– Это ведь именно Винсент отправил меня к Бенуа Паскалю и явно неспроста. Стоит ли?..
Холт хмыкнул и толкнул меня в сторону выхода из участка безо всякой жалости.
– Я сам поговорю с Грехэмом. Тебе пока следует отдохнуть от припадочных фигурантов и пообщаться с разумными людьми.
Пришлось послушаться, уж слишком твердо и решительно говорил со мной напарник, выставляя из кабинета. Ну, и он все-таки был прав: еще одного раунда общения с Уиллом Грехэмом я бы уже попросту не выдержала.
Облака висели так низко над землей, что, казалось, я могла достать их рукой, если бы пожелала того. К тому же похолодало… Значит, снег уже совсем скоро пойдет, и Нивлдинас станет из серого белым и похорошеет. Из-за слишком высокой влажности зимы в нашем городе становились суровым испытанием, но, по крайней мере, снег и изморозь придавали городу туманов и дождей какую-то особенную сказочность, которая всегда меня зачаровывала.
Когда я шла к автобусной остановке, в кармане зазвонил телефон. Достав мобильный, я с недоумением увидела на дисплее имя напарника. Ну и что могло случиться за десять минут с моего ухода? Вряд ли Холт захотел просто попросить меня повязать шарф или забежать за кофе по дороге.
Словом, на звонок я ответила с самыми дурными предчувствиями.
– Чего тебе понадобилось, Дэмиан? – спросила я, не ожидая услышать ничего приятного.
– Джексон, твоя свидетельница из госпиталя померла. Я хотел договориться о встрече и позвонил в ожоговое… А мне сказали, что поздно, и допросить старушку удастся только некромагу.
Я замерла на месте, пытаясь переварить новости.
– Ее убили? – спустя минуту молчания с явным трудом произнесла я.
У той женщины только руки пострадали, сильно сомневаюсь, что за несколько часов можно было умереть от таких вот нехитрых повреждений, да и ходила она вполне бодро. Ее наверняка убили, второго варианта и быть не могло.
Вот же дерьмо… Стоило отвернуться – вот, у нас снова нет свидетеля, который бы видел Винсента Моргана во плоти.
– Черт, – мрачно констатировала я, чувствуя, как почва в очередной раз выходит из-под ног. – Получается, Винсент опять становится кем-то иллюзорным, человеком, которого видела только я и Гарри. Это была насильственная смерть?
Бедная женщина встретила Моргана, рассказала об этом – и практически тут же умирает. Как тут не заподозрить Винсента в причастности к этой смерти? Слишком уж все быстро.
– Врачи утверждают, что причины вполне естественные. Сердечный приступ. Но да, все это слишком подозрительно, мне тоже так кажется. Ну, или у нас теперь общая на двоих паранойя. В любом случае, теперь я сгораю от желания собственными глазами увидеть твоего парня. Любопытство просто душит.
А уж как меня-то любопытство душило…
– Хорошо, напарник, поймаю этого поганца – притащу к тебе за шиворот, чтобы мог лично, так сказать, познакомиться, – торжественно пообещала Холту я и положила трубку.
Долго ждать автобуса не пришлось, подъехал он даже слишком быстро, обычно приходилось ждать куда дольше.
Уже сидя в автобусе, увидела стоящую на остановке Лизу Флин, которая улыбалась и смотрела прямо на меня единственным уцелевшим глазом. Приступ страха пережал горло, не давая вдохнуть полной грудью, и только когда призрак скрылся из виду, мне удалось взять себя в руки.
Она действительно всегда была где-то рядом, мне не мерещилось, когда я ощущала на себе чей-то взгляд, но почему-то Лиза не подходила близко… Интересно, в чем причина? Причина наверняка должна быть…
В итоге, устав думать, я попросту всю дорогу прослушала музыку. Так прекрасно удавалось отвлечься от тревог, которых в последнее время было слишком уж много.
Когда я вышла из автобуса, все-таки пошел снег. Мокрый снег. Мерзко…
Подняв воротник пальто и вжав голову в плечи, поспешила к нужному дому, ежась от сырости и холода. Ненавидела такую подлую погоду едва ли не больше проливных дождей…
На этот раз Паскаль открыл мне быстро, очень быстро…
– А вот и снова вы, инспектор, – вполне радушно поприветствовал меня некромаг, хотя взгляд его… словно на меня смотрела тьма или смерть, уже не знаю, что точнее. – Так и знал, что у вас появятся новые вопросы. Входите скорей, пока окончательно не промокли.
Разумеется, любезным предложением я воспользовалась тут же. Внутри царили прежний уют и спокойствие.
– Винсент умеет подбрасывать загадки, не так ли? – с пониманием усмехнулся маг, глядя на меня не то с любопытством, не то с сочувствием.
Я вздрогнула.
– То есть профессор Морган все-таки жив?
На миг на физиономии Паскаля промелькнуло удивление.
– Винсент мертв, инспектор. Но хороший некромаг даже после собственной гибели остается важной фигурой на доске. Мой же ученик был не просто хорошим некромагом, он был гением, поэтому в его игру продолжает играть множество людей, да и не только людей. Даже вы, инспектор. Просто вы еще этого не поняли.
Настал мой черед улыбаться.
Без приглашения я прошла в гостиную и устроилась в то же кресло, в котором сидела и в прошлый раз. Бенуа Паскаль пошел за мной и устроился напротив.
