— Я — Арчер! — крикнул лежащий пленник, чуть не насаживаясь на мой клинок. Он даже дымом затянуться забыл, так ему не терпелось принести себя в жертву.
— Да вы что, с ума тут все посходили? — я развёл руки, убрав меч от Арчера — Вы чего в свой дым подмешиваете, что такие обдолбанные ходите? Взяли человека сожгли просто так, теперь хотите, чтобы я ещё одного проткнул! Что не так с вами со всеми?
Мотоциклисты удивились, посмотрели друг на друга, потом на своего вождя. Тот сначала стоял, как будто собирается лопнуть от напряжения, а потом уронил молот и заржал, иногда взрываясь дымными облачками.
— Ты — тот самый Кай? — спросил меня Гефест, когда просмеялся.
— Почему?
— Ведёшь себя как бессмертный, вот почему.
— А твои люди? Они готовы умереть просто так, лишь бы ты мог с пафосной рожей ходить.
— Они знают, ради чего стоит жить, и ради чего не жалко погибнуть.
— Ну так я тоже знаю. — сказал я, подойдя к вождю на расстояние вытянутой руки, глядя ему в глаза снизу вверх, из-за разницы в росте, но с вызовом и дерзостью.
И он мне поверил.
— Ты тоже непобедимый, как настоящий Дракон. Невозможно победить того, кто готов умереть за своё племя, запомните эту мудрость!
— Мы запомним! — прокричали мотоциклисты.
— Ну а ты что молчишь, Джеймс? — спросил меня вождь.
— Я запомню.
— Мы запомним — эхом отозвались Себастьян и Рус.
— Эй, как там тебя? Проследи за добычей, и помоги моим гостям разместиться. Вы ведь не откажетесь от приглашения?
— Вы направляетесь в Цитадель? — впервые встрял в разговор Себастьян.
— Да, туда.
— Мы с радостью примем ваше приглашение, вождь Гефест. — сказал я.
Навигация в Пустоши — дело очень непростое. Нужно обойти стороной особенно крупные скопления хищников, а также любые леса — от них вообще нужно держаться за километр, а лучше за пять, чтобы даже видно не было — и не встретиться с другими путешественниками, потому что хищника страшнее человека на самом деле нет. Себастьян умел делать это на каком-то невероятном уровне, как будто сама Пустошь показывала ему дорогу. А может и правда показывала, что-то магическое в его таланте навигатора точно было.
Колонну Драконов не направлял никто, поэтому головной грузовик изнутри напоминал корабельный мостик на нашем флагмане. В грузовик я заглянул по ошибке, предполагая, что мы поедем именно на нём. Лодку Себастьян с Русом несли над головой, объявив её сломанной. Охотнику хватило ума не уточнять, что сломалась она несколько раньше, чем остановилась, и не допытывать меня каким образом я ею управлял.
Наш сломанный транспорт разрешили закинуть на крышу замыкающего грузовика. Меня Гефест пригласил в свою машину, а остальные рассосались кто куда. Мои спутники залезли в развалюху Арчера, который выглядел немного расстроенным. Минут через десять караван снова отправился в путь.
Грузовики были запредельно мощными, и столь же тяжёлыми. По сравнению с лодкой, мы еле ползли, со скоростью около восьмидесяти километров в час. Украдкой я глянул на Гефеста магическим зрением. К своему удивлению, я увидел под бронёй нечто, похожее одновременно на Эрику и на рейтарский байк: металлические органы под модифицированной плотью. Но структура того и другого была на порядок проще. У меня уже почти не осталось сомнений в том, кто «крышует» данное племя. Вождь уложил свою пушку в специальную нишу и зафиксировал её защёлками, а молот поставил рядом с собой. Он действительно оказался больше меня, в машине вождя я мог стоять не нагибаясь.
— Расскажи мне о своём племени — попросил Гефест.
— Знаешь, я на самом деле имперский аристократ.
— Ты меня обманул?
— Нет. Я сказал, что я первый в своём племени, в том смысле, что я его основатель. У Драконов Пустоши есть основатель?
— Конечно. Он был могущественным воином, и под его началом наше племя завоевало всю Пустошь. Но однажды он покинул нас, чтобы мы доказали, что достойны считать себя его потомками. С тех пор мы ищем его во всех уголках этого мира, и находим подсказки, приближающие нас к нему.
— В Василоне, в рейтарском квартале искали? — не выдержал я.
Гефест всё это время почти не дымился, но услышав мои слова, начал шумно вдыхать. Он оглушительно шипел секунд тридцать, а потом столько же выдыхал ядовитый фосфорный дым, заполнив им весь салон. Я закашлялся.
— Я не расслышал. Повтори?
— Я сказал, что желаю вам удачи в ваших поисках. — прокашлял я.
— Да, это правильно. Мы… уважаем клан Рейтар, потому что считаем их хорошими воинами, но не любим, когда нас сравнивают. Мы красим нашу технику в белый потому, что наш основатель ездил на машине из чистой платины.
