Накануне вечером у него была возможность задать Нефис несколько вопросов после того, как они вернулись в свой домик. Однако большинство из них он оставил при себе, не зная, как правильно выразить свои чувства. В конце концов, он спросил только о том, как ей удалось так легко победить своего противника, который был намного сильнее в физическом плане.
Ответ Меняющейся Звезды был очень прост. Она просто пожала плечами и сказала:
— Старый трюк Наследиков.
Что, в общем-то, объясняло все и ничего.
И вот теперь они отправлялись в Мрачный город, чтобы охотиться на монстров.
Когда все четверо уже были готовы отправиться в путь, внезапный гул голосов заставил их обернуться. Жители трущоб отступили в сторону, пропуская высокого молодого человека.
Санни нахмурился.
«Отлично. Что он здесь делает?»
Подойдя ближе, Кастер остановился в нескольких метрах от них и вежливо поклонился.
— Леди Нефис, охотница Эффи, Касси, Санни. Доброе утро всем вам. Я, Кастер из клана Хань Ли, хотел бы присоединиться к вашему охотничьему отряду. Примете меня?
На несколько мгновений все притихли. Несмотря на неприязнь Санни к красавцу Наследия, заполучить его на свою сторону было бы невероятным благом. Таких гениальных бойцов, как Кастер, трудно было встретить где бы то ни было, не говоря уже о Забытом Береге. Он чувствовал себя растерянным.
В толпе поднялся гул перешептываний. Люди были шокированы тем, что воин из замка добровольно присоединился к когорте из внешнего поселения. Да еще и с такой грозной репутацией!
По прошествии некоторого времени Меняющаяся Звезда просто пожал плечами.
— Если хочешь.
Так гордый отпрыск клана Хань Ли стал пятым членом их охотничьей группы. Странно было видеть, что после нескольких месяцев, проведенных в одиночестве в Лабиринте, их число увеличилось, но это было неизбежно.
Чего еще ожидал Санни? Что они навсегда останутся только втроем?
«Дурак…»
Вместе пятеро Спящих оставили позади трущобы внешнего поселения и ступили на дорогу из белого камня, ведущую в проклятые руины.
…И точно так же судьбы всех людей в Мрачном городе были предрешены.
Конец начался.
Глава 156. Бесплатный обед
Их первая охота прошла на удивление без происшествий.
Под руководством опытного следопыта и благодаря незаметной тени Санни им удалось избежать падших существ и добраться до места назначения целыми и невредимыми. Там группа спряталась в руинах и стала ждать появления своей добычи.
План сражения был обсужден заранее. После того как Эффи описала тип монстра, которого им предстояло убить, с подробным перечнем его сильных и слабых сторон, Нефис быстро распределила роли между разными людьми.
Санни ожидал, что все будет работать так же, как и тогда, в Лабиринте, но, к его удивлению, это оказалось не так. Как и раньше, Нефис собиралась взять на себя большую часть риска и заманить врага, чтобы тот раскрыл свои уязвимые места. Однако воспользоваться этим и нанести смертельный удар должен был Кастер, а не Санни.
Что, в общем-то, было логично. В конце концов, его способность не была боевой, по крайней мере, официально. Рационально было доверить эту роль кому-то с невероятно мощной боевой способностью, какой обладал Кастер.
Тем не менее, по какой-то причине Санни чувствовал себя рассерженным из-за этого. Казалось, что его подменяют.
Не желая показаться ребенком, он проглотил свою горечь и промолчал.
Когда монстр все-таки появился, все прошло идеально. Нефис и Кастер смогли прикончить тварь, не получив ни одного ранения. Их командная работа, хотя и не была легкой, была странно гармоничной, вероятно, потому, что оба были Наследниками и прошли схожее обучение. Задачей Санни было вступить в бой, если что-то пойдет не так, в итоге не пошевелил и пальцем.
Эффи тоже не осталась рядом с Касси на случай, если слепой девочке понадобится защита. Когда все закончилось, она рассмеялась:
— Ха, это самая легкая еда, которую я когда-либо зарабатывала!
Статус Эффи в группе был немного странным. В отличие от остальных, она не проявляла никакого желания вступить в когорту официально. Вместо этого она была кем-то вроде наемного работника — в ее обязанности входило водить партию по руинам и снабжать их информацией, и ничего больше. От нее даже не требовалось сражаться бок о бок с ними.
После того как кошмарное существо было мертво, они быстро разделали его и покинули место битвы, нагруженные тяжелым грузом мяса. Прежде чем тень Багрового Шпиля упала на Мрачный Город, когорта уже подходила к мраморной арке у основания холма.
В этот момент произошло нечто неожиданное. И случилось оно благодаря Нефис.
Отдав изрядную долю добычи энергичной охотнице, она взглянула на Санни, Касси и Кастера. Затем Меняющаяся Звезда сказала:
— Я бы хотела, чтобы вы трое доверили мне свою часть мяса.
«Что? Что это значит?»
Прежде чем у Санни появилась возможность задать вопрос, Касси уже улыбнулась и сказала:
— Конечно, Неф!
Кастер тоже не стал мешкать. С небольшим поклоном он кивнул.
— Как пожелаете, леди Нефис.
