Там сидело трое сталкеров, без спешки распивающих бутылочку "Русской". Они уже заметили Лося, узнали его и один из них поднялся на ноги. Это Гонта? Похоже, что да, здороваются. Лось повернулся, махнул мне рукой. Я подошел.
- Гонта, это Студент. Студент, это Гонта. Ты меня искал? Выкладывай.
- При нем? Может отойдем?
- Он должен знать.
- Ну ты же понимаешь, Лось...
Я вступил в разговор.
- Гонта, здесь приключилась очень неприятная история. Свободовцы (я заметил, как охотник удивился заметив, что я о них говорю, как о чужих) нашли в Долине раненого сталкера. Знаешь Вано? Вот его и нашли. И он рассказал, что в него стреляли солдаты.
- И что?
- А с солдатами был Дегтярев. Они вдвоем шли к периметру. Видимо он и отдал приказ, или по крайней мере не помешал им стрелять.
- Что за...? Зачем ему это!?
- Без понятия. Но Вано жив остался и сейчас здесь, в лазарете. Можем к нему сходить, он сам все расскажет тебе, если нам с Лосем не веришь.
- Лосю я верю, но тут что то не так. Чтобы Саныч приказал такое?.. Не может быть.
- Значит может. Дегтярев ведь штатный сотрудник СБУ, верно? Не отрицай, информация верная. Он сам, лично мне говорил, что он полковник. И вот теперь приходишь ты с посланием. Не к Чехову, не к Комми даже, а к Лосю. А он здесь руководит оперативно-научной группой и без него ученые как без рук. И что нам думать?
- Да думай ты, что хочешь! Не мог Саныч такого приказать. Я его знаю.
- Тогда в его интересах, чтобы и мы знали побольше. - я переглянулся с Лосем и продолжил: - В твоих тоже, кстати.
В дверь бара вошли двое монолитовцев, подошли к стойке, заговорили с Ганжей, поглядывая в нашу сторону. Охотники переглядывались понимая, что так просто их отсюда не выпустят.
...
- В том, что он хорошо знает Дегтярева, я не сомневаюсь. Но во всем остальном... "Шевченко" - мертвое место, а Затон наемниками разведан великолепно. Там очень опасно и назначать там встречу - лучше стрелку на стадионе в Припяти забить. Хлопот меньше потом, искать тебя. Самому Дегтяреву я точно не верю ни на грамм.
- Дегтярева я близко не знаю, - сказал Лось. - Но зато Гонту - очень хорошо. С Вано мы поговорили еще раз. Он действительно не видел, и не слышал, чтобы Дегтярев отдавал приказ стрелять. Разговор со встречающими у него шел на повышенных тонах. С другой стороны: он и не мог всего слышать издалека.
Я пожал плечами.
- Может быть Гонта и честный человек. Может быть и Дегтярев против нас ничего не замышлял и ему тогда просто приказали в рейде маячок включить в определенное время. Может быть его тайник на "Шевченко" действительно существует... Вообще идея довольно дурацкая - через тайники общаться, но может быть. Как думаете, что там? Планы покорения Зоны и завоевания мира? Чем он может нас заинтересовать? Я считаю, что ничем. Разве что интересно будет послушать его историю, но и без нее я обойдусь. У нас есть проблемы поважнее.
- Какие? - спросил Лось.
- Зона в последнее время ведет себя странно. Ее как будто что то встряхнуло и она не может прийти в себя. Аномалии появляются в необычных местах, причем сравнительно мало образуется артефактов. Приборы, которые поставлены на "Юпитере", словно взбесились. Даже такие, как он - я показал на лежащего на полу Балбеса - ощущают это и ведут себя непредсказуемо.
Слепой пес поняв, что говорят о нем, заколотил по полу хвостом.
- Проблема не в приборах, не в ученых и не во мне. Меня беспокоит то, что я не понимаю, в чем.
- Может быть Дегтярев знает?
- Сам то в это веришь?
- Если угроза идет снаружи, то кому и знать, как не ему?
Подумав, я сказал:
- Вряд-ли. Возмущения в Зоне действительно глобальные. Одному человеку такое не устроить, будь он хоть сам Стрелок. Даже наши летние схватки с наемниками на нее не повлияли нисколько.
- А твои фокусы с пространственными аномалиями могли?
- Я не меняю при этом Зону.
- Ну а что плохого в идее рейда на "Шевченко"?
- В нынешних условиях это очень опасно. Помощь, которую могу оказать я, ограничена. Мы не можем оставить без присмотра Припять, Чернобыль и АЭС и снять патрули. А на Затоне долгое время были базы наемников и они его разведали вдоль и поперек.
- Но это же так просто! Раз - и там.
Я покачал головой.
- "Раз" бывает не всегда. Пространство и время связаны, но эта связь не линейна и невозможно предсказать, как пройдет перенос. Условно говоря: можно переместиться за секунду, а можно за год. Или за секунду, но тебя равномерно распределит между двумя точками. Или еще какая-то неприятность случится.
Лось смотрел на меня, молчал. Потом спросил:
- То есть мы могли и по весне здесь высадиться?
- В этот раз - нет.
- А почему тогда?
- Потому, что все получилось. Это в данном случае причина, а не следствие.
- Понятно... - Лось потер подбородок. - Хоть и ничего не понятно. Значит пешком придется.
- Ты все-таки твердо решил идти?
- Угу.
