Даша, хоть и напугалась не меньше самого Корна, но сообразила, что о ее отце вообще никто не знал, и это наводило на мысль, что «бандюги» могут оказаться и не врагами вовсе. И все это спектакль с целью напугать ухажера.
– Не нужно ножницами, лучше ножом. Крови меньше и быстрее будет, – внешне спокойным и деловым тоном заметила Даша, хотя все внутри кричало и вопило от страха.
Бедняга Корн просто задохнулся от наглости этой «русской».
«Какая дрянь, это все подстроено, и она вместе с ними», – с ужасом наконец понял он. Желание бежать, спасаться захлестнуло все другие мысли в голове Яна. Озираясь по сторонам, как загнанная в угол крыса, а в том, что Дарья одна из ночных татей, он уже не сомневался, Корн искал возможность удрать. И удача улыбнулась ему.
– Правильно, возьми нож, – главарь протянул подельнику огромный тесак.
Цепь разомкнулась, появилась щель, чем он и воспользовался.
Взвыв дурным голосом, незадачливый донжуан ринулся в разомкнувшуюся «коробочку», как укушенный за филейную часть тела носорог, и с воплем исчез в надвигающейся темноте, позабыв и о даме, и о собственных планах по ее соблазнению.
Пришел черед Даши. Если она все правильно поняла – ее не тронут, а вот если нет! Об этом не хотелось думать, но с украшениями на шее и в ушах она попрощалась заранее. Быть в роли жертвы насильников тоже как-то не хотелось.
– Дарья Алексеевна, голубушка, а не объясните ли вы мне, как вы оказались в этом месте и в компании этого молодца? Или у вас «лямур» в одном известном вам как эскулапу месте крутит? – насмешливый тон и откровенная издевка, да еще произнесенная на чистейшем русском языке, как холодный душ охладил пыл юной княжны и в клочья разметал ее страхи.
– Господи, свои, родные, русские! – ветреная девица от избытка чувств опустилась на мостовую. – Где папа? Что с ним? – слезы полились из ее глаз. Девушка рыдала по-русски, в два мощных ручья, да еще и с завыванием и соплями. Пошел откат адреналина. Началась истерика.
– Ну хватит! Будет, княжна, будет. Садитесь в карету, – негромкий щелчок пальцами, и из темноты появилась карета с гербом в виде двух скрещенных топоров и меча между ними. – Ваш отец уже в городе и скоро будет дома.
– Он жив! – глаза девушки светились от счастья.
– Пока жив! Но нужно будет все ваше умение, чтобы не отдать его вашей подруге, – негромко ответил севший напротив нее мужчина. – Поехали!
О какой именно «подруге» идет речь, Даша поняла сразу, а вот откуда об этом знает ее спутник? Интересно.
Пролетев на крыльях страха и ужаса с полгорода, доктор Корн наконец понял, что за ним никто не гонится и лишение его кошелька и, вероятно, жизни в придачу пока отменяется.
В том, что ему подстроили ловушку, он ни на миг не сомневался.
«Ну не может простая девчонка быть так спокойна. Не может! Она одна из них. Наводчица. Нет, предводительница! Атаманша! Так вот откуда у нее деньги. И никакая она не княжна, а самозванка. Ну ничего, я ее выведу на свет божий», – мысли, одна коварнее другой, плясали в голове честного самаритянина, в то время как он сам метался по комнате, вынашивая планы мести.
Утром, на свежую голову, план был готов, и Корн решил наказать коварную мерзавку. Предстояло действовать решительно и быть беспощадным. Оставлять это бандитское кубло в городе он был не намерен.
Предстояли расходы, это, конечно, не радовало, но что ни сделаешь для себя любимого, чтобы выпихнуть опасную конкурентку, совершив при этом благородный поступок по избавлению Амстердама от ночных разбойников.
А Даше было не до фантазий. Ей пришлось приложить все свои силы и весь свой талант и способности, чтобы вдохнуть жизнь в истерзанное тело отца. Вычерпав все силы и весь свой Дар, она без сил рухнула бы на пол, если бы в последний момент бабушка не подхватила ее обессиленную тушку и с помощью Варвары не уложила в кровать.
Дарья проснулась среди ночи. В окно ярко светила луна. Кто-то гладил ее по голове, нежно касаясь густых черных волос, она чувствовала уверенную, нежную и неестественно холодную руку.
– Ты? – не испугалась, а просто удивилась Даша. Жизненная сила медленно, но неотвратимо возвращалась в ее молодое девичье тело.
– Я. А ты не рада?
– Отца я не отдам. Он мой.
«Подруга» грустно усмехнулась. Она прекрасно знала, что рано или поздно, но свое она получит всегда. Даша это тоже знала: «Но не сейчас, позже, как можно позже».
– Хорошо! Как ты?
– Устала очень, но чувствую, что силы возвращаются, и я становлюсь сильнее, мне трудно сдерживать себя.
– Ничего удивительного! Это как родник. Его вычерпываешь до дна, а он наполняется снова и снова, подземные каналы вымываются, становятся шире и мощнее, и родник превращается в реку.
– Так что же мне делать?
– Ничего. Просто живи, а неприятностями тебя сами обеспечат, не волнуйся.
– Слушай, а кто были те люди, с которыми я встретилась накануне?
– А ты герб на карете запомнила? Вот и ответ! Отдыхай, мне пора. Завидую тебе, мне бы так. Пока!
