Для обеспечения собственного процветания большинство криминальных синдикатов вынуждено стремиться к «захвату» или «полузахвату» государственных структур на том или ином уровне. Это предполагает целую программу коррупционных мероприятий – от подкупа чиновников, ставящих на учет автомобили, до внедрения союзников в правительство и другие высокие государственные инстанции. Однако трагедия Черной Африки конца XX века в значительной степени заключается в том, что разного рода проходимцы, темные дельцы, наемники и бандиты получили возможность бороться за ключевые элементы инфраструктуры транспорта и связи. Автомобили играли при этом важную роль, являясь заменой валюты, но важнейшими транспортными средствами стали самолеты, от легких пропеллерных машин до вместительных транспортников, «илов» и «анов». Князей в этом королевстве было множество, но король – только один.
Трехмиллионный особняк в Сэндхерсте, фешенебельном районе Йоханнесбурга, произвел бы впечатление даже на две крупнейшие частные охранные фирмы в ЮАР, Chubb и ADT. Впрочем, российский мультимиллионер, которому он принадлежал, никогда и помыслить не мог бы, что для защиты своего особняка ему придется вызывать вооруженную группу. У него была собственная военизированная охрана с собственными пулеметами и собаками, круглосуточно патрулировавшая периметр и территорию особняка. Но как-то днем, в марте 1998 года, помощь понадобилась и владельцу этого дома. Стрелки в масках, превосходившие по огневой мощи охрану и вооруженные гранатами, штурмом взяли главные ворота и ворвались в кухню, где пожилая россиянка шинковала овощи. «Женщина схватила огромный арбуз и разбила его об голову одного из стрелков, после чего удар прикладом лишил ее сознания, – рассказывает пытливый репортер Андре Верлой об оказанном бабушкой отпоре. – Люди в масках унесли 6 миллионов долларов наличными, оставив нетронутыми картины и драгоценные вещи. Виктор Бут получил адресованное ему послание».
Виктор Бут, родившийся в 1967 году в Душанбе, столице советского Таджикистана, отличался языковой одаренностью и развитым умом. Окончив московский Военный институт иностранных языков, он работал в Мозамбике и Анголе, где его и застал распад Советского Союза. В обеих странах участники «холодной войны» вели ожесточенный конфликт «через посредников».
Хотя Буту было немногим за двадцать, с помощью старой советской техники он сумел осуществить ряд перебросок грузов по воздуху. Его самолеты стояли в эмирате Шарджа, а компании были зарегистрированы в другом эмирате – в Аджмане; для своих финансовых переводов по всем Объединенным Арабским Эмиратам он использовал банк Standard Charter. Опытные пилоты из бывшего СССР, работающие на этого полноватого мужчину с коротко подстриженными усами, прославились тем, что летали в регионы, охваченные боевыми действиями, куда больше никто не отваживался летать.
Бут сам признавался, что в середине 90-х снабжал оружием командира Северного Альянса, воевавшего с «Талибаном», до тех пор, пока один из его самолетов не приземлился на территории, удерживаемой талибами. По данным высокопоставленного чиновника, работавшего в администрациях Клинтона и Буша и отслеживавшего деятельность Бута, «Эмираты были единственной страной, помимо Саудовской Аравии и Пакистана, которая признала «Талибан». Именно так, через свои авиакомпании, Бут и завязал отношения с этими странами. Афганская авиакомпания «Ариана» и Бут с его самолетами сотрудничали самым активным образом». Договорившись об освобождении своих летчиков, Бут принялся поставлять оружие и «Талибану».
Примерно в то же время он перебрался в Южную Африку, несомненно, соблазнившись ее климатом и образом жизни, а также тем, что оттуда ему было проще контролировать свою расширяющуюся деятельность по поставке военных материалов для групп, участвовавших в четырех основных войнах – в Анголе, Либерии и Сьерра-Леоне, а также впоследствии в Демократической Республике Конго.
Обладая немалыми финансовыми возможностями, Бут выкупил до последнего винтика аэропорт в Мафекинге, недалеко от границы с Ботсваной, разместил там собственных механиков и управленческий персонал и даже взял на жалованье иммиграционных служащих. Другие работники Бута занимались отправкой в страны юга Африки оружия, а оттуда доставляли грузы минералов и прочих товаров, таких, как редкие виды рыб и гладиолусы (для продажи в Объединенных Арабских Эмиратах).
Однако в Южной Африке Бут явно нажил себе врагов. Через несколько дней после проникновения в его дом несколько стрелков средь бела дня открыли огонь по машине Бута, когда он ехал с двумя помощниками по Йоханнесбургу. «Или они повторили свое предупреждение, или те, кто собирался его убить, наняли кого-то из наших парней, потому что южноафриканцы вечно запарывают такую работу», – предположил один из старших оперативных сотрудников «Скорпиона», южноафриканского элитного подразделения по борьбе с коррупцией.
