— Угу, ну да, — буркнул эксперт с таким видом, словно я только что вытащил нож из лежащего тут же трупа. — Показывай.
Я молча вынул нож из ножен и положил перед ним на стол. Андрюха взял лупу, посмотрел лезвие, глянул крепление. Привстав, взял какую-то дощечку, несильно стукнул по ней лезвием, осмотрел получившуюся заусеницу — довольно глубокую. Повторил то же самое с металлическим прутком и удивлённо приподнял брови — на прутке от ножа тоже остался след.
— Интересная вариация на тему кухонного ножа, — протянул он. — Ну чего, попробую химией?
— Да, — разрешил я. В конце концов, вряд ли его химия разъест нож целиком — а мне ответы нужны по максимуму. — Что, необычное что-то? Я проверял, колдовства на нём нет.
— Ну, скажем, нож, который твёрже стали, встречается редко, — пробормотал Андрюха. — Да ещё в таком убогом оформлении… Будь он с гардой, с нормальной рукоятью — я б не так удивился…
Не говорить же ему, что нож взят у лягухи, у которой ножа вообще быть не должно! Интересный трофей мы добыли. И главное — мне б и в голову не пришло его забрать, если бы не напарник…
Тем временем эксперт надел защитное стекло-щиток, поставил на стол обширный поддон и, положив нож, капнул на него из какой-то пробирки. Потом ещё из одной, и ещё… Я молча ждал.
— Железо, но какое-то странное, — наконец изрёк Андрюха. — Мне такое не встречалось. Такое ощущение, что он изначально сделан острым. Может, закалён как-то хитро… И смотри, какой цвет. И фактура необычная, не гладкий, как обычная сталь. Из-за Стены?
— Да, — не стал врать я.
— Может, работы изгоев, они что только не используют. Может, вообще от «провалившихся» — с ними к нам иногда интересные вещички попадают… Технологии там разные встречаются. В общем, извиняй, брат, ничего тебе по нему сказать не могу. Кроме того, что очень твёрдый. Ну это ты скорее всего и сам знаешь.
Поблагодарив эксперта, я вышел. Ну что, к разгадке я не приблизился ни на сантиметр. Ладно, разгребусь с делами — буду экспериментировать с кровью. В конце концов, остается ещё один вариант — показать Власову. Да и эксперименты можно отложить до Колледжа.
Остаток дня пролетел быстро. Нас с Лёхой вытащили ещё на вызов, но там не оказалось ничего необычного — обычный карманник, которого там же взяли местные и уже хорошенько отделали. Когда отправили воришку в камеру для острастки и дальнейшего разбора, было уже время собираться домой.
Договорились, что ляжем пораньше, хорошенько выспимся, и где-то к полуночи встречаемся у Лёхиного подъезда — напарник уже где-то выяснил, что луна восходит после 3 часов ночи. Небо пока что было чистым — шансы есть, если, конечно, к ночи не затянет облаками.
Зайти бы, конечно, к Лёхе домой… вдруг опять застану у него эту Любу? Нет, борзеть не стоит. Пока, по крайней мере.
После работы я зашёл в уже ставшую привычной «Сказку» и после неё направился домой, в общагу — благо близко, по переулку вдоль задворок «мэрии».
— Матвеев!
Оп-па! А это ещё кто? Голос на удивление знакомый…
Не знаю, чему я больше удивился — тому, что увидел Леночку Васильеву, или тому, что она была не в привычной блузке и юбке, а в джинсовых брюках и грубоватой кожаной куртке, типа тех, в каких ходит Патруль. Волосы были собраны в узел на затылке. В общем, от привычной Леночки остались разве что очки — я и узнал-то её не сразу.
Девушка сидела на старой площадке — то ли детской, то ли спортивной, на железяках, которые, наверное, когда-то были лесенкой. Окликнув меня, она даже с места не сдвинулась — дождалась, когда я подошёл.
— Привет. А я тебя тогда почти час прождал, — почему-то сказал я то, что и не собирался говорить.
— Ну извини, — виновато улыбнулась однокурсница. — Меня Власов задержал. А потом увидела, что тебя нет, и в «Зеркала» уже не пошла.
— Власов? А ему что от тебя нужно было? Из-за Ващенко?
— Да нет, — хитро улыбнулась девушка. — Задание дал.
«И тебе тоже?» — чуть не ляпнул я, но сдержался. Не хватало ещё выболтать, что тут я по заданию как раз от Власова.
— Только не говори, что ты здесь по его заданию, — сказал я вслух.
— Скажу, — улыбнулась Леночка. — Он велел встретиться с тобой и получить от тебя отчёт.
Вот это да. Мой связной — Леночка??? Такого я не ожидал в самых смелых мечтах.
Так, стоп, Владька. Твоё задание — секретное, и отчитываешься ты напрямую перед Власовым. Ну ладно, ладно — через Леночку. Вот только у тебя задание сложное, замешанное на твоём необычном умении и способное дать вход в «Ближний Круг». А какое задание у Васильевой? Что она знает?
Ну, тут всё просто: как и говорил Власов, связной просто передаёт информацию. Все дела делаю сам. Как передаёт? Это не моё дело — может, Леночка завтра с утра уедет в Вокзальный… И да, я помню: имя Андреева не упоминать. Просто «Объект».
Леночка не может надо мной издеваться? Да ну, вряд ли — не думаю, что в Колледже найдётся кто-то, готовый поиграть с Власовым… Ну ладно, начнём с простой проверки.
— Какой отчёт?
