Но как бы ни обстояло дело, неустрашимый господин Бут решил, что он явно загостился под южноафриканским солнцем (никогда не стоит недооценивать роль хорошего климата в противозаконных махинациях). Буквально на первом же рейсе он бежал вместе с семьей обратно в Москву. С тех пор, живя в России, он благополучно спасался не только от южноафриканских киллеров, но и от Интерпола, чьи предписания стремительно теряют свою силу, едва достигнув российских границ.
Правда, в Москве он все-таки сумел приобрести нескольких новых клиентов. В 2000 году ООН опубликовала разгромный доклад о деятельности Бута, под воздействием которого Питер Хейн, ветеран борьбы с апартеидом, ставший к тому времени министром иностранных дел Великобритании, заклеймил Бута как «главного торговца смертью». Хейн указывал, что западные спецслужбы выяснили: компании Бута – это «главная линия поставок оружия, в том числе тяжелого вооружения, из Европы (преимущественно из Болгарии, Молдовы и Украины) в Либерию и Анголу, с собственными самолетами и маршрутами. ООН установила, что Бут является ключевой фигурой в паутине теневых оружейных дельцов, алмазных брокеров и прочих действующих лиц, разжигающих войны. Без него мы были бы гораздо, гораздо ближе к завершению многих конфликтов».
Хейн, сидя в своем министерском кабинете, рассказывал мне, как он начал преследовать Бута. «Когда я был министром по делам Африки, – начал он, – то начал получать много разных разведданных от МИ-6 и прочих спецслужб, в которых говорилось, что кто-то наладил систематические поставки оружия в Сьерра-Леоне через Либерию, а также в Анголу, в обмен на алмазы аллювиального происхождения. В этих отчетах мне сообщали, что все это туда ввозят самолеты Виктора Бута. И я сказал: «Итак, что мы будем со всем этим делать? Мы знаем график полетов, так почему бы нам просто не начать сбивать самолеты в воздухе?» Мои сотрудники отвечали: «Но, господин министр, вы не можете этого сделать, потому что это противоречит международному праву». Я настаивал, что мы должны это пресечь, потому что в Сьерра-Леоне эти самые вооружения, боеприпасы и прочее военное снаряжение будут действовать против наших солдат. С одной стороны, мы направили в Сьерра-Леоне британских военнослужащих, чтобы те спасали страну от повстанцев, а с другой стороны, нам известен тот самый поставщик оружия, который подвозит средства для нападения на наших солдат, и ничего не предпринимаем! В конце концов мы пресекли бизнес нескольких торговцев оружием и нанесли тяжелый урон Виктору Буту. В результате моих лоббистских усилий в Дубае, с помощью его эмира, шейха Мохаммеда, мы перекрыли ему кислород и там, после чего он вернулся в Россию».
Прошло три года, и Виктор Бут снова был в гуще событий. Только на этот раз он оказывал услуги американцам, воевавшим в Ираке. В тот момент имя Бута таинственно исчезло из списка наиболее разыскиваемых ООН людей, якобы по недосмотру правительство США и Великобритании. В частной обстановке французское правительство яростно протестовало против этого, считая, что Бут отплатил за это ответной услугой. И хотя в иракской войне у Франции были и свои корыстные интересы, не говоря о том, что и за ней числились такие постыдные деяния, как поставка африканцам оружие в обмен на минералы, все говорило о том, что на сей раз Бут взялся за нечто серьезное. Последовавшая позже буря недовольства дала чиновникам Министерства финансов США достаточно доказательств, чтобы убедить президента Буша подписать распоряжение о мерах против американских активов Бута. Тем не менее иракский эпизод деятельности Бута весьма поучителен, поскольку показывает, как преступники его калибра могут продолжать свои операции в непроглядно темном подземном мире, в котором деньги, преступность, кризисы и спецслужбы перемешиваются так тесно, что только самый опытный аналитик отличит одно от другого.
