Носорог промчался мимо ржавого автомобиля, оттолкнув его своим тараном. Остальная часть колонны последовала за ним, и вскоре они почувствовали, что дно туннеля начинает уклоняться вверх. Раньше такого не случалось, и Санни воспринял это как хороший знак.
К сожалению, на этом всё хорошее закончилось.
Гора вокруг них словно ожила: она тряслась и дрожала, на стенах и потолке туннеля появлялись всё новые и новые трещины. В какой-то момент одна из стен рухнула, как раз когда мимо неё проехал последний автомобиль, и в подземный ход хлынул поток чего-то темного и успокаивающего. Санни вздрогнул, поняв, что это жуки.
Их поток хлынул в туннель, как река черной жидкости. Однако эта жидкость вела себя так, словно обладала злобным сознанием. Вместо того чтобы растекаться во все стороны, как вода, она, казалось, целенаправленно устремилась за колонной.
Впереди на другом участке стены появилась глубокая трещина, и из нее на дорогу вывалилось несколько крошечных тел.
«Проклятье!»
Санни оставалось только молиться, чтобы они успели миновать стремительно растущую трещину до того, как каменная стена разлетится на куски.
Каким-то образом им это удалось.
В этот момент казалось, что весь туннель готов обрушиться. Гражданские транспорты с трудом поспевали за Носорогом, поднимаясь по дрожащей дороге. Позади них нескончаемый поток темных жуков набирал скорость, вздымаясь всё выше и выше. Сверху сыпалась пыль и куски камня.
…Но вот впереди, вдали, показался круг тусклого света.
Выход.
Снаружи была ночь, но, по крайней мере, там были звезды, призрачное пламя северного сияния и, может быть, даже луна. Хотя и небольшая, но разница между настоящей тьмой подземного туннеля и обыденной темнотой внешнего мира была очевидна.
Они почти добрались…
Нет, они доберутся!
Санни стиснул зубы, наблюдая за приближением далекого выхода, в то время как туннель разрушался вокруг них.
«Ещё немного… ещё чуть-чуть…»
Наконец, Носорог пробил круглое отверстие и вырвался в леденящий холод полярной ночи. Над ними раскинулось бескрайнее черное небо, которое выглядело как никогда красиво. Санни торжествующе ухмыльнулся.
Затем его ухмылка исчезла.
Наконец-то обретя способность видеть, он послал свои тени выглянуть наружу и изучить обстановку.
Туннель вел их довольно высоко в горы. Позади них каменные склоны трескались и ломались, огромные валуны с оглушительным шумом скатывались в глубокие ущелья. Реки тьмы вытекали из горы, извиваясь, чтобы прицелиться в убегающий конвой.
Проклятые жуки продолжали преследовать их и сейчас.
В самом деле, широкие потоки черных насекомых казались скорее конечностями колоссального существа, чем стаями крохотных тварей. Они тянулись и скользили, похожие на гигантские щупальца… очень похожие на те, что Санни мог создать сам, но в гораздо, гораздо больших масштабах.
Он почувствовал, как по его израненной груди пробежал холодок, и с запозданием призвал обратно Несокрушимую Цепь. Возможно, их битва ещё не закончилась.
Но как он мог бороться с чем-то подобным?
Нет, единственным шансом выжить было бегство. Даже Касси сказала, что он должен бежать. Так Санни и собирался поступить…
К счастью, конвой оказался немного быстрее, чем поток тьмы.
— Вот дерьмо!
Услышав крик Ластера, Санни почувствовал, как Носорог резко остановился. Это было так резко и неожиданно, что его свалило с ног, а Бет и профессор Обель скорчились в своих креслах, зафиксированные прочными ремнями.
«Что… что он делает… этот ублюдок сошел с ума?»
Не успев встать, Санни приказал своим теням посмотреть в сторону приближающегося потока черных жуков и попытаться увидеть, что заставило Ластера остановиться.
То, что они обнаружили, заставило его выругаться.
«Черт побери…»
Прямо перед ними находилось огромное ущелье, которое казалось настолько глубоким, что могло быть и бездонным. Длинный и широкий автомобильный мост соединял две стороны каньона.
…К сожалению, когда-то в прошлом, может быть, несколько десятилетий назад, мост рухнул.
Теперь от него остался лишь кусок разбитой дороги, нависший над темной пропастью, и Носорог остановился в нескольких метрах от края.
Глава 943: Нет Пути Вперед
«Проклятье…»
Санни уставился в темную бездну каньона, его разум был пуст. Прошла секунда в ошеломленном молчании, затем ещё одна. Наконец он повернулся и посмотрел назад, как будто мог заглянуть сквозь бронированный корпус Носорога.
В какой-то мере так оно и было.
Там, за тяжелым БТРом, остальные машины колонны затормозили, едва не врезавшись друг в друга. Они толпились на горной дороге, снег плясал в узких лучах фар.
А позади конвоя, протягивая свои щупальца в их сторону, мчался поток тьмы.
У них была всего минута, прежде чем масса темных жуков достигла задней машины.
…На этот раз Санни не смог бы защитить её.
Возможно, ему удастся уничтожить сотни или даже тысячи мерзких насекомых, но это будет как капля в море. Ни одна из его атак не смогла бы причинить титанической волне тьмы серьезного вреда… тем более что, как подозревал Санни, жуки технически не были живыми.
