Берси нахмурился, мысленно проверяя правдивость её слов. А Лете было по барабану, где росли эти финики. Она смотрела на Рихарда и перекатывала во рту приторную косточку. Оставленный Марком на бледном лице синяк начинал желтеть. Рихард попросил Лиама как можно скорее залечить рану, но лицо трогать не давал. Напоминание? Не в его духе.
Она так и не заставила себя поговорить с Рихардом на эту тему. Это, конечно, не её дело, но Иветта была её подругой, единственной, и вот такое поползновение сблизиться с чародейкой вызывало подозрения. Она начинала путаться, и Лете это было хорошо знакомо. Но магичка пока не понимала, куда её несло, так чторазумнее было пообщаться с Рихардом. С другой стороны, он уже большой мальчик, он должен понимать, что некрасиво заглядываться на чужих женщин, которые ко всему прочему вдвое младше него.
«А у самой-то душа отнюдь не к ровесникам лежит».
Лета вздохнула и выплюнула косточку. Себятоже пора начать воспитывать, и то верно. Ведь вчера она ужинала в обществе Дометриана и… Лиама, чтоб его черти взяли. И даже позволила ему завести непринуждённой разговор о лесных пожарах в Энтаре и близящейся премьере популярной пьесы вместо того, чтобы воткнуть ему вилку в бедро. Отец также был хорош. Дометриан не видел ничего плохого в том, что Лиам отказался вытаскивать её из передряги, в которойэльф был виноват, пусть и косвенно.
Это никуда не годилось.
— Всё. Мы закончили, — Брэнн бросил меч на песок и вытер ладонью взмокший лоб.
— Мы только разогрелись, — отозвался Рихард с усмешкой. — Неужели ты устал?.. Лета?
— Ну что ещё?
— Поработай с ним.
— Почему снова я?
— Он может уследить хотя бы за твоими движениями.
Она выдохнула с раздражением.
— Я и забыла, что мастер даёт свои бесценные уроки только в моменты воодушевления. Оно что, так быстро иссякло?
Рихард смирил её недовольным взглядом.
— Уже бегу, — Лета поднялась с тахты и подобрала прислонённый к стене Анругвин.
Брэнн встретил её без всякого энтузиазма, продолжая смахивать пот с лица.
Ладно, это будет её разминкой. Держать себя в форме полезно, и она не былаисключением.
Рихард встал за Брэнном и кольнул его остриём в поясницу. Парень зашипел.
— Нечего хребет кривить. Выпрямись.
— Может, надо было начинать с упражнений для осанки, раз всё так плохо? — хмыкнула Лета.
— У меня были ученики и похуже. Хорив давал ему слабину, — проговорил Рихард, обходя Брэнна и окидывая его долгим взглядом. — Некоторым для того, чтобы стать своего рода живыми шедеврами, нужна жёсткая рука. У Брэнна такого не было, но в то же время он кое-что умеет. Этогоедостаточно для того, чтобы столкнуться с профессионалами, а вот завалить городскую стражу он сможет без труда.
— Не надо разговаривать, как будто меня здесь нет! — поморощился Брэнн.
Рихард примирительно поднял руку.
— Хорошо. Прошу, — он указал на Лету.
Керник сразу кинулся в атаку, и девушка легко увернулась, затем подняла меч на уровень глаз и встала в стойку. Брэнн озлобленно зарычал.
— Как ты вообще стал Стражем? — улыбнулась Лета.
— По крайней мере я прошёл последний Обряд в шестнадцать. В отличие от некоторых, — выплюнул в ответ Брэнн.
— Ай, как больно.
— Хватит болтовни. Работайте! — приказал Рихард и сделал шаг назад.
Это было довольно предусмотрительно с его стороны, так как там, где была его шея, через секунду просвистел клинок Брэнна.
Они начали неторопливый танец под сухие комментарии Рихарда, сверля друг друга глазами. В застёгнутой до горла куртке моментально стало жарко, но Лета игнорировала это чувство и парировала удары Брэнна, рваные и предсказуемые, нарочито медленные.
— Следи за её руками, — говорил Рихард. — Посмотри, как она держит клинок. Она смещает его к центру, когда ты атакуешь слева… Вот, самое время!
Лязг стали. Выверенный годами изгиб кисти, пресёкший удар Брэнна в самом начале.
— Драгон очень старался, когда занимался тобой, — одобрительно произнёс Рихард. — Видишь, что она делает? Позволяет мечу стать продолжением руки. Ты же просто несёшь его как предмет. Сделай клинок частью себя. Новой конечностью, которая двигается с помощью мозга, а не мышц руки.
Брэнн сделал короткий выпад, взметнув носком сапога клубы пыли. Остриё его меча остановилось возле уха Леты, перехваченное жёстким блоком.
— Неплохо. Но она предвидела твои действия. Теперь с начала и быстрее, — скомандовал Рихард, пристально следя за каждым движением Брэнна.
Поединок продолжился. Лета намеренно ушла в защиту. Её мягкие парирования и увороты давали Брэнну то, что и требовалось — возможность изучить её как противника. И за эти месяцы он достиг немалых результатов, сражаясь с ней. Это радовало.
А вот то, что вызвало совсем противоположные эмоции, появилось неожиданно, проскользнуло во двор тенью и заняло неприметный угол возле тахты.
Лета отвернулась. Парировала удар. Краем глаза проводила небрежное падение кожаного камзола на тахту рядом с Берси. Шагнула назад, разрывая скрещенные клинки. И воспользовалась короткой паузой, чтобы оглядеть Конора полностью.
