Материя пространства в точке выхода корабля стала уплотняться, сминаться в небольшой светящийся шарик, который чем плотнее становился, тем ярче разгорался; во все стороны ударили разноцветные лучи быстрых частиц. Со стороны «выход» с торсионных полей выглядел очень красиво: как будто среди почти полного вакуума, где-то меж звезд и галактик, плоть Вселенной разверзлась; как будто некий покров космоса продырявился, и можно заглянуть в самую его суть, в его тело, и узнать, наконец, тайны мироздания. Говорят, если долго смотреть на эту пылающую «дыру», то можно ослепнуть или сойти с ума, увидев в ней лик божественного Нечто.
На мгновение лучи погасли, а дыра словно вмиг заросла, закрылась. Но тут же сияние возобновилось с новой силой, стало ещё ярче и безумнее, а из его центра, растянувшись до бесконечности, ещё одним сияющим лучом вышел эсминец. Некоторое время он всё больше и больше удлинялся, становясь так же безумно ослепительным, а затем «дыра» «захлопнулась».
«Лазарус», уже не светящийся светом изнанки Вселенной и не растянутый в струну, маневрировал в пространстве для сближения с группировкой сил Военно-Космического Флота Человечества, чьи корабли, включая громады флагмана «Европа» и дестроера «Мегал» были видны в паре тысяч километров на фоне желтоватой газовой туманности. По корпусу эсминца всё реже и реже пробегали голубоватые всполохи — побочный эффект торможения.
Мегаполис Виллмаут.
Планета Риман-2.
— Здравствуйте, — пригласил вошедших сесть красивый мужчина лет тридцати пяти — сорока. — Мой друг предупредил о вашем визите.
Раамон и Лаки сели в удобные кресла с декоративными резными спинками и ножками в виде львиных лап. Человека, к кому они пришли, звали Сергей Ливанов. По данным разведки СБС, он был чуть ли не первым лицом в «Крыльях Возмездия» после самого Рафова.
Удача сопутствовала агентам с начала их миссии.
Вызывало некоторые опасения то, что Грауно так легко согласился отправить их своему начальнику (как пить дать Ливанов — начальник Грауно), но, с другой стороны, раз разведчики пока живы и никто особо не хочет расправиться с ними (потому что никто не знает, кто они есть на самом деле), то всё происходящее можно считать чистой воды удачей.
Пусть так.
— Расскажите, почему вы угнали прогулочный катер, — попросил Ливанов.
— Это длинная история… — начал было Раамон, но собеседник перебил:
— И всё же.
Лаки и генерал переглянулись. Раньше они уже обсуждали эту часть легенды, и специально отказывались говорить на тему угона катера. Аналитики Службы Безопасности решили, что подобная стратегия должна помочь делу.
— На Лаоки-Джи я убил трёх человек, — соврал Раамон, но ни один, даже самый мизерный мускул на его лице или где-нибудь ещё не дрогнул. — Из-за неё.
Кивком головы он указал на ведомую.
— Интересно-интересно. И какова была причина?
— Она работала… э-э-э… танцовщицей в одном из клубов и серьезно повздорила с его хозяином. Начались проблемы, которые Луиза не смогла решить самостоятельно. Тогда она обратилась ко мне…
— Мы раньше встречались, — вставила Лаки. — Были любовниками, понимаете?
Ливанов сделал вид, что понимает, и продолжал слушать.
— Я не нашел ничего лучшего как убить хозяина и двух его телохранителей. А потом мы добрались до частного космодрома, залезли в первую попавшуюся яхту и взлетели. Мы боялись мести со стороны известных лиц.
Ливанов хмыкнул:
— И в каком же клубе ты работала, детка?
Лаки-Луиза не обратила внимания на нетактичный переход с «вы» на «ты» плюс совсем уж панибратское «детка» и ответила:
— «Ночные феи», это город Урма-Сли.
— О, я знал хозяина того заведения! — По лицу Ливанова нельзя было сказать, удивлен он, огорчен, разозлен или что-нибудь подобное. Внимательными и холодными глазами он смотрел на гостей. — Впрочем, речь не обо мне. Значит, ты просто спас от похотливого мужлана давнишнюю подружку?
Раамон кивнул.
— Ну, я тебя понимаю. Ради такой конфетки можно и жизнь на алтарь заложить… Кстати, а где вы научились угонять яхты? И тем более сейтские корабли? Не думал, что это так же просто, как стащить велосипед с улицы.
— Я проходил спецподготовку по профилю Военный техник-резидент.
— Разведка?
— Да. На Марсе.
— Как же тебя забросило на Лаоки-Джи?
— Эта планета была промежуточной остановкой между Марсом и Ханидом. Я дезертировал и остался на ней, занимался чем придётся.
— Испугался войны?
— Нет. Просто чуть не придушил капитана.
Ливанов весело улыбнулся и округлил глаза:
— Ну, ты просто криминальный элемент какой-то! Одного чуть не придушил, троих вовсе замочил! И сколько же на твоем счету таких?
— Есть немного.
— Страшно даже в одной комнате с тобой… — шутливо указал на генерала Ливанов. На самом деле он ничего не боялся, и даже не потому, что позади гостей стояли два мордоворота с пистолетами наизготовку.
— Мирмаки сказал, что вы дадите нам работу.
— Посмотрим, милая. Вот сейчас мои парни проверят вас по нашим каналам, а затем поглядим, дам я работу вам, или не дам. Вы знакомы с основными видами оружия?
Агенты синхронно кивнули.
