или хочется излить душу, – он пнул пыльный пробитый пулей котелок, что валялся на полу. – Я буду драться, с вами, или без вас. Да, эта тварь – жрец моей общины. Но я не знаю, что он от меня хочет: сожрать сердце, вырвать душу, или что хуже.
– Столько людей погибло из-за этого, – бесцветным голосом произнёс Кристан.
– Мне жаль. Хочешь сказать, я виноват?
– Нет, но…
– Я убегал, сколько себя помню. Менял города, странствовал по Королевству с севера на юг и обратно. Нигде не задерживался. И вот, в этот раз не успел убежать, а может просто устал быть дичью. Чуял, что надо валить, но остался, – оборотень с вызовом посмотрел в глаза фон Ройха, – вот и вся вина. Мне что, рыдать теперь?
Тот не отвечал, погрузившись в мысли. Глядел сквозь северянина, словно не видел его.
– Нет, конечно! – решительно заявил газетчик. – Лучше подскажи, как остановить это неведомое чудище.
– Хотел бы я знать. Он древний, как само Королевство. Могучий, но наверняка смертный. Всё-таки он не бог.
– Пули его не остановили.
– Значит, не попали. Но я никогда не охотился на таких, как он. С такими вообще не дерутся, от них убегают. Как от наводнения или снежной лавины.
– Просто невероятно, – Ирвин встал, и принялся расхаживать по комнате, – самый настоящий монстр из сказок! Послушай, у него ведь должны быть слабые места? В сказках зло всегда можно как-то обхитрить, найти лазейку, или ещё чего.
– Сказки кончились. Слабые места у него должны быть, но я о них знаю мало. Он ходит по ночам, не любит день, как и любой злой дух. Что ещё сказать? Никому не доверяет. Должно быть, он уже больше зверь, чем человек.
– Как это понимать?
– Сложно объяснить… – Сигерн наморщил лоб. – Когда ходишь в шкуре слишком долго, зверь начинает брать верх. Думаешь меньше, живёшь инстинктами. А наш жрец служит не только внутреннему зверю, но и тьме. Не понимаю, что у такого в башке.
– Господа, нам нужен план! – репортёр внезапно замер, прекратив мерить пол шагами.
– Так мы ради этого и трясём воздух. Нет?
– Верно, верно. Но, – огляделся, словно ища что-то, – нам нужна наглядность. Так, я сейчас, никуда не уходите! – с этими словами он выскочил на лестницу. Спустился в изрядно порушенную кухню, которую компания уже успела обшарить на предмет еды, и вытащил из печи остывший уголь. Затем поспешил обратно.
Кристан ухмылялся уголком губ, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Наёмник смотрел так, словно перед ним выступал цирковой дурачок.
– Что? Это здорово помогает думать, вот увидите. Итак, гхм, – Ирвин прочистил горло, и нарисовал корявого волка прямо на стене, – мы имеем проблему. Какие есть пути решения? Ну же, друзья, предлагайте, не стесняйтесь! – уголёк вывел жирный знак вопроса.
– Самое очевидное, это вооружиться как следует, и устроить засаду, – чуть поразмыслив, выдал барон.
– Вооружиться стоит. Засада бесполезна, – Из угла донёсся скрип. Это Сигерн откинулся на спинку закопчённого от взрыва динамита кресло. – Храмовникам она не больно помогла. Думаешь так легко порубить на куски огромного волка? Он в холке выше тебя будет.
– Ты сам сказал, ему можно причинить вред. Я не видел, чтобы по нему попадали пули, но, может саблей я смогу его достать…
– Ты сможешь глупо сдохнуть, – рыкнул Северянин, – жрец невероятно силён. И ему служит тьма, ну, или он ей, тут я не знаю. Главное – она его прикрывает.
– Вот! – Ирвин потряс чёрным пальцем. – Против тьмы должен помочь свет. Свет знания! В чём на самом деле наша проблема, господа? – он начал расхаживать перед размалёванной стеной, словно читал лекцию.
– Мы в заднице. Вот в чём проблема.
– Верно, но не совсем. Проблема в том, что мы ничего не знаем о противнике! Не существует непобедимого зла. Мы бежали от Стилета. Почему? Только по тому, что он казался нам непобедимым. Но именно казался! – теперь крошечная аудитория внимала с интересом. – Отец Клаус пришёл, и одолел призрака. Ведь он знал, что и как делать.
– Как минимум, он пришёл днём. Запасся святой водой и прочим, – размышлял вслух сыщик. – Я даже видел, как кулон с фигуркой Хранящего защитил храмовника от удара Стилета. Хотя, сейчас не уверен в этом. Всё, что происходило в тот день на кладбище, было невероятно странным.
На стене появилось чёрное солнце. Таким его рисуют дети – неровный кружок с лучиками. Рядом обозначился крылатый человечек. Стрелки от картинок грозно нацелились на волка.
– Солнце и святая вода. Уже хорошо.
– Это всё не помогло, – покачал головой северянин.
