– Вот так сюрприз. – Акутус присел на угол кровати. Обнаруженная им находка, в корне меняла дело. Золотой клинок звание не просто рыцарское, а элитное. Лучшие из лучших. В далекие времена, зачастую, добывалось в реальном бою. Но так как империя уже более ста лет живет мирно, был придуман турнир, проводимый дважды в год. В столицу съезжались лучшие бойцы империи или считавшие себя таковыми. Правило одно – победить. Сражались на мечах, топорах, копьях, булавах, и разновидностях перечисленного. Особо экзотическое и стрелковое вооружение не допускалось (для последнего были отдельные турниры). Наличие или отсутствие доспеха – на усмотрение участника. Еще одно условие, оружие должно быть боевое (не затупленное), а потому, хоть победа и не означала обязательную смерть соперника, летальные исходы, были обычным делом. По этой причине, молодые люди, хоть, сколько-нибудь знатные и уверенные в завтрашнем дне, участие в турнире принимали крайне редко. А значит о наличии родословной у Мальтуса, можно было забыть. Последние лет двадцать, на арене сражались исключительно выпускники, так называемых школ меча, а все они круглые сироты. Рекрутеры из подобных школ, объезжали приюты и забирали сильных и выносливых мальчиков, внося официальное пожертвование данному заведению. Торговля людьми была запрещена и каралась смертью, но если на благо империи то можно. Ведь по окончании таких школ, кроме как сражаться, молодые люди ни чего не умели, а потому шли в армию, иногда на вольные хлеба, реже в элитную охрану, не такую как золотой корпус, но все же. Так как Мальтус в столь юном возрасте одержал победу на арене, владению оружием его обучали, что называется «с младых ногтей».
Акутус закрыл блокнот и папку с документами. Сложил их в один из, специально, расшитых внутренних карманов. Из жилища лейтенанта, он прямиком направился в район рынка. Колокола его интуиции звенели все громче, и ему нужно было тихое место, что бы подумать. Злачных мест здесь хватало. На любой вкус и кошелек. Он выбрал маленькую, неприметную, с давно некрашеной дверью. Но не из-за разливаемого здесь пива, которое оказалось кислющим, аж слезы наворачивались, а что, бы проверить, нет ли за ним «топтунов». Не большое помещение, всего на четыре небольших столика. Барная стойка, за ней вход на кухню. Человек за стойкой, пристально, изучающе рассмотрел Акутуса. Контингент подобных заведений, в основном сложившийся и на все новые лица, хозяин, а скорее всего это был он, будет смотреть так же. Акутусу это было на руку. Ведь на остальных «нездешних», он будет смотреть так же. К тому же из грязного окна неплохо просматривалась улица. Раз уж Белл в «волчьем логове» как он сам называл свое свой схрон, привести к нему «хвост» для Акутуса, было бы ударом по репутации. Потом стыда не оберешься. Он еще раз мысленно вернулся к персоне лейтенанта. И если всем остальным скормили историю о том он здесь по распределению, то Акутус точно знал, что Мальтуса не для работы сыщиком сюда назначили. В городе происходило или происходит, что-то еще. « Связанно это с тем, что Белл ушел в подполье? А с Густавсоном? А ведь еще даже не полдень». Акутус вздохнул и вновь отхлебнул пиво, и вновь пожалел об этом. Когда прошла оскома, он вновь окинул взглядом улицу. За те полчаса, что он здесь, ни чего подозрительного им замечено не было. Пришло время заглянуть к Беллу, а потом уже решать, настолько ли ему скучно, что бы влезать. Взяв это за план, он положил три медяка на барную стойку и решил все же выйти через черный ход. Так на всякий случай. Поскольку плата за ту мочу, что здесь пивом называли, была более чем щедрой, хозяин и бровью не повел, когда Акутус направился на кухню. Преодолев ее в несколько шагов, как впрочем, и задний дворик, он ловко перепрыгнул через двух метровый забор и направился на указанное Беллом место встречи.
Городская библиотека Сарнома была одна из первых в империи, что стала доступна для всех желающих. Полвека назад, отец нынешнего императора, инициировал обязательное, базовое обучение, где людей учили писать, читать, считать. Через двадцать лет, его сын, тогда еще подросток, что сам, с упоением, постигал различные науки, решил нести свет знаний в массы, обязал каждый крупный город, построить библиотеки. На крики не довольных отвечал «мы научили людей читать, теперь нужно дать им что читать». Это мало кого удовлетворило. Но в Сарноме идея прижилась, по тому, как привелегированый, быстро растущий город, не желал отставать от столицы. Вообще между этими городами, было не гласное соревнование. Как только, некое новшество появлялось в Арбардайне, оно тут же вводилось в Сарноме. И на оборот. Так за тридцать лет появились институт, библиотека и вот-вот достроят Академию.
