Как только Кенара приготовилась сложить печати, она почувствовала колебание почвы. Одна из девушек двинулась дальше сквозь пласты земли с тем, чтобы обойти противников стороной и выскочить за их спинами, а другая, использовав технику Тысячи крепостей, уплотнила землю вокруг себя и создала прочную сферу, укрывшись в ней от вражеской атаки.
Сферу сотряс мощный удар, но Кенара продолжила напитывать ее чакрой и укреплять изнутри.
— Водяной дракон не пробьет ее защиту, — сказал Рагна. — Давай объединим чакру…
Сабато выступил вперед и, опустившись на одно колено, приложил ладони к земле. Рагна вновь сложил печати и направил чакру в глубину. Энергия двух нукенинов слилась воедино и породила еще одного водяного дракона, но на этот раз он состоял из кипящей воды, лавы и обжигающего пара. Существо обвило каменную сферу и начало ее сдавливать.
Кенара, ощутив натиск, поняла, что ей уже не выбраться из своего укрытия, однако стоило продолжать поддерживать его, чтобы дать время для атаки другой Кенаре.
Куноичи была недовольна собой. Джонины загнали себя в ловушку, взявшись преследовать нукенинов вдвоем. Неджи был склонен к благородным порывам и самопожертвованию, Кенара же считала себя человеком рациональным, поэтому и обвиняла именно себя. Если бы она повстречала Рагну и Сабато в одиночку, ей бы в голову не пришло совершить самоубийство, попытавшись остановить их, скорее куноичи металась бы по окрестностям в поисках отряда поддержки. Желание проверить собственные силы, а может и близость к Неджи, заглушили в ней развитый от природы здравый смысл и подтолкнули к участию в безумстве, тогда как стоило найти какой-то иной выход из ситуации. Вот только какой? Джонины не могли предсказать, как будут развиваться события, и до последнего ожидали появления отряда поддержки.
Кенара была достаточно быстрой, чтобы спасти свою жизнь. Кроме того, она могла бы использовать теневых клонов для отвлечения противника. Но куноичи оказалась не способна поверить в то, что Неджи погиб, поэтому не могла сбежать, даже чтобы прийти в себя и обдумать дальнейший план действий: тогда руки Рагны и Сабато были бы развязаны. Даже если бы речь шла не о Хьюга Неджи, пока она не имела доказательств гибели товарища, нельзя было его бросать. А если бы даже такие доказательства появились, ответственность за сложившуюся ситуацию целиком легла бы на ее плечи.
Стоя на коленях внутри сферы, куноичи прижимала руки к гладкой поверхности земли, спрессованной в камень, и продолжала уплотнять ее с помощью своей чакры. Она чувствовала камень — каждую появившуюся в нем трещину — и поскорее закрывала их. Однако две мощные вражеские чакры постепенно подавляли ее технику.
— Неджи, — тихо произнесла она, — если только…
В этот миг сфера треснула, как скорлупа, и куноичи размололо, словно в жерновах, двумя мощными чакрами. Однако это был теневой клон. Сама же Кенара, выбрав наиболее напряженный момент, выскочила из земли в трех метрах от нукенинов и с криком «Шрапнель!» осыпала их градом каменных пуль.
Для Сабато эта атака не была неожиданной, и он успел предупредить о ней своего напарника, так что Рагна вовремя создал водный щит.
— Огненный шар! — воскликнул Сабато и, как только щит исчез, выпустил огромный сгусток пламени.
Кенара отпрыгнула в сторону, попав, правда, под тепловую волну и едва не опалив волосы. Так она узнала, что Рагна может одновременно поддерживать как минимум две техники. Впрочем, она больше не могла позволить себе добывать информацию такой ценой. Ей показалось, что на этот раз огненный шар был больше и дольше пылал. Возможно, Рагна, создавая водный щит, выкачал воду из воздуха и тем самым усилил технику напарника.
Девушка ощутила дуновение влажного ветра, ее это насторожило, а в следующую секунду она поняла, что попала в зону рассеянной Рагной влаги. Нукенин собирался использовать технику водяных клонов, чтобы схватить куноичи, но она передвигалась быстрее, чем он успевал сгустить чакру.
— Болтается, как воздушный змей на веревочке: и подобраться ближе боится, и не убегает, — сказал Рагна, начиная слегка раздражаться. — С такой скоростью она могла бы сбежать.
— Не видит в темноте и не знает, что с Хьюга, — добавил Сабато.
— Я бы использовал щупальца или снаряды Нерифу, но он все еще сражается. Мы должны разделиться и загнать ее в угол.
