В дали зала послышались тихие шаги. Посетитель шел медленно размеренно, будто охотник, подбирающийся к дичи. Амелия подняла глаза, от чтения в темноте было сложно сфокусировать взгляд. Силуэт молодого человека с каждым шагом становился больше, очертания отчетливее.
Чем ближе он подходил тем отчаяннее сердце девушки пыталось вырваться наружу. Она сидела молча и ждала, пока он окажется достаточно близко. Ей совсем не хотелось начинать разговор, поэтому она предоставила эту привилегию Александру.
В отличие от остальных участников королевского торжества, будучи гостем мира, он не был разодет в косоворотку, сапоги и тулуп. На нем была классическая рубашка на пуговицах и брюки черного цвета. Свой темно синий кафтан он держал в руках, словно после разговора готовился сразу бежать на улицу.
– Чудесный вечер, правда? – Попытался завязать разговор на отстраненную тему Александр.
– Более чем, – сухо отозвалась Амелия.
Парень глубоко вздохнул и не дожидаясь приглашения устроился на полу рядом с девушкой. Их плечи едва касались, от ощущения близости у Амелии участилось дыхание, а щеки залились румянцем. Александр какое то время сидел молча, прислушиваясь к вдохам и выдохам собеседницы и расплывался в улыбке от осознания, что так сильно ее волнует.
Он повернул голову и пристально посмотрел на нее. Амелия не ответила. Она продолжала сидеть и пялиться в точку на полу, борясь с желанием обнять Александра. Тишину прорезал его голос: мягкий, убаюкивающий.
– Скажите мне, чего Вы хотите? – Он посерьезнел. – Скажете уйти – уйду. Скажете остаться – останусь. Скажете объясниться – я лишь того и хочу.
Амелия наконец подняла голову и посмотрела ему в глаза. Они были полны столько же нежности и сколько и боли. Девушка впервые увидела как сильно он устал, впервые увидела как сильно ему хочется разобраться с этим и перестать терзать себя и ее.
– Объяснитесь, – прошептала она.
Александр откинул голову к стене и посмотрел куда-то мимо девушки, погружаясь в свои воспоминания. Он втянул побольше воздуха и начал говорить.
– С Викторией мы познакомились в трактире. Еще до встречи с Вами, Амелия, – он посмотрел ей в глаза, ожидая реакции. – Сказать честно, была она не в самом пристойном виде.
Госпожа Дмитрова всегда была персоной неоднозначной. Вокруг их семьи крутились не самые лестные сплетни. Однако, большинство людей предпочитали считать, что это маленькая месть завистников их происхождения. Потому это заявление не вызвало у Амелии ни единого сомнения и вовсе не удивило.
– Ей было очень грустно, – он немного помедлил. – Она так жаждет любви, но никто не хочет ей дарить ее. Насколько я понял, один из ее ухажеров пустил слух о ее связи со своим братом. Они очень старались опровергнуть, но не вышло.
Он вновь сделал паузу, ожидая какой-то реакции со стороны Амелии, но та даже не поменялась в лице. Поэтому он продолжил.
– Она попросила о помощи. Просила притвориться ее ухажером и рассказать всем, какая она замечательная. Я согласился и она пригласила на ваш праздник, – он улыбнулся своим мыслям.
Амелия догадалась о чем он думает и воспоминания о том вечере согрели и ее тоже.
– Я думал она забудет и мы просто представимся друзьями. Но когда в конце вечера я застал ее в слезах по дороге к карете, понял, что она не шутила. Поэтому на следующий день прибыл раньше, чтобы осуществить ее план, – он сделал глубокий прерывистый вздох. – Амелия, я так виноват перед Вами. Я ведь должен был рассказать заранее об этой афере.
– Должны, да, – погруженная в свои мысли, девушка крепко что-то обдумывала. – Вы любите ее?
– Как доброго друга, да, – честно ответил он.
– А я для Вас кто? – спросила девушка, тут же поразившись своей прямолинейности.
От осознания дерзости вопроса, она вновь раскраснелась. Внезапно ей стало очень стыдно и страшно, что сейчас Александр ее отвергнет.
