— Последней возможности? — повторил Конор, хмыкнув. — Кто-то сильно преувеличил. Дай-ка угадаю… Полукровка?
— Мягко говоря, она о тебе невысокого мнения.
— Ничего удивительного.
— Ты отрезал ей палец.
— Были на то свои причины.
— Поделишься?
— Не сегодня.
«Не здесь и уж точно не сейчас», — говорил взгляд Конора.
«Когда будешь готов», — ответил мысленно Рихард.
— Достаточно того, что ты не переметнулся обратно к имперцам, — продолжил он, вновь отворачиваясь к костру. — Но она уверена в обратном.
Кто-то из той компании явно привлекал его внимание. Возможно, что подружка волколака. Рихард всегда был неравнодушен к чародейкам.
— Теперь-то её убеждение треснуло по швам. Если бы я был снова с имперцами, разве я припёрся сюда?
— Менять сторону никогда не составляло особого труда для тебя.
Конор усмехнулся.
— Мне плевать, что она думает обо мне.
«Хорошо, что она ретировалась первой, — подумал он. — Девчонка была готова убить меня на месте».
А он? Он отчаянно хотел сказать ей, что на самом деле спас её паршивую жизнь.
Конор прочистил горло, заталкивая эти мысли подальше.
— Как ты выбрался из Офдархима?
— Мне пришлось бросить своих.
Конор с удивлением приподнял бровь.
— Я знаю, что мы провели много лет вместе, — сказал Рихард. — Грабили, убивали, делили женщин, мы всё делали вместе. Но выбор этот я сделал без колебаний. В ту ночь я бы никого не спас. Упырей было больше.
Конор кивнул, не став расспрашивать подробности. Он и так их знал. Он представлял, какая там случилась заварушка, в которой ему посчастливилось не принимать участие. Выбор Рихарда был знакомый и верный. Своя-то шкура дороже всех других.
— Потом я отправился в Ардейнард. Подвернулась работа, но почти сразу стало ясно, что это временно. До первой подлянки. Меня нанял один купец. После пары выполненных заказов кто-то сдал меня.
— Закономерно.
— Я не стал разбираться, тем более что мне пришлось иметь дело с громкими именами. В конце концов, настал момент, когда пришлось сматываться. Хотя Вайленбург мне нравился. С детства мечтал вернуться в город, где родилась моя мать.
— Что думаешь делать дальше? — спросил Конор.
— Оставаться здесь как минимум неразумно. Как только Инквизиция расправится с чародеями, в её поле зрения попадут нелюди. Неизвестно, к кому она отправится раньше. К эльфам. Или к нам.
— Пока здесь безопасно, — произнёс Конор. — Магия стережёт этот лес. Я почувствовал… предостережение, что ли, когда вошёл под кроны. Мне дали пройти, но не переставали наблюдать.
Он поглядел на лешего возле ворот крепости, молчаливого стража, сверлившего названных гостей горящими глазами.
— Это великий лес, Хелв, — проговорил Рихард. — Но даже он может пасть от рук безумцев. Будь нас в несколько раз больше того, сколько было в отряде Хагны Львицы, мы бы не смогли дать отпор всей рати Матери Света.
— Поехали с нами. В Китривирию. Что-нибудь да найдём там.
— В другое время я бы принял твоё предложение. Но здесь у меня появились обязанности, — Рихард вздохнул. — Я давно не был в Кривом Роге. Подопечные целыми днями шастают за Белогором и слушают его басни о зверюшках, а в тренировочном бою по-прежнему слабы. Что с ними станет, когда они уже через пару лет выйдут в большой мир? Хорив их толком ничему не научил. Расхлябанные, трусливые, один из них даже настоящую сталь в руках еле держит, а деревянным мечом словно палкой машет.
«И тебе не наплевать?» — подумал Конор, но промолчал.
Любой керник, зарабатывающий ли он заказными убийствами, или идущий по пути спасения маарну, трепетно относился к своим братьям. Рихард не был исключением. Вполне ожидаемо, что он захотел позаботиться о следующем поколении Стражей.
Он учил полукровку сражаться. Однако она переняла у него мало приёмчиков, оставшись верной стилю своего основного наставника.
Чёртова полукровка…
Конор посмотрел на крепость, в которой она спряталась. Странно, но он не испытывал желания броситься за ней. Наверное, до него так и не дошло пока, что именно произошло этим вечером. Он бы предпочёл увидеться с Лэлехом. Только бы не эта девчонка, взглянув на которую он вновь ощутил болезненный ожог где-то глубоко в груди.
Неважно, сколько дней пройдёт, прежде чем он присоединится к волколаку и магичке. Полукровка будет постоянно маячить у него перед глазами. Фигово. Если он постарается её избегать, это натолкнёт её на определённые мысли. Этого никак нельзя было допустить. Её злость была ему только на руку, отдаляя его на нужное расстояние.
Оставалось перейти в открытое нападение, чтобы не дать ей повода усомниться в неизменности его отношения к ней.
1. Gariaral (эльф.) — простите.
2. Kour douivre (эльф.) — навсегда.
3. Dai la? (эльф.) — Кто там?
4. Leaille-mus(эльф.) — Оставь нас.
Глава 9.
Мороз по коже.
