Менялось не просто что-то, менялись сами стены. Они сделались каменными и из них пропали корни. Кривой «самодельный» подкоп влился в просторный, капитальный тоннель. Уже через пару шагов Алекс и Педро гулко шлёпали своими ходулями по твёрдому, и относительно ровному каменному полу. А ещё через несколько секунд на полу обнаружились истлевшие останки человека. Только Алекс осознал, что это такое он видит, как сразу подал следующему за ним Педро сигнал «ложись». Быстро лег сам и осторожно отполз к стене, напряжённо всматриваясь в пугающуюся темноту впереди. До жути пугающую.
– Развлечение перестаёт быть весёлым, – громким шепотом заявил Педро. – Давайте аккуратно вперёд. И постарайтесь не бренчать своими железными ляжками.
Алекс пренебрежительно хмыкнул, привстал и осторожно двинулся на корточках вдоль стены, стараясь не шуметь. Педро направился следом вдоль другой, демонстрируя великолепную технику скрытного перемещения. Метров через десять-пятнадцать они увидели скелеты ещё двоих людей. Через пять-шесть, троих.
– Стоп! – твёрдым голосом скомандовал Педро. – Всем стоять – руководство операцией переходит к военному ведомству.
Они остановились. Педро неторопливо осмотрелся и продолжил совершенно трезвым твёрдым голосом:
– По положению и состоянию останков можно заключить, что смерть настигла их на бегу. Механических повреждений костей не наблюдается. Очень похоже на применение отравляющих веществ – такой вывод мне кажется наиболее вероятным. В принципе, уже нужно отсюда уйти и вызвать группу экспертов с оборудованием. Но. Уж больно взглянуть хочется, а что там, за поворотом этого тоннеля? А, добрый юноша, как вы настроены?
– У военного руководства сегодня адвентюрное настроение – тебе непременно хочется попрыгать ещё на какой-нибудь ловушке.
– Неблагородно напоминать людям их поведение в минуты слабости – это занятие недостойное истинного кабальеро. Если вы колеблетесь, то позвольте, я пойду вперёд...
– Нет уж, я не хочу любоваться видом вашего куцего зада, сударь.
– Алекс! С великим прискорбием вынужден констатировать – ты становишься изощрённым циником! В таком случае, следуйте и дальше впереди, сударь. Вид вашего зада не вызывает у меня никаких эмоций.
– Фу, Педро! Что у тебя за мысли?
– А как вы хотели, сеньор? Прежде, чем сказать, вы должны были подумать. Мысли следует опережать слово, а не наоборот. Давайте свернём этот дискус и вернёмся к нашим изысканиям. Вперёд, и смотрите в оба инфракрасника!
Через следующий десяток метров впереди нарисовалась совершенно мрачная картина – множественные скелеты и неопределённые истлевшие останки покрывали весь коридор на продолжительном расстоянии. Со значительными механическими повреждениями костей. А за ними, в слабом свете габаритных огней виднелся конец тоннеля – внушительная, массивная дверь, окованная ржавым железом с большим количеством мощных заклёпок, петель и навесов. Алекс остановился, подождал Педро, и они замерли, внимательно осматривая это чудо старинного подземелья.
– Этих покосили из пулемёта, – мрачно констатировал непривычно тихий руководитель отдела ЧД. – Уцелевших догнал газ.
– Что они тут делали? Пытались открыть дверь?
– Вполне возможно, дорогой друг. И возможно, что и мы также попали сегодня в приключение «Тайна железной двери». Рискнём подобраться поближе?
– Н-не думаю, – Алексу было очень не по себе – вокруг стоял удушливый запах склепа и смертельной опасности, – тут может быть...
В этот миг что-то громко щёлкнуло, и по обеим сторонам двери распахнулись узкие амбразуры, из которых высунулись хищные стволы автоматических пулемётов. Они дружно поводили носами из стороны в сторону и нерешительно замерли.
«Тут нам и кирдык» – Алекс плотнее вжался в пол. А Педро еле слышно прошептал:
– Пресвятая Дева Мария...
«Клац, клац, клац, клац» – пулемёты яростно, в холостую, защёлкали спусковыми механизмами и задёргались влево-вправо, поливая несуществующими свинцовыми струями весь просвет тоннеля. Очевидно у них отсутствовала система точного наведения. В силу древности конструкции.
– ...твою пехотную дивизию! – яростно прошипел Педро и с явным усилием над собой приподнялся, вслушиваясь в звонкое клацанье пулемётных затворов. – У этих тварей вышел весь боекомплект. Точнее вылетел. Старая система, расточительная. Давай-ка, сокол мой, делать отсюда ноги, пока ещё мы способны делать это самостоятельно. Сдаётся мне, что тут не одна охранная система. И, кстати, вопрос с нашей эвакуацией решился сам собой – сейчас сюда прибудет группа охраны, а затем и эксперты подоспеют. Я их вызвал.
Они добрались до места входа в этот странный тоннель не так быстро, как хотелось, потому, что двигались, не снижая бдительности. Много счастливых поисковиков грохнулось именно на обратной дороге вследствие потери всякой осторожности.
