Не знаю, как там ходил мастер Лист -- да, у него был амулет, по которому защита распознавала его как своего, но ведь тут была не только магия... Моим же амулетом -- или оберегом -- был Ирье: идеально послушный, когда надо было, следуя моим указаниям, лезть, ползти или прыгать, он становился неумолимым, замечая, что мне требуется отдых. Сажал, вливал мне в рот глоток воды из фляги, кормил с рук, потому что мои собственные руки тряслись от напряжения. И гладил по голове, прижав к своему плечу, когда я однажды не выдержала и разревелась.
Это случилось, когда мы оставили за спиной особенно сложную ловушку, при активации которой пещера наполнялась ядовитым газом -- и этой напасти мне нечего было бы противопоставить...
Мне казалось, мы идем по этим пещерам уже вечность, и конца им не предвидится. А потом они внезапно кончились...
Часть V. ВЫЙТИ ИЗ ТЕНИ
Мы вышли из пещеры в предрассветных сумерках. На радость -- настоящую -- не было сил. Еще ничего не кончилось -- мы по-прежнему в опасности, пока не уберемся отсюда подальше.
Или все-таки кончилось? Осталась позади очередная прожитая жизнь. Начинается новая. При этой мысли я нервно хихикнула.
-- Ты чего? -- обеспокоенно обернулся на меня Ирье.
-- Подумала... Новая жизнь начинается... До сих пор всякая моя жизнь начиналась с ритуала. Впрочем, нет. Последняя -- с огня и перехода в долину. Хотя в этом действе тоже было нечто сродни ритуалу.
-- И в этот раз был переход, -- подсказал брат, -- и ритуал тоже -- наше братание.
-- Выходит, -- глянула на него с сомнением, -- новая жизнь началась для меня не сегодня, а раньше.
-- Да, -- твердо ответил Ирье, -- с тех пор как ты больше не одна.
Но расслабляться было покуда рано -- следовало уходить как можно дальше и желательно не пешком, а тенями.
-- Куда пойдем? У тебя есть точки выхода... поближе к Нимтиори?
Нельзя сказать, чтобы мы не пытались обговорить это раньше. Просто все разговоры о дальнейшем пути казались обсуждением чего-то нереального -- то ли будет, то ли нет. Словом, мы не пришли ни к чему конкретному.
-- Ты же знаешь, оба моих задания были в Илмайе, а это далековато. Но я не думаю, что нам обязательно нужно сразу в Нимтиори. Да и те точки, куда мы выходим с заданиями, думается мне, не подходят -- о них знаем не только мы. У тебя ведь должны быть на примете какие-нибудь другие места...
О да, одно такое местечко у меня точно имелось -- заброшенный дом на окраине одного из бесчисленых городов, которые попадались мне на пути. Дом этот обладал двумя великими достоинствами -- он стоял на отшибе за высоким забором, а кроме того... Каким-то чудом в строение, в котором долгое время никто не жил, продолжала поступать по трубам вода. Я провела там целых три дня и осталась бы, пожалуй, еще, если бы не опасалась преследования.
Я зажмурилась, пытаясь воскресить в памяти подзабытую картинку, потом протянула руку брату... Впервые я шла самостоятельно на такое расстояние, да еще и вела кого-то за собой. Но у меня всё получилось: мы очутились в углу просторного чердачного помещения. Здесь я, перепуганная, пряталась, когда мне послышались голоса с улицы. Тогда выяснилось, что звуки эти не несут никакой опасности -- просто группа людей проходила мимо заброшенного строения. Но в моем сознании запечатлелся вид на чердак именно из этого угла.
Мы немного постояли, прислушиваясь, но дом молчал -- он по-прежнему оставался пустым.
-- Где мы? -- шепотом спросил брат.
-- В Таунале, -- ответила я, -- но не спрашивай, в каком именно городе. Все равно я не помню его названия.
Это правда. Просто город -- один из десятков, слившихся в моем сознании. Единственным городом, для которого у меня было имя, остался Левкрас -- там жил Райнер. Все остальные я и не пыталась запоминать.
Дом не подвел -- из кранов в пыльной ванной по-прежнему текла вода, а в комнатах нашлись еще обломки мебели, чтобы натопить котел в подвале. И главное, я точно знала -- никто не заметит, что дом ожил. Это я проверила еще в прошлый раз -- снаружи, из-за забора, ничего не было видно.
Мы еще нашли в себе силы привести в порядок одну комнату, помыться и постирать одежду, прежде чем рухнуть на расстеленные одеяла. Засыпали в объятиях друг друга -- спокойной и естественно, словно так и делали всю жизнь.
Проснулась я оттого, что рядом никого не было и это показалось мне неправильным... Я поймала это ощущение -- и удивилась ему: в прежней жизни неправильно было бы, проснувшись, обнаружить кого-нибудь рядом с собой. Я еще помнила, как неловко мне было засыпать рядом с Дроздом.
Но встревожиться я не успела -- Ирье был неподалеку. Я слышала его возню в соседней комнате: проснувшись раньше меня, брат поспешил позаботиться о завтраке.
За окном царил солнечный день. Который? Наверняка уже следующий того, когда мы здесь появились, судя по тому, насколько отдохнувшей я себя чувствовала.
-- У нас заканчиваются припасы, -- объявил брат, завидев меня на пороге.
-- Не страшно, -- откликнулась я, -- позавтракаем -- и выберемся на рынок.
