— Не знаю… может, именно потому, что я такая счастливая здесь, рядом с тобой. И мне не хочется, чтобы это счастье когда-нибудь заканчивалось. Может быть, ты действительно был прав, и мне стоило пойти преподавать? Магловедение, например, или Нумерологию? Я же очень хорошо в них разбираюсь…
— Знаешь, ты сейчас и в Зельеварении разбираешься на довольно приличном уровне! — ласково заметил Северус, проведя рукой по моим распущенным непослушным волосам. — Я бы даже взял тебя к себе своей помощницей.
— Я же вроде и так тебе помогаю, нет? — улыбнулась я.
— Конечно, помогаешь. И я очень ценю это. Но разве ты готова отказаться от своего призвания только чтобы быть со мной здесь? Разве ты готова отказаться от операций, от медицины ради того, чтобы остаться в моём мире? — с лёгким недоверием спросил он, и я, снова приподнявшись и серьёзно посмотрев ему в глаза, уверенно ответила:
— Да, я готова. Я же разная, я смогу измениться. Знаешь, я так долго жила своим прошлым… а сейчас больше не хочу. Может, у меня есть ещё призвания? Скрытые таланты? Почему бы мне не попробовать себя в другой области? Возможно, со временем ты бы смог ответить, почему на меня не действует магия. И мы бы были счастливы здесь, вдвоём… мы бы открылись всем…
— Я бы очень этого хотел, любимая… — прошептал в ответ Северус, прикоснувшись губами к моей щеке. — И хоть про нас и так уже почти все знают, но пока ещё не время тебе снимать с себя эту маску.
— Почему?
— Тина, Долорес Амбридж — единственная, кто пока ещё верит в этот спектакль. И пусть так и продолжается до конца семестра. Я надеюсь, ты не забыла, что она напрямую связана с министерством? И если она узнает о твоих особенностях, то поверь мне, Отдел Тайн или ещё какой-нибудь точно не оставит тебя в покое. Для них ты прямая угроза, потому что никто не знает ничего о таких, как ты. И нам сразу придётся уехать отсюда, а у меня есть ещё незаконченные дела, если ты не забыла.
— Да, ты прав… — тяжело вздохнув, согласилась я. — Но нам же всё равно придётся уехать из замка на какое-то время, ведь если ты не приведёшь меня к Волан-де-Морту, то тебе будет грозить серьёзная опасность…
— Может, и не придётся… — уклончиво ответил Северус, продолжая гладить мои волосы. — Я думаю, что всё закончится ещё до начала лета, что Орден Феникса одержит победу над Тёмным Лордом. И мы сможем остаться здесь.
— Мне бы очень хотелось в это верить, — дрогнувшим голосом произнесла я, понимая, что сейчас мой муж очень рисковал своей жизнью ради этой непростой победы. — Но почему ты считаешь, что Амбридж пробудет здесь только до конца семестра?
— Потому что на той должности, что занимает Амбридж, вот уже много лет никто не задерживается дольше года, — усмехнувшись, пояснил Северус. — Говорят даже, что она проклята. Так что я не сомневаюсь в том, что на следующий год её здесь не будет.
— Но ты же сам претендовал на эту должность? — недоуменно спросила я, и он тепло улыбнулся.
— Тина, я же специалист по проклятиям, ты не забыла? Я что-нибудь придумаю, чтобы справиться с этим наваждением.
— Точно, — с улыбкой ответила я, посмотрев в тёплые чёрные глаза, — я забыла. Как же мне хорошо с тобой… так спокойно… Я наконец могу не беспокоиться ни о чём, ведь ты берёшь на себя все заботы, решаешь все проблемы. Знаешь, я так долго была одна, настолько привыкла решать все свои проблемы, все неприятности, недоразумения, что мне сейчас так непривычно… быть такой беззащитной. Но одновременно мне это очень нравится. Ты сможешь сохранить меня такой?
— Я сделаю всё возможное, — прошептал Северус, крепко сжав меня в объятиях. — Тина?
— Что?
— А разве рядом с Томом ты не была такой же? — задумчиво спросил он, правильно истолковав мои последние слова.
— Нет, — печально вздохнула я. — Может, если только последние несколько лет нашей совместной жизни. Том очень долго шёл к этому, к тому чтобы я начала доверять ему, чтобы я могла положиться на него. Я же тогда была совсем другим человеком, Северус. Нелюдимая, холодная, жестокая стерва, державшая всё под неусыпным контролем, всё до последней мелочи. И мне понадобился не один год, чтобы признаться, что Том был нужен мне, что без него я больше не могу. Я до сих пор удивляюсь, как же он тогда умудрился справиться со мной. Как он упрямо семь лет менял меня против моей воли, как он все семь лет нашего брака упрямо старался сделать меня счастливой, пытался сделать именно такой, какой ты меня знаешь. Ты даже не представляешь, сколько недоразумений было в нашей семейной жизни, сколько скользких ситуаций… но он всегда был верен мне, всегда показывал, что я могу доверять ему целиком и полностью. Именно его тебе стоит благодарить за то, что я сейчас такая, Северус. И я очень надеюсь, что ты никогда не увидишь ту Тину, что была сорок пять лет назад…
— Думаешь, что она всё ещё с тобой? Ты же сама сказала, что Том сильно тебя изменил… — внимательно посмотрев мне в глаза, задал вопрос Северус.
