Тень ушедшего полностью

– Едва уцелели, ваше высочество, – вставил Элрик. Дождавшись, пока принцесса сядет, он занял место напротив. И, прищурившись, всмотрелся в ее черты. – На тебе лица нет! – Он покраснел, как бы вспомнив вдруг, к кому обращается. – Прошу прощения, ваше высочество. Мне не следовало…

Каралина удивила их всех, откинув голову и расхохотавшись. Она быстро справилась с приступом веселья, но след улыбки остался на ее губах.

– Первые честные слова за много недель. – Она мотнула головой и горестно улыбнулась Элрику. – Забудь об этикете, нас никто не слышит. Да и ты, по правде сказать, не образчик здоровья. – Она с намеком кивнула на рваную, в пятнах крови одежду Элрика.

Тот с облегчением улыбнулся, радуясь, что не обидел принцессу.

– Спасибо еще, что Эсин меня узнал.

– Повезло, – согласилась Каралина и, помолчав, обернулась к Вирру. – Где остальные ваши спутники?

– Терис с Седэном отправились в Тол Атьян просить о восстановлении памяти Седэна, – ответил Вирр и опустил глаза. – Давьян… не дошел.

Улыбка Каралины погасла.

– Мне жаль, Тор.

Последовало короткое молчание, а потом Каралина подняла взгляд на Элрика.

– Ты уже знаешь, кто он?

Элрик только кивнул, вид у него был несколько ошарашенный.

– Хорошо. Значит, не придется объяснять, как важно сохранить в тайне подробности вашего путешествия?

– Не придется. Мы не проговоримся, – заверил ее Элрик.

Благодарно кивнув ему, принцесса перевела взгляд на Дезию и улыбнулась.

– Я, конечно, хочу услышать ваш рассказ целиком… Но прежде мне бы объясниться с Торином.

Склонив голову, Дезия увлекла брата за собой из комнаты.

– Ну вот, – вздохнула Каралина, когда эти двое вышли. – Кажется, я должна перед тобой извиниться.

– За что же? – поднял брови Вирр.

– Ты предупреждал меня о Рубеже. За несколько недель до вторжения. – Каралина поморщилась. – Надо было прислушаться.

– Теперь ты мне веришь?

– Хотя бы отчасти – и глупо было бы не задуматься над остальным. Дар’гайтинов при них не замечено, но по тому, что рассказывают об этих слепцах… – Каралина покачала головой.

– А что мой отец?

– Пока не знает, что и думать. Я рассказала ему, что тебя занесло в Дезриель расследованием слухов о Рубеже и что ты обещал все объяснить, когда вернешься. Это, по крайней мере, заставило его задуматься о происхождении слепцов. – Принцесса заглянула в глаза кузену. – Он захочет узнать все, Тор.

– Понимаю. Но я уже придумал, как рассказать большую часть нашей истории, не выдав Териса с Седэном. – Вирр замялся. – Ты, как я понял, ему не говорила?..

Каралина фыркнула.

– Что ты путешествуешь в обществе человека, которого он приговорил к смерти? Нет, конечно.

– Хорошо, – выдохнул Вирр. – Потому что я советовал Терису, если не добьется успеха в Толе, прийти сюда. Сказал, что мы, возможно, сумеем помочь… убедим, если понадобится, Совет в важности Седэна. – Он вскинул руку, оборвав протесты Каралины. – Только в случае неудачи – тогда у них не будет другого выбора. Я долго обдумывал это предложение, Кара. Нам обоим известно, что ты в силах надавить на Тол, не прибегая в открытую к своему имени. – Он устремил на принцессу умоляющий взгляд, убеждая ее понять. – Седэн – ключ ко всему. Мы должны всеми силами им помочь. Пока они избегают внимания Надзора, ничего не случится.

– Если не считать, что я сознательно открываю доступ в город одному убийце и одному приговоренному. – Каралина в изумлении воззрилась на брата. – Я сказала, что в уверениях Сарра, возможно, что-то есть, но я не говорила, что считаю его достойным доверия. Мне это не нравится, Тор.

Вирр скривился. Он надеялся этого избежать – не хотелось ему чернить имя Давьяна, пусть даже услышит это одна Каралина. Но Давьяна не было в живых, а Терис с Седэном нуждались в помощи.

Она набрал в грудь воздуха.

– Терис три года назад оговорил себя. Он не убивал тех людей. – Вирр коротко и бесстрастно пересказал Каралине, что произошло в тот день.

Принцесса молча выслушала.

– Ты ему веришь? – спросила она, когда Вирр закончил рассказ.

– Да. Все складывается – и то, почему Надзор заподозрил его в нарушении первой догмы, и происхождение его шрамов…

Каралина вздохнула.

– Это многое бы объяснило, – начала она, еще не желая соглашаться. – Мне самой трудно судить, но, если ты вполне веришь ему, поверю и я. И, если Терису с Седэном понадобится, обращусь к некоторым своим связям, попробую надавить на Совет так, чтобы там не узнали, кто за этим стоит. – Она нахмурилась. – Но не раньше, чем переговорю с твоими новыми друзьями. Окажу помощь только на определенных условиях. И надеюсь, ни твой, ни мой отец не узнают, не то спаси нас обоих судьбы!

Вирр с облегчением перевел дух.

– Спасибо, Кара. Я твой должник, – искренне поблагодарил он и склонился вперед. – Как твой отец?

Каралина понурилась.

– Что ты слышал?

– Что он обрушился на одаренных. Что он явно не согласится изменить догмы, чего бы это ни стоило. Это, – хмуро добавил Вирр, – не похоже на него.