Лиза обдала Нейтом ледяным взглядом, дернула бровью и, развернувшись, направилась к парковке. Рикс проводил ее взглядом. Разжал и вновь сжал кулаки.
– Надо поговорить. После школы. В Доме.
И не оглядываясь, вернулся к друзьям. Хлопнув по плечу Гана, он кивком указал в сторону парковки. Подхватив вещи, и мельком оглянувшись на Нейта, парни ушли. Каллин стоял посреди школьного двора, чувствуя себя полным дураком и, осознавая, что он единственный, кто не понимает, что происходит вокруг.
Лиза на уроках не появилась и на звонки и сообщения не отвечала. После занятий, на парковке Рикс уже ждал Нейта, облокотившись на мотоцикл. Он протянул ему шлем.
– Садись.
Каллин замялся, но решил, что Рикс в присутствии других разговаривать не станет, а ему хотелось получить, наконец, ответы на свои вопросы. Поэтому он неохотно надел шлем под озадаченный шепот друзей. А Меган так вообще чуть не прожгла ему спину взглядом. Ухватившись руками сзади за металлическую спинку, он постарался пристроиться поудобнее. Рикс сел, завел мотоцикл и железный монстр вывернул с парковки.
Надо заметить, езда на мотоцикле оказалась довольно захватывающей. Раньше Нейт предпочитал только машины, считая их более комфортными и безопасными. Он был заворожен пробегающими мимо огнями и близостью серой полосы асфальта под ногами. На очередном повороте Нейт почувствовал, что не удержится и схватился за куртку Рикса. На мгновение он решил, что Змей сейчас скинет его за это, но тот видимо все-таки не был настроен его убивать.
Во время поездки, Рикс чувствовал, как Нейт с интересом крутит головой из стороны в сторону и даже ехал медленнее, чем обычно, растягивая поездку. Даже сейчас на губах парня играла лёгкая улыбка. Рикс усмехнулся.
– Что? – огрызнулся Нейт, увидев ухмылку Змея.
– Ничего.
Мейсон пошел к Дому. Он решил предоставить разговор Гану и Адаму, они это умели лучше него.
Друзья сидели за столом, на котором лежал Дневник, их собственные записи, газетные вырезки, карта и стояло пиво. Нейт сразу заметил, что они нервничают. Особенно хорошо это было заметно по Адаму, который все время снимал очки и без какой-либо необходимости протирал стекла. Ган же так сосредоточенно разглядывал лежащие перед ним бумаги, как будто это была игра в карты, и он выбирал какой мастью сходить первой. Рикс уселся на диван, молча открыл одну бутылку пива себе, а вторую пододвинул Нейту.
– Садись, – начал Ган, – разговор длинный.
Понадобилось почти три часа, чтоб поверхностно ознакомить Нейта с материалами. Он слушал, периодически мотая головой и что-то бурча себе под нос. От второй бутылки пива он отказался и не прикоснулся к бутербродам, приготовленным Адамом на скорую руку. Мейсон же быстро все уплел, но пиво так и осталось нетронутым. Он внимательно наблюдая за сменяющимися на лице Нейта эмоциями.
Когда Ган закончил, Нейт встал из-за стола и обвел их недоверчивым взглядом.
– Психи, – и вышел из дома.
Он не уехал. Сложно было объяснить, что его остановило – уж точно не то, что он им поверил. Однако чем больше он размышлял и сопоставлял факты, тем сильнее их история становилась похожей на правду. Он ходил взад-вперед по двору, пытаясь уложить в голове то, что услышал и был благодарен, что никто за ним не пошел. Странное поведение Лизы, Рикса, статьи, которые ему показал Ган – все это хорошо вписывалось в рассказ. Но сам факт существования паранормального никак не укладывался в голове.
Уже стемнело, и Нейт, почувствовав, как ноги гудят от нервной ходьбы, присел на поваленное во дворе дерево. Из темноты сверкнул кошачий глаз и к нему медленно приблизился драный худой одноглазый кот. Он уселся у ног Нейта, несколько секунд вглядывался в его лицо, повернув голову набок, а затем запрыгнул на колени. Парень неосознанно, витая далеко в своих мыслях, провел рукой по жёсткой клочковатой шерсти. Тут-то он и заметил Рикса. Тот стоял в тени, со сложными на груди руками и очень удивлённым взглядом.
– У меня есть вопросы, – устало пробормотал Нейт.
Каллин спрашивал, а ребята отвечали, пытаясь как можно проще донести до него то, что изучали годами. Он пытался вычленить для себя основное.
У людей есть червоточины, изъяны, образовавшиеся под действием негативных эмоций: злость, зависть, страх, депрессия. И есть Тени. Паразиты, питающиеся этими эмоциями и контролирующие сознание людей. Есть Охотники, такие как Рикс. Они способны видеть и уничтожать Тени. А есть те, кто им помогает, такие как Ган и Адам. Механизмы, которые создаёт Адам по Дневнику другого Охотника, предка Таура, помогают им в их борьбе, но настоящим Святым Граалем для них является Усилитель, о котором ничего не известно.
Кое-что ребята рассказали и об их собственном прошлом, однако стараясь не вдаваться в лишние подробности.
