Тем не менее, Андрей сам не верил, что такая страна, как Симирия, с её техническим уровнем способна изобрести гипердвигатель. «М-да, бредовая идея». И тут как назло Император спросил об этом:
— Вы считаете, что Симирия способна перемещаться в пространстве, так же как и вы?
— Да, — соврал Андрей, — поверьте, это не так трудно. Можно догадаться о принципе работы за пару лет, а можно и размышлять веками.
Видно, что Император сомневается, но Андрею удалось главное: изменить настрой юноши, поэтому он продолжил:
— Имея против вас какие-нибудь замыслы, стали бы мы разговаривать с вами? Мы бы уже давно уехали, а Симирия принялась за своё чёрное дело. Тот факт, что я здесь перед вами, уже должен о многом говорить.
Император закивал:
— Да, простите, вы, конечно, правы. Наверное, я в каждом вижу своего личного врага.
— Все мы люди. Хорошо, что разобрались. Император, кто ослабил охрану Резиденции?
— Генерал Анриус.
— Зачем?
— Он считает, что уже ничего не случится, а гвардейцам нужно отдохнуть. День выдался тяжёлым, — ответил он и спросил. — Вы боитесь за свою безопасность?
— Нет, но мне не ясна его логика. Сейчас, наоборот, нужно усилить охрану, — сказал Андрей и тихо спросил. — Вы ему доверяете?
— Да, полностью. Анриус профессионал своего дела. Отец ему доверял, как самому себе. А что? — с прищуром спросил Ирник. — У вас есть сведения, которые говорят против него?
— Нет.
Андрей не собирался забрасывать молодого Императора своими мыслями. Ему не нравился ни Анриус, ни, тем более, Неукри с Элоном. От этой банды то и дело веяло заговорами. Однако одного намёка было достаточно. Ирник сам разберётся.
— Что вы сейчас собираетесь делать? — после длительной паузы спросил Император.
— Это зависит от нескольких факторов.
— Например…
— Мы планировали завтра уехать, но обстоятельства… Где сейчас находится посол Симирии?
— В Хевиме. Вы хотели бы с ним переговорить?
— Да. Всё-таки мы — нейтральная сторона. Я хочу избежать конфликта. Нам не нужна война.
— Если удастся создать равновесие сил, то её удастся избежать, — намекнул Император.
Андрей его понял. «Неужели нет иного выхода? Полицейскими наши точно не захотят становиться…»
— Уверен, вопрос можно решить дипломатическим путём и без поставок оружия, — сказал он.
Император закивал головой и разочарованно вздохнул.
— Вы можете остаться, но я не представляю, когда можно будет устроить встречу, до Хевима много дней пути.
— Понимаю, — кивнул Андрей. — Думаю, что уже нашего присутствия будет достаточно, чтобы не начинать войны.
— Вряд ли, они убили моего отца. Они не перед чем не остановятся, дьяволы! — юноша так сильно сжал кулаки, что захрустели пальцы. Булдаков подумал, что ему очень тяжело держать себя в руках, но помочь ничем не мог.
— Ну, как знать… Можно встречный вопрос?
— Какой?
— Что собираетесь делать вы?
— Готовиться. Что нам ещё остаётся? Завтра Анриус введёт меня в курс дела.
— Когда состоятся похороны?
— Послезавтра. Вы хотите присутствовать на них?
— Да, тогда у меня больше нет вопросов. Признаюсь, я очень удивлён вашим самообладанием. Ваш отец мог бы гордиться вами.
— Это лучшая похвала за этот вечер, — Ирник улыбнулся, но в его глазах таилась всепоглощающая боль.
— Пусть ваше правление будет долгим, плодотворным и полным успехов.
— Спасибо. Сейчас это самое главное. Меня учили не жалеть об ушедших. Я стараюсь следовать этому правилу.
— Но их нужно помнить, — поправил Булдаков.
— Да, вы правы.
Андрей встал и, попрощавшись, вышел. Вечер уже сменился ночью. Булдаков в очередной раз не заметил её наступления. Бросив взгляд на гвардейца, который старательно вытягивался по стойке «смирно», он спустился по лестнице и медленным шагом направился по вымощенной камнем дорожке. В этот момент основной проблемой было то, как сообщить новость остальным. Конечно, они поймут, но так рассчитывали на возвращение, особенно Кэтрин. Отправляясь сюда, он ни словом не обмолвился о вероятности задержки. Всё произошло так неожиданно…
Его отвлёк звук приближающихся шагов, которые как удары раздавались в ночной тишине. Андрей оторвал взгляд от мерклого камня дорожки и посмотрел вдаль, туда, где шла небольшая группа людей. Среди остальных Андрей увидел и принцессу Дину.
Девушка приблизилась и, поклонившись, спросила:
— Вы только что от Ирника?
— Да, — ответил Андрей, одновременно осматривая её свиту, состоявшую из шести женщин. Дина была подавленна гибелью отца. Это отчётливо читалось по глазам девушки.
— Говорят, Федерация стоит за убийством. Это правда?
«Дурные слухи распространяются, как всегда, с пугающей быстротой».
— Безосновательные слухи. Мы бы никогда такого себе не позволили.
— Я вам верю, — казалось, она даже вздохнула с облегчением. — Вы не похожи на тех людей, которых видела прежде. О чём вы договорились?
— Я хочу поговорить с послом Симирии. Может, удастся решить вопрос.
— Сомневаюсь, — неожиданно резко сказала Дина. — Симирия понимает, на что идёт. Уже поздно. Они сделали шаг и не отступятся.
Оставалось только признаться, что она права. Симирия перешла точку невозвращения. И откуда в этой девочке столько сил и здравомыслия?
