Войдя в просторную прихожую (если так её так можно было назвать), Ира заметила невысокого мужчину средних лет в униформе дворецкого, который при виде молодых людей приветственно поклонился.
— Здравствуйте, Фёдор Сергеевич, — вежливо поздоровался с дворецким Вадим, — как поживаете?
— Спасибо, Вадим, — ответил Фёдор, — всё в полном порядке. А вы?
— Тоже, благодарю. Познакомьтесь, — Вадим повернулся к Ире, — моя девушка, Ирина. А это Фёдор Сергеевич. Он следит за порядком в доме.
— Очень приятно, — тихо отозвалась Ира.
— Взаимно, — любезно проговорил Фёдор. В ответ Ира широко улыбнулась, не зная, что сказать. Девушке вдруг показалось, что она попала в какой-то другой мир. Будто бы она играет в сцене одного из тех бразильских сериалов, которые она любила смотреть с бабушкой в детстве.
Неловкое молчание нарушил Вадим.
— Отец с матерью уже ждут нас?
— О да, разумеется, — подтвердил Фёдор, — они в гостиной. Позвольте вас проводить…
Собрав всё мужество в кулак, Ира взяла Вадима за руку, и они проследовали за Фёдором.
— Сынок! — статный мужчина средних лет в деловом костюме при виде Вадима и Иры широко распахнул руки, — мы тебя уже заждалась!
— Прости, отец, — Вадим слегка наклонил голову, — задержался на работе. Ты же знаешь, у меня сейчас очень напряженный график.
Выслушав сына, мужчина едва заметно улыбнулся. А Вадим повернулся к невысокой моложавой и очень стильно одетой женщине.
— Здравствуй, мама.
— Здравствуй, Вадим, — сдержано ответила дама.
Когда приветственная церемония была окончена, Вадим посмотрел на Иру, которая неловко переминалась с ноги на ногу, и торжественно сказал:
— Позвольте вам представить вам мою спутницу, Ирину Тарасову.
— Добрый в. вечер, — слегка запнувшись, поздоровалась Ира и тут же густо покраснела.
Первым отозвался отец Вадима.
— Наслышан о вас, юная леди. Что же, добро пожаловать в наш скромный дом. Меня зовут Антон Львович, а это Светлана Марковна.
Ира улыбнулась и протянула женщине заранее приготовленный большой букет белых роз.
— Спасибо, очень мило с вашей стороны, — тонким мелодичным голосом отозвалась мать Вадима, — люблю розы.
— Рада, что вам понравилось, — сказала Ира, глядя на женщину.
Хотя Светлана Марковна казалась вполне приветливой, глаза её оставались ледяными. Ира почувствовала себя крайне неловко под этим взглядом.
"Кажется, я ей не понравилась".
— Ну что же, — Антон Львович нарушил всеобщее молчание, — раз все друг другу представлены, начнем ужинать?
Вадим согласно кивнул, и все четверо прошли к массивному дубовому столу, который был уже накрыт в ожидании гостей. Ира раньше никогда не видела ничего подобного. Все пространство было заставлено различными блюдами: салатами, нарезками, закусками… А посреди всего этого великолепия стояло огромное блюдо с фаршированной индейкой. Присев за стол, Ира ощутила беспокойство.
"И что теперь? С чего начать?"
Девушка осторожно осмотрелась по сторонам. К счастью для себя, она вдруг отметила, что Вадим и его отец, не мудрствуя лукаво, орудуют лишь вилками, поглощая пищу. А вот Светлана Марковна со знанием дела выбирала приборы, пробуя то, или иное блюдо. Пожав плечами, Ира решила последовать примеру мужской половины и, наложив себе в тарелку один из салатов, взяла вилку и попробовала блюдо. Но действия девушки не остались незамеченными. Светлана Марковна поджала губы и ехидно проговорила:
— Вижу вы, Ирочка, не ознакомлены с правилами этикета.
Ира смутилась и пробормотала в ответ нечто невразумительное. Девушка не была готова к подобным нападкам и не знала, как правильно себя вести в этой ситуации. Промолчать? Дать отпор?
Неожиданно на помощь Ире пришел хозяин дома.
— Прекрати, Света, — заявил он жене, — все эти твои приборы давно остались в средневековье. Сейчас все едят, как им удобно. Ведь я прав, сынок?
Вадим утвердительно кивнул, и Светлана Марковна, покраснев, громко фыркнула и отвернулась. А Антон Львович, наклонившись к Ире поближе, заговорщически прошептал:
— Признаюсь, я даже суши ем вилкой. Ну не понимаю я этих палок-шмалок.
Почувствовав расположение отца Вадима, девушка улыбнулась и позволила себе немного расслабиться.
— Мама у нас борец за сохранение традиций, — вставил свою лепту Вадим, — постоянно придирается к нам по этому поводу. Не обращай внимание.
Светлана Марковна, осознав, что осталась в меньшинстве, заставила себя смягчиться.
— Ладно-ладно, признаю. Иногда я могу перегнуть палку. И всё же за столом должны быть соблюдены правила приличия. Иначе званый ужин может превратиться в вульгарную попойку. Вы согласны, Ирочка?
Дама пристально посмотрела на Ирину, и та поёжилась.
— В общем-то, вы правы.
— Моё воспитание порой говорит само за себя, — продолжила Светлана Марковна, — наверное, Вадим рассказывал вам, что мои предки были князьями?
Услышав последнюю фразу дамы, Вадим раздраженно закатил глаза. Вообще-то он ни разу не говорил Ире о благородном происхождении своей матери, но девушка решила не подставлять молодого человека.
— Да, он как-то упоминал об этом.
