Багровая жидкость хлынула в прозрачный цилиндр подобно взрыву.
— Потом нужно убрать жгут и восстановить кровоток. Давай.
Джек осторожно расслабил натяжение, кожа руки сразу приобрела заметный розовый оттенок.
— А теперь медленно вводишь препарат в вену.
Когда с инъекцией было закончено, Тео залепил ранку на руке пластырем и поднялся на ноги.
— Вы её не кормили?
Джек помотал головой.
— Тогда засекай примерно пять с половиной часов. Через это время она начнёт приходить в себя, так что сделайте хотя бы бутерброды. Она будет не в состоянии сопротивляться, но жевать и глотать сможет. Обязательно нужно покормить, иначе наступит истощение. Когда поест — уколоть опять. Теперь ты знаешь, как это сделать.
Парень послушно кивнул головой, а после спросил.
— Долго это продлится?
Мик влез в разговор.
— Слушай, парень. Она ведь нужна вам для ритуала, разве нет? Мы предоставили такую возможность, а ты что, заднюю включаешь?
Джек опять опустил глаза.
— Мы теперь не уверены, что будем участвовать. Это слишком.
Тео направился к выходу, бросив через плечо: — Буду ждать в машине.
Когда он покинул подвал, Мик наклонился ближе к Джеку. Уставился ему в глаза колючим взглядом, а потом тихо произнёс: — Решайте сами. Но если вы отпустите её раньше утра понедельника, то мы позаботимся о вас троих. Не забывай — похищение и применение незаконных препаратов. Это совсем не шутки, парень. Понял?
А через несколько секунд он уже поднимался по лестнице. И было ясно, что возвращаться ещё раз он не будет.
Человек-без-имени был не на шутку встревожен. Двое перспективных кандидатов уже отказались от участия, и теперь весь план грозил рухнуть. Тщательная подготовка могла дать трещину, если ещё хоть кто-то выйдет из игры. На массовость ритуала и был весь расчёт, иначе полиция окажется опасно незанятой на предстоящую ночь. Тогда появляется угроза для Свона и его команды. А допускать подобного никак нельзя.
Пришло время действовать. Человек-без-имени уже начал плотную подготовку в сети несколько недель назад, а теперь предстояло организовать места для ритуалов. Он уже много дней кряду искал в окрестностях города укромные полянки, но главное условие — они должны находиться в юрисдикции полиции Делейси. А таких мест, спрятанных от постороннего взгляда, оказалось не так уж и много. И хоть по ночам не было принято слоняться по окрестным лесам, в любом из них могли оказаться какие-нибудь подростки, которые ищут уединения. Распить на всех одинокую бутылку бурбона или потискать ровесниц. Или всё сразу.
Но, несмотря на трудности, удалось найти несколько мест, где не ступала нога человека. Именно туда он выезжал в последние дни, когда выдавалась свободная минутка. Когда уже не мог больше сидеть за компьютером, а мозг отчаянно требовал отдыха — он садился в свой пикап и ехал за город. Предстояло подготовить место.
Теперь он выбрался на последнюю точку. Ориентируясь по картам и спутниковым снимкам, он нашёл почти идеальную круглую поляну, и теперь следовало проверить всё на месте. Добираться оказалось довольно далеко, и даже на машине он потратил почти полчаса в одну сторону, пробираясь по заросшим лесным дорогам на самой медленной скорости. А последнюю сотню метров и вовсе пришлось идти пешком, пробираясь сквозь бурелом.
Уже на месте он внимательно осмотрелся вокруг, пытаясь найти хоть какие-то следы присутствия человека: никаких обёрточных упаковок, мусора или поломанных веток. И уж, тем более, не было отпечатков колёс. Это место оказалось самым лучшим и укромным из всех, что он находил за последние дни.
Человек-без-имени несколько раз возвращался к пикапу, перетаскивая инструменты и доски. За следующий час он сколотил приличного вида деревянный топчан. Невысокий, сантиметров тридцати от земли, тот получился на удивление устойчивым и прочным. Сможет запросто выдержать несколько человек. Отложив инструмент в сторону, Человек-без-имени разместил в изголовье несколько свечей из красного воска. Потом достал фотоаппарат и сделал снимок.
Картинка получилась что надо. Непролазный лес вокруг, свежесколоченный лежак посреди поляны, а у изголовья — три толстых красных свечи. И всё это под серым осенним небом. Отличный кадр для полицейской хроники.
Спрятав фотоаппарат, он натянул на свечи кусок полиэтилена, на случай дождя. Будет неприятно, если фитили замокнут. Собрал остатки инструмента и отправился обратно к машине. Здесь его работа закончена.
Снимок получился удачным, и теперь предстояло решить, какое из мест станет первым. Оно должно быть самым лучшим, и послужить для полиции хорошей приманкой, чтобы они напряглись на всю ночь. Ведь действительно, окажется крайне неприятно, если они приедут по тревожному сигналу, а окажется, что это просто чья-то глупая шутка. В таком случае все последующие письма станут бесполезны, ни один наряд полиции не поедет посреди ночи проверять мрачные окрестные леса. А они должны будут поехать и оставить город без внимания.
