-- Не на что там уже смотреть, -- шепнула ему я. -- А ее высочество нужно срочно вернуть во дворец и напоить успокоительным. Маг покосился на принцессу, сделал выводы и спорить не стал.
До кареты мы кое-как доковыляли, поддерживая принцессу с двух сторон -- руку мага она так и не отпустила. Ему пришлось проводить нас до самых покоев, дождаться придворного лекаря, и лишь засыпая, Нэлисса разжала пальцы.
Сидя на краю постели, я никак не могла найти в себе силы подняться. Испугалась ли я тоже? Там, на месте, я чувствовала скорее раздражение, чем страх. Ситуация была неправильной, и мне необходимо было эту неправильность устранить, именно это и занимало. Страх пришел позднее, вместе с осознанием -- эта самая 'неправильность' могла стоить мне жизни. Вернее, целый букет неправильностей -- от покушения в проверенном и оцепленном квартале до отсутствия у принцессы охранных амулетов. Если бы не маг...
Я все-таки встала и на негнущихся деревянных ногах прошествовала в ванную. Вода, как и следовало ожидать, принесла облегчение -- смыла и запоздалый страх, и недовольство собой.
Когда я вышла, в гостиной меня уже поджидал глава Тайной Канцелярии.
-- Рассказывай.
Я коротко изложила ему свою версию событий.
-- Значит, ты у нас рассекретилась? -- Да полно вам, мар Стеумс! Ни для гвардейцев, ни для вашего мага, мое существование уже давно не тайна. Просто я впервые действовала при них. Меня другое волнует...
-- И что же?
-- Два вопроса. Во-первых, отсутствие защитных амулетов у ее высочества. Раньше я как-то не придавала этому значения.
-- Редкий случай -- абсолютная магическая несовместимость с подобного рода амулетами. На принцессе они разряжаются в считанные секунды, а сама она начинает страдать от удушья из-за концентрированного выброса магической энергии.
-- Значит ли это, что и магическое нападение для нее более опасно, чем для других людей?
-- Нет, это другое.
Требовать подробных объяснений я не стала, только вздохнула:
-- Тогда, пожалуй, мне самой нужен амулет помощнее.
-- Пока в этом нет необходимости. В ближайшее время вы не будете покидать дворец.
-- Понятно, -- этого я как раз ожидала, -- тогда второй вопрос: как получилось, что попытка покушения стала возможной в таком месте -- практически у самого дома провидицы, где все должно было быть проверено перед нашим появлением? И... нет, есть еще один вопрос: кому это нужно?
-- Любопытная девочка, -- хмыкнул мар Стеумс. -- Но я отвечу тебе лишь, что я пока сам не знаю. Возможно, виной небрежность моих сотрудников. Но каждый дом и каждую квартиру в любом случае не проверишь. Что до последнего вопроса, то есть несколько версий -- от мстителей с присоединенных территорий до соседей, желающих не допустить нашего союза с... Впрочем, об этом я лучше промолчу. Подробностей не жди.
Подробностей я и не ждала, даже на такой ответ главы Тайной Канцелярии не надеялась -- не такая я величина, чтобы передо мной секреты его ведомства и политические планы раскрывать. Другое дело, что о многом я догадывалась сама...
Наутро принцесса проснулась в мрачном расположении духа, но о покушении не заговаривала. Куда больше ее интересовало предсказание Атейнары.
-- И что, по-твоему, это может значить? Выбор этот... Три выбора... Я-то надеялась на что-нибудь конкретное!
-- Провидцы никогда ничего определенного не сообщают, это известно. Нельзя привязывать человека к какому-то одному варианту развития событий.
-- Все равно... Вот первое -- венец или посох -- это что? Нет, про венец я догадываюсь. Но если я правильно поняла, прочат меня замуж за короля или наследника... Где у нас неженатые наследники имеются?
-- Нигде.
Я была абсолютно честна. Но -- каков вопрос, таков и ответ. Вот интересно, Нэл сама догадается, или подсказывать придется?
Но нет, мысли принцессы уже поскакали дальше.
-- А посох? Неужели странствовать придется?
В отличие от Нэлиссы, я помнила, что посох -- атрибут не только странника, но... Признаться, я смутно представляла себе, какое отношение этот символ может иметь к принцессе. Догадки кое-какие имелись, но очень смутные, я их не то что принцессе -- даже самой себе озвучить не решалась. Это ведь означало влиять на судьбу, а брать на себя такую ответственность я была не готова. Нет уж, пусть сама принимает свои решения, делает свой выбор, когда придет время.
Так наш разговор и заглох -- если уж с первым выбором никакой ясности, то дальше и обсуждать нечего.
А на прогулке нам повстречался вчерашний маг. Думаю, не случайно: он стоял на одной из боковых дорожек и, как мне показалось, именно нас и поджидал. Принцесса сама подошла к нему -- с нежной улыбкой и словами благодарности, которых я от нее не дождалась. Впрочем, не особенно и ждала.
