Маг возник перед нами ниоткуда: вот не было его, а потом мгновение затмения, словно глаза моргнули, -- и он здесь. Такое я видела впервые, если не считать исчезновения Бьярты после ритуала. Но могущество наставницы было для меня непререкаемым фактом, я даже не особенно удивилась тогда. А тут не смогла сдержать восхищенного 'Ах!'.
Мэтр Оллисит довольно улыбнулся и подмигнул.
-- Ну и что тут у нас? -- вопросил маг, безошибочно поворачиваясь к источнику наших затруднений.
-- Да вот, -- скромно потупил глаза Владыка, -- не справляемся без вас, мэтр.
-- Чудесно, -- пробормотал маг, разглядывая плетения на двери. -- Вот смотрите, -- он обратился ко мне, -- если я потяну за этот узелок, никакого сигнала не будет, а еще... еще я могу вобрать высвобождающуюся энергию в запасной накопитель -- у меня как раз с собой. И этого вполне хватит на обратный перенос, потому как сил в данное плетение вбухано неоправданно много... Весьма нерационально, скажу я вам.
Приговаривая так, мэтр Оллисит принялся бойко распутывать плетение. Я завороженно наблюдала за его руками. Повторить, увы, я ничего подобного не могла, не имея способностей к магии, зато видела и понимала, что происходит. Спутники мои помалкивали и, вероятно, отчаянно скучали, а мне было интересно.
Наконец мэтр сделал последнее картинное движение, явно красуясь перед публикой в моем лице, втянул в кристалл накопителя оставшийся светящийся кончик и отступил:
-- Прошу!
Едва дыша, подошла к двери и вложила руку в предназначенное для нее углубление. И вздрогнула -- одновременно от неожиданности, когда моя ладонь словно прикипела к поверхности, и из-за шума, раздавшегося слишком близко, чтобы спокойно к нему отнестись.
Вероятно, мы провозились тут слишком долго, забыв о частой смене караула в ночные часы, и теперь свежие охранники подняли тревогу, обнаружив своих спящих товарищей.
Я сжалась, нетерпеливо дожидаясь реакции двери -- уж очень не хотелось бросать все и бежать, когда мы уже так близко к цели.
Все произошло одновременно -- дверь, выпустив из плена мою руку, начала медленно отворяться, а в другом конце коридора из-за угла показались люди. Ближе они, видимо не могли подойти из-за ловушек, но расстояние не мешало им целиться из арбалета в единственного чужака, которого они могли видеть, -- мэтра Оллисита.
Дальше счет шел на мгновения -- маг прикрылся щитом от физического воздействия и пологом невидимости, тут же выставив собственную иллюзию чуть в стороне, словно сам только что туда переместился, уходя из-под прицела. Я втиснула ему в руку накопитель, приказав:
-- Уходите, мэтр!
-- И не подумаю, -- буркнул маг.
В этот момент проход открылся достаточно широко, мы все вместе нырнули внутрь, и я с усилием захлопнула массивную дверь: всё, теперь они могут хоть стрелять, хоть с тараном ломиться -- бесполезно. Открыть ее снова смогу только я.
-- Ну что? -- спросил мэтр, как ни в чем не бывало.
Я огляделась и подивидась папиной осторожности -- комната была пуста. Еще одна дверь, тоже зачарованная на княжескую кровь, вела дальше. Вот интересно, эту тайную сокровищницу отец соорудил на скорую руку по совету бабушки, или она существовала здесь и раньше, оставалось только воспользоваться? Такая мощь -- ведь сюда не пробиться, даже если сровнять с землей весь дворец!
Вторая дверь откликнулась на мое прикосновение куда быстрее. А может, мне это только показалось, потому что теперь я уже могла не спешить, стражникам до нас было не добраться.
Следующее помещение оказалось копией предыдущего, разве что вместо двери в дальнем конце комнаты, на каменной подставке в три четверти моего роста, красовалась княжеская корона Риатаны -- о девяти зубцах, центральный из которых украшал крупный сапфир, окруженный россыпью рубинов. Такой же камень сиял на родовом медальоне, лежавший перед короной.
Я осторожно приблизилась.
-- Сначала -- медальон, -- подсказал Владыка.
-- А? -- растерялась я. -- Что, прямо здесь?
-- А как же иначе ты заберешь артефакты с собой? Они покинут Риатану только вместе с признанным владельцем.
Я нервно рассмеялась -- это надо же было не сообразить!
-- Давай, -- подбодрил меня Ирье, -- не теряйся.
Поди тут не растеряйся! Оказывается, несмотря на вернувшиеся воспоминания, до сих пор я воспринимала свою принадлежность к правящей семье Риатаны... несколько отстраненно, словно это касалось не меня. Не совсем меня. Была Тень, была девушка по имени Энна и была княжна, наследница престола. Странно и... страшно!
Но я все-таки решилась -- протянула руку, сняла с подставки родовой медальон. Камень замерцал голубыми всполохами.
-- Надень, -- шепнул Владыка, -- уже можно.
Оказавшись на моей груди, медальон нагрелся, но не настолько, чтобы обжигать. Наоборот, приятное тепло расходилось от него по всему телу, расслабляя и убаюкивая. Я покачнулась, но Рэйм помог мне удержаться на ногах.
-- Он тебя принял. Теперь можно корону...
Княжеская корона показалась мне слишком большой, и я усмехнулась, представив, как забавно буду выглядеть, когда она повиснет у меня на ушах.
