- Так вы ведь ничего не говорите. Молчите только, да в окно смотрите.
Теперь руками развел отец Люцер.
- Нет, ты и Иоанна переплюнешь... Спрашивай уже, все равно ведь не отстанешь!
Ян улыбнулся.
- Скажите, отец Люцер, а кто на эту Тийану свидетельствует?
- Есть добрые люди, есть. Какая тебе разница, кто они? Главное - что нет оснований им не верить.
- А оснований действительно нет?
- Если я говорю, тебе этого должно быть достаточно.
- Понял, отец Люцер.
- Вот и хорошо, что понял. Еще есть вопросы?
- Не слыхать, что там с братьями?
- Ты имеешь в виду Петра, Иоанна и Луку? Нет, пока известий никаких. И это меня тревожит. Но будем надеяться на лучшее.
Ян решился.
- Отец Люцер, а может мне съездить в Междулесье, разузнать что к чему?
Неодобрение отца Люцера достигло своего апогея.
- Я тебе съезжу! - воскликнул он, грозя Яну кулаком. - Мало тебе здесь приключений?
Ян предпочел промолчать.
- Что за молодежь пошла! - продолжал разоряться отец Люцер. - Воистину наказание Господне! Все им геройства подавай. Говорится же: Капитул - не место для геройств. Это работа, тяжелая и грязная. Работа жестокая. Неужели ты еще этого не понял?
- Ну почему же не понял? Все понял.
Отец Люцер недоверчиво покачал головой.
- Посмотрим, что ты понял. Сегодня тебе предстоит важное дело. Надеюсь, ты понимаешь, что от исхода этого дела зависит твоя дальнейшая судьба?
- Понимаю, отец Люцер, - серьезно сказал Ян. - Я не подведу вас.
- Ты, главное, себя не подведи! Это не мой, это твой экзамен. Тебе его сдавать. Готов ты к этому?
- Готов, отец Люцер, - решительно ответил Ян.
Он был в этом уверен. Вернее, ему тогда так казалось.
Марк с опасением посмотрел на круглую луну, висящую в небе.
- Что, обязательно надо было ночью идти? - спросил он обреченно. - Сейчас у ведьм самая колдовская пора...
- Вот-вот! Тут мы их на горячем и захватим, - твердо сказал Ян. - Если, конечно, будет кого захватывать. Мне почему-то кажется, что кроме этой самой Тийаны в доме никого нет.
- Брат Издерий говорит, что видел как в дом через дымоход проникли по меньшей мере две ведьмы...
- Брат Издерий, это правда? - спросил Ян.
- Д-да, - послышался из темноты дрожащий голос. - Было. Сижу я, смотрю за домом. Как вдруг, откуда ни возьмись, две черные кошки! Прыг на крышу и - в трубу. Вот они, думаю, ведьмы-то! Ян вздохнул. Отобранные отцом Люцером четыре клерика были такими же новичками, как и он сам.
- Ничего, управимся как-нибудь со всеми! - ободряюще сказал он. - С нами сила Божья!
- Так-то оно так, - пробормотал Издерий, - только ведьмам сам сатана помогает. Говорят, что как только кто пытается схватить ведьму, так сразу руки у него начинают трястись с такой силой, что совладать с ними нет никакой возможности.
- У тебя, кажется, руки уже сейчас трясутся, - насмешливо сказал Ян. - А насчет силы сатаны могу сказать тебе только одно: против святого креста ни один демон не устоит, ни одна ведьма. Или, по-твоему, дьявол сильнее Господа?
- Что ты, что ты! - вскричал Издерий. - Я такого не говорил. Как можно! Господь несравненно сильнее диявола. Только раз уж сатана зло творит, то, выходит, делает он это с божьего попущения.
- Зачем же это богу нужно?
- Нужно. Это наказание нам за грехи наши.
Яну надоели все эти рассуждения.
- Ладно, - сказал он, вынимая меч из ножен, - хватит болтать. Пора.
- Как, уже?!
- Да. Нечего тут рассиживаться, еще упустим кого-нибудь, - Ян взял в другую руку факел и пошел к двери.
Клерики нерешительно последовали за ним.
Свет в доме не горел. Внутри было тихо. Поковырявшись некоторое время с замком, Марк открыл его. Засовы на двери либо отсутствовали, либо не были задвинуты, потому что дверь распахнулась, стоило лишь клерикам управиться с замком.
Ян вошел первым. Широкая прихожая разделялась на два коридора. Один, по-видимому, вел на кухню, а второй в жилые комнаты. Ян знаком указал Издерию сторожить коридор, а сам с двумя другими клериками прошел на кухню. Здесь что-то готовилось. На огне стоял большой котел, накрытый крышкой, а в печи прятался пузатый горшок. И ни одной живой души. Можно было подумать, что блюда готовятся сами.
Ян зажег от пламени печи факел и осмотрел кухню повнимательнее. Ничего особенного он не заметил - обычная кухонная утварь, большая печь и продуктовый шкаф. Ян заглянул в котел. Оттуда пахнуло гусиным бульоном.
Вместе с Марком они вытащили горшок из печи стоявшим рядом ухватом. В горшке оказалась какая-то коричневая каша вперемешку с луком.
- Что это такое? - шепотом спросил Марк.
Ян взял ложку, помешал в горшке, зачерпнул и понюхал.
- Похоже на жареную кровь.
Марк побледнел и со страхом посмотрел на горшок.
- Чего ты? - спросил Ян спокойно. - Может кровь гусиная.
- В таком-то количестве? И котел этот с супом... Вдова одна живет, зачем ей столько-то готовить? Не-е-ет, что-то здесь нечисто!
Ян не возражал. Он собирался было обследовать содержимое продуктового шкафа, когда из коридора донесся шум, а затем и отчаянный крик.
Чуть не сбивая друг друга с ног, клерики кинулись на крик.
