Нава нашла Лаву. Семья Старосты уже закончила сооружение спальных мест, и Лава наводила окончательный порядок.
— Лава, — окликнула она девушку.
Лава вопросительно и хмуро посмотрела на нее.
— Нам надо поговорить, — сказала Нава. — Прогуляемся…
Лава оставила работу и молча последовала за Навой.
— О чем нам с тобой говорить? — не выдержав молчания, задиристо спросила Лава.
— О Молчуне, о чем же еще, — усмехнулась Нава.
— Все равно он будет моим! — воскликнула Лава.
— Хорошо бы, — кивнула Нава. — Но это не так просто, как тебе, наверное, кажется… Молчун — не обычный деревенский мужик, с ним деревенские «женские штучки» не проходят… Он родом с далекого Материка, который гораздо дальше этих Белых Скал, там много всякого непривычного, непонятного и страшного для нас, вроде этих вертолетов, которых вы сегодня испугались… Мы испугались… И отношения между людьми, между мужчинами и женщинами строятся там иначе… Будет чудом, если он останется в Лесу, хотя сейчас он намерен остаться… Он подзабыл свой мир, но кто знает, как он поступит, когда опять столкнется с ним… С его женщинами…
— Зачем ты мне это говоришь? — удивилась Лава. — Ты же его жена… Он сказал, что больше ему никто не нужен…
— Ты же ему не поверила.
— Нет.
— Почему?
— Ну, мне так показалось… что вы не муж и жена… — запинаясь, призналась Лава.
— Прозорливая, — вздохнула Нава. — Нутром чуешь… Правда, смотря что вкладывать в понятие муж и жена… Но в том смысле, о каком говоришь ты, все верно — у нас нет отношений мужчины и женщины, потому что я не женщина…
— Что?! — оторопела Лава. — Врешь!..
— Вот и Молчун не поверил… сначала… Как ты думаешь, что происходит с теми женщинами, которых утаскивают мертвяки?
— Ну, не знаю, — пожала плечами Лава. — Умирают, наверное…
— Я похожа на мертвую? — спросила Нава.
— Нет, но говорили… Молчун рассказывал, что тебя не мертвяки унесли…
— Верно, меня мать родная увела… Но результат тот же… Те, кого уносят мертвяки, проходят Одержание… Ты знаешь, что это такое?..
— Нет, Слухач все болботит — Одержание, Одержание… Наверное, что-то очень важное…
— Да уж, важнее некуда, — вздохнула Нава. — Одержание Великой Победы над заблуждением Эволюции… — произнесла она подчеркнуто патетически.
— Ничего не понимаю, — призналась Лава, тон которой заметно изменился — в нем больше не было агрессивности.
— Да, понять это непросто… — согласилась Нава. — Мать-Природа пришла к выводу, что разделение на мужчин и женщин, на самцов и самок — ошибка эволюции, которая ведет к самоуничтожению видов и болезни Матери-Природы… В результате Одержания женщины превращаются в более совершенные двуполые существа… Как бы женщина и мужчина в одном теле… Ну, от мужчины, в общем-то, только его внутренние половые органы, существенно усовершенствованные. А внешне мы — женщины. И рожаем, как женщины, но оплодотворяем сами себя, когда этого хотим. Плюс к этому практическое бессмертие за счет постоянной регенерации тканей и периодического омоложения организма — как бы повторного частичного Одержания, плюс власть над всем живым в Лесу, возможность его создавать, уничтожать, совершенствовать…
— Как страшно… — шепотом произнесла Лава. — Я почти ничего не поняла, но мне страшно… Это значит — ты уже не человек…
— Да нет же! — с досадой воскликнула Нава. — Человек, но более совершенный, умный, здоровый, могущественный, независимый от прихотей особей противоположного пола и от их тирании… Вот сейчас ты добиваешься внимания Молчуна, а после Одержания он тебе будет не нужен…
— А зачем тогда я?.. — удивленно спросила Лава. — Зачем мне жить?..
— Затем же, зачем и сейчас — продолжать род человеческий, беречь и приумножать Мать-Природу, просто радоваться жизни…
— Но ведь тебе он нужен! Я же вижу — нужен!… — горячо заговорила Лава. — Иначе бы ты не пришла за ним и не увела!
