— И на самом деле, это ещё один повод, чтобы помочь мне! Когда ещё ты сможешь поучаствовать в настолько увлекательном деле? — я очень хотела, чтобы он согласился мне помочь, и Северус не мог этого не понять.
— Что-то я очень сомневаюсь в этом, Тина. Но так уж и быть, — благосклонно произнёс он спустя минуты две раздумий. — И в чём же заключается моя роль?
***
И вот в чём заключался мой план. Во-первых, на следующем занятии профессор Снейп раздал для каждого индивидуальные задания и запретил работать в парах. И, увидев, насколько расстроился этим обстоятельством Невилл, и я, и Северус лишний раз убедились, что с этим надо было срочно что-то делать. Разумеется, на занятии у меня ничего не вышло, я же не волшебница, и зельевар отчитал меня за неудачу, как мы и договаривались, и обязал на дополнительные занятия, а чтобы никто ничего не заподозрил, даже списал с Когтеврана далеко не лишние тридцать баллов, что, по-моему, было слишком, но ладно.
Во-вторых, я решила, что будет лучше, если Невилл сам переключит своё внимание на кого-нибудь другого. Точнее, на другую. И этим человеком должна была стать Ханна Аббот, миленькая девочка с Пуффендуя, наша сокурсница. А поскольку я на своём личном опыте убедилась, что общие неприятности крайне сближают людей, то надо было просто создать их для этих двоих. И Северус и здесь мог оказать мне большую услугу.
— То есть ты хочешь, чтобы я наказал их обоих? — с недоверием переспросил он, когда мы обсуждали подробности моего плана в личном кабинете декана Слизерина в подземелье три дня спустя.
— Именно! — обрадованно подтвердила я, сев на его рабочий стол, сделанный из чёрного дерева.
— Сразу видно, что мистеру Долгопупсу ты желаешь только самого лучшего, — язвительно заметил Северус, недовольно посмотрев на сидевшую на столе меня.
— Северус, пожалуйста, не ёрничай. Или у тебя в душе проснулось сочувствие?
— Это вряд ли, — с усмешкой ответил он, откинувшись на спинку стула. — Мисс Аббот я тоже должен наказать, не так ли?
— Я сразу поняла, что тебе понравится план! Ты и так всё прекрасно знаешь!
— Нет, это не так.
— Ладно, неважно. Накажешь их за какую-нибудь мелочь, ты это отлично умеешь. Буквально на один-два дня, не больше. И чтобы они обязательно были вместе.
— И что дальше? Ты же не думаешь, что общее наказание как-то объединит их?
— Было бы глупо на это надеяться, поэтому в тот момент, когда они будут вместе прибирать класс вечером, допустим… мы запустим к ним крысу.
— Тина, это уже ни в какие ворота не лезет! Какая крыса?! Где ты её возьмёшь? Почему вообще…
— Потому что девочки ужасно их боятся. Я, кстати, тоже. И Невилл, как настоящий рыцарь, спасёт Ханну от этой напасти, она будет испытывать к нему чувство благодарности, и дальше… всё будет хорошо, — я была крайне довольна тем, что мне в голову пришёл настолько гениальный план, но зельевар явно не разделял моего мнения и со скепсисом смотрел в ответ. — А в крысу ты превратишь что-нибудь, для тебя же это не проблема, верно?
— Тина, а ты не подумала, что мистер Долгопупс может сам бояться крыс? И не повести себя благородно при даме, а ещё больше испортить впечатление о себе? — его доводы были крайне разумными, но я не сдавалась.
— Мы можем заранее узнать, как Невилл относится к крысам, — предложила я, наклонив голову набок и внимательно посмотрев на своего сообщника.
— И как же ты это узнаешь? Спросишь напрямую?
— Нет, это будет подозрительно. И он может соврать мне, чтобы выглядеть в моих глазах… мужественнее. Давай так, ты накажешь его на три дня. Завтра, когда он будет прибираться в классе, я как бы случайно загляну к нему буквально на две минуты. И в этот момент забежит крыса.
— Тина, ты же сама себе противоречишь! Ты вроде хочешь избавиться от его внимания, а не приобрести его ещё больше?!
— Да, но надо же убедиться, что он поведёт себя нормально при Ханне. Почему-то мне кажется, что Невилл испугается в первый раз, и ему будет за это стыдно, возможно, он даже станет меня избегать, что было бы не очень и плохо. А во второй раз он уже будет научен опытом и расправится с ней.
Я умоляюще посмотрела на Северуса, и весь его вид выражал сомнение в моей задумке. Но, похоже, доводов против у него не осталось, и он обречённо вздохнул.
— Верь мне, всё получится, — прошептала я, и Северус, улыбнувшись в ответ, покачал головой из стороны в сторону, явно сильно сомневаясь в этом.
***
Я всё ещё не мог поверить, что согласился участвовать в этом ужасном плане с крысой. Мы с Тиной договорились, что в двадцать минут восьмого она придёт проведать мистера Долгопупса, прибиравшегося в кабинете, где я обычно проводил занятия, а я за десять минут до этого покину это самое помещение, спрятавшись неподалёку.
Оставив в назначенное время прибираться нашего подопытного, я вышел в пустынный коридор и огляделся по сторонам. Темноту едва-едва разгоняли зажжённые факелы, и вокруг не было ни души.
«Зачем я ввязался во всё это? — снова и снова проносился вопрос в голове. — Ведёшь себя, словно глупый мальчишка!»
