Собравшись с духом, Нейт вышел из-за здания. Теперь он мог видеть дальний стол, за которым располагалась Тройка Белфью. Все были в сборе. Три головы в унисон повернулись в его сторону. Они явно ждали. Нейт ощутил странное чувство – ему было приятно. И страшно. То ли от того, что он теперь посвящен в тайну, то от того, что они ждали. И несмотря на то, что Ган и Адам относились к нему более приветливо, именно присутствие Мейсона успокаивало его больше всего. Узнав, что ему пришлось пережить, казалось Нейту удалось заглянуть немного глубже той оболочки, которую Рикс всем демонстрировал.
– Привет.
Нейт переминался с ноги на ногу, стоя рядом с парнями.
– Привет, – Адам протянул руку для рукопожатия.
– Привет, – рукопожатие Гана.
От Мейсона лишь ухмылка. Но все же не та холодная и колючая, к которой Нейт привык. Напряжение просто висело в воздухе, но тут Мейсон подвинулся на лавочке, приглашая Каллина присесть вместе с ними.
– Падай. – Он в упор посмотрел на Нейта. – Если ты с нами.
Каллин сел.
Первый урок Нейт пропустил. Они просто болтали, расспрашивали о его семье, делились своими историями. Точнее болтали Ган и Адам, Рикс же большую часть времени молчал, положив голову на сцепленные пальцы рук. К теме Теней никто не возвращался, видимо каждый решил, что сначала стоило присмотреться друг к другу.
Собираясь на второй урок, Нейт решился спросить:
– Мне можно приезжать в ваш дом?
Адам многозначительно стрельнул глазами в Рикса, но тот проигнорировал его взгляд.
– Если ты с нами, – ответил он.
– Я с вами.
Нейт готов был отдать руку на отсечение, что увидел тень улыбки на лице Рикса, но она исчезла с такой скоростью, что ему бы все равно никто не поверил.
Лиза в школе не появилась и Нейт вздохнул с облегчением.
Усевшись за их любимый столик в столовой, он никак не мог заставить себя перестать оглядываться по сторонам.
– Как здоровье? – прозвучало довольно язвительно – Джон явно не поверил в его выдумку про медпункт.
– Просто небольшое несварение.
– Угу. Ты сегодня пойдешь в библиотеку, готовится к тесту? Или у тебя дела в другой компании?
– Прекрати, Джон, он не твоя собственность и может общаться с кем хочет, – одёрнула его Кайли, хлопнув по руке. Но Нейт готов был поклясться, ей и самой было безумно интересно. Однако при всем своем любопытстве Кайли была довольно тактична, когда дело касалось друзей.
– Где Лиза? – Нейт вздрогнул от вопроса.
«Простите, она подхватила Тень и теперь стала злобной стервозой и не может больше ходить в школу».
– Не знаю, она не отвечает на звонки, – соврал Нейт.
– Вы расстались что ли? – Кайли так и распирало от любопытства.
Нейт пожал плечами.
Нейт отложил телефон и попытался вникнуть в обсуждение темы по химии. Однако мысли были заполнены всем, только не химическим формулами.
Незнакомый номер. Без подписи. Нейта бросило в холодный пот.
«Лиза?»
Каллин облегченно вздохнул, но тут же тихо выругался.
– Ребята, мне нужно идти. Отец вернулся в город, хочет увидеться. Продолжим завтра.
Парень поднялся, и быстро скидав в рюкзак учебники и тетради, махнул друзьям на прощанье рукой.
«Опять приходится лгать», – Нейта это ужасно расстраивало.
– Пока, – ребята попрощались, и только Джон неодобрительно покачал головой.
Импала стояла на парковке. Из водительского окна свисала рука Рикса с бессменной зажигалкой. Нейт уселся на пассажирское сиденье и уже хотел как следует выругаться, но Рикс его опередил.
– На работу опаздываешь.
– Черт! – он совсем забыл о смене на заправке. Голова шла кругом от избытка паранормальной информации, куда уж до таких приземлённых вещей как работа.
Как только машина выехала с территории школы, Рикс закурил. Нейт не возражал. Он любил запах табачного дыма, хоть и никогда сам не курил. К тому же к нему добавлялся терпкий запах лимонной цедры, и эта смесь, как ни странно, действовала успокаивающе. Они ехали в тишине, Рикс смотрел на дорогу, Нейт в окно. Домов становилось меньше, деревьев больше. Заправка находилась почти на самом выезде из города. За ней, по главной дороге, можно было найти «Пьяного барана», а ещё дальше – выезд на шоссе.
Была еще боковая дорога, за пару километров до заправки. Вся в ухабах, потому что ею давно не занимались. Она выходила на широкую скалу, которая заканчивалась обрывом. На нее любили приезжать парочки, чтоб любоваться видом ночного города. Местные называли ее «Смотровая скала». Каллин заметил, что Мейсон стал чаще поглядывать в зеркало заднего вида и его руки крепче сжали руль, так что побелели костяшки пальцев.
