Отворив старую рассохшуюся дверь подъезда, я почти наощупь поднялся на нужный этаж — стёкла на лестничной площадке большей частью выбиты, и окна закрыты старой, посеревшей фанерой. Никаких ламп, конечно же, нет. Только уже у двери подумал, что можно было бы зажечь «светляка» — ну да ладно, пришёл уже. Да и скромнее надо быть, не хвастать колдовством — тем более, раз уж здесь это не принято.
Кнопка звонка не сработала, и я постучал — по дерматиновой обивке получилось глухо, и я стукнул посильнее, уже кулаком. Шаги — сейчас откроет.
Дверь отворилась внутрь, и на меня пахнуло запахом цветущей сирени.
В тёмном коридоре стояла женщина в длинном, почти в пол, платье. Лицо было в тени, но волосы по контуру светились от света в комнате позади неё, словно окружённые тонким красноватым ореолом.
Вот уж кого я встретить никак не ожидал — у нелюдимого Андреева уж точно.
— Здрасте, — выдавил я из себя, понимая, что попал в ситуацию, к которой совершенно не готов. — А Алексей дома?
— Нет, — покачала головой женщина. — Но скоро должен вернуться. Зайдёшь?
Низкий, чуть хрипловатый голос, словно откуда-то знакомый…
— Зайду, — решился я. И правда, зачем мямлить? Я хотел подобраться к Андрееву поближе, а тут такой шанс — познакомиться с женщиной, которая если с ним не живёт, то уж точно встречается. Иначе что ей делать у него дома в отсутствие хозяина? Эх, жаль, что «порыв» потратил — ну тут заранее ж не угадаешь. Не используй я его там — вообще сюда бы не попал, по крайней мере сегодня. Шанс упускать нельзя.
— Ну, заходи, — показалось, что женщина улыбнулась, хотя лица её так толком и не видно. И, уходя вглубь, ткнула выключатель на стене коридора: — Дверь захлопни. И тапки надень, а то хозяин ругаться будет.
Она ушла вроде и не торопясь, но всё равно лица я рассмотреть не успел — лампочка в коридоре тусклая, тут у многих такие. Ладно, в комнате, если что, «светляка» включу — перед женщиной можно и выпендриться. Вот перед Лёхой не стал бы.
Тапки обнаружились перед входом в комнату — причём в разных углах коридора. А что я хотел в доме холостяка? Впрочем, как оказалось, Андреев не такой уж холостяк.
Стянув сапоги — и правда, грязные, на улице не сухое лето, — я сунул ноги в тапки. Вошёл в комнату.
Женщина сидела на старом, видавшем виды диване, накрытом пёстрым покрывалом, тоже явно знавшим лучшие дни, но выглядела при этом как королева, восседающая на троне. Сиреневое платье облегало шикарную фигуру, в разрезе на боку была видна стройная нога в туфле на высоченном каблуке-шпильке — я такие только на картинках и встречал. Яркие каштановые волосы рассыпались по плечам. Лицо миловидное и словно смутно знакомое, но вот возраст сказать не берусь. Кажется, явно не моложе Лёхи, а тому под сорок. Но выглядит великолепно — куда до неё той же Леночке…
Картину прекрасно дополнил бы бокал вина в руке, как на картинке в какой-то старой книге, но женщина просто облокотилась на обшарпанный подлокотник дивана и подперла щеку ладонью.
— И кто же ты, юный колдун? — промурлыкала она.
Мне показалось, что я стою на крохотной площадке, залитый светом мощных ламп, а вокруг меня, в тенях по углам — тысячи глаз, хотя в комнате вместо люстры болталась всего одна лампа, не сильно ярче той, что в коридоре.
«Колдун»? Значит, Лёха уже проболтался, что ему дали напарника. Мрачный и нелюдимый, ага… С женщиной вон быстро всю свою мрачность растерял. Впрочем, с такой женщиной, кажется, и я сейчас расскажу всё, что знаю, и даже больше.
Так, Владька, соберись! Не она должна тебя допрашивать, а ты её. Если, конечно, хочешь в ближний круг.
Вот вспомнил про свою цель — и сразу чуток отпустило.
— Владька, — почему-то ляпнул я совсем не то, что хотел сказать. Хотел назвать имя и фамилию, как бы официально — всё же в милиции работаю, хоть и временно. — С Алексеем вместе работаем. Вот, зашел спасибо сказать.
— С Алексеем, да, — как-то совершенно нейтрально повторила за мной женщина, словно обращаясь не ко мне.
— А вас как зовут?
Наглеть так наглеть, да.
— Любовь, — чуть подумав, сказала незнакомка, и у меня в мозгу щёлкнуло.
Сон. Там была точно такая женщина, и, кажется, даже назвалась так же! Так же ли? Вот сейчас в деталях уже не вспомнить.
Ну это ерунда. В вещие сны я не верю — как говорит тот же Бурденко, это ненаучная чушь. Скорее всего, я её просто где-то видел — потому и во сне у меня она появилась.
— А вы в Вокзальном не бывали? — фраза вырвалась у меня сама собой.
— Где я только не бывала, — улыбнулась Любовь, и мои сомнения окончательно растворились. Выходит, там и видел. Возможно, на рынке — на нём половина города собирается, плюс окрестности. Конечно, для такой шикарной женщины, да ещё и в таком платье больше подошёл бы ресторан или игорный дом — но и такой в Вокзальном есть, как раз в бывшем вокзале, изящном жёлтом здании с огромными окнами и колокольней с часами.
Как всё просто, оказывается…
— Значит, там вас и видел, — подытожил я. Обернулся, взял стул, сел напротив неё, чтобы не торчать одиноко посреди комнаты. — Откуда-то знаю вас.
