Избегала я не только гриффиндорца. Северус тоже хотел поговорить со мной, но я не давала ему ни малейшей возможности для этого. Как только заканчивалось занятие, я самая первая покидала кабинет. Как только я видела, что он направлялся ко мне по коридору, я тут же меняла направление и пряталась где-нибудь. Он писал записки, которые с утренней почтой приносила моя сова, и умолял о встрече, но я не отвечала. И я видела из своего укрытия, как он почти каждую ночь поднимался на верхнюю площадку Астрономической башни. Мне было больно на это смотреть, но я не могла подняться за ним. Не могла.
Сначала я хотела и вовсе покинуть замок, ведь это не стоило для меня ровно никаких усилий в плане… административной ответственности, потому как мне не нужно было отчитываться перед родителями или ещё кем-то. Но при мысли, что я буду далеко от человека, который стал мне так близок, становилось ещё хуже. И тем более я понимала, что бежать мне, в общем-то, было некуда. От себя не убежишь, как ни старайся. И именно поэтому я решила просто пустить всё на самотёк в надежде на то, что всё как-нибудь рассосётся… само, без моего непосредственного участия. Возможно, спустя какое-то время, когда все остынут, мы смогли бы поговорить, и я смогла бы объяснить ему, почему так поступила. Но сейчас на такие разговоры я не могла найти в себе сил.
Как только прекратились наши с Северусом ночные беседы, мне стали сниться кошмары. Опять. Прошлое, которое я уже почти забыла, снова напоминало о себе. И я раз за разом в крике вскакивала с кровати. Девочки сочувствовали мне, пытались узнать причину, жалели меня, но я видела, что им бессонные ночи давались тяжело. Поэтому старалась уходить из спальни, как только они засыпали, чтобы не тревожить их. Но укрытие теперь найти было трудно.
Амбридж всё больше и больше подбиралась к власти в школе. Всё больше придумывала дурацких правил и приказов. И всё жёстче были наказания за проступки, а ночью патруль усилился многократно, ведь она боялась, что кто-то будет собираться и строить заговоры против неё и министерства. Слава богу, теперь я знала о существовании Выручай-комнаты, поэтому могла спокойно отсиживаться там до самого утра. Я заходила в неё ровно после того момента, когда в очередной раз убеждалась, что профессор Зельеварения поднялся на башню. И когда я видела это, рана в моей груди становилась только глубже.
***
— Тина, пожалуйста, не убегай, дай мне объяснить всё! — неожиданно за моей спиной раздался знакомый голос.
Я сидела в библиотеке и делала вид, что сосредоточенно читаю теорию Трансфигурации, но на деле просто спала с открытыми глазами. И видимо, пропустила тот момент, когда Невилл подсел ко мне. Был уже поздний вечер, так что вокруг почти никого не было, не считая мадам Пинс и пары студентов в противоположном углу.
— Невилл, что ты здесь делаешь?.. — устало начала я возмущаться, посмотрев своему другу в глаза. У меня даже сил не было, чтобы куда-то убегать.
— Ужасно выглядишь… — пробормотал он, вглядевшись в моё лицо.
— Спасибо за комплимент, — съязвила я и попыталась изобразить улыбку, но она получилась настолько вымученной, что я бросила эту попытку.
— Послушай, Тина, мне правда жаль, что так вышло… — шёпотом начал оправдываться Невилл, поскольку при малейшем шуме появлялась строгая библиотекарша. — Тебе сильно тогда попало?
— Да, Невилл, мне сильно попало. Я тоже наказана, — в каком-то смысле я даже не соврала, говоря эти слова.
— Прости, прости меня, если сможешь. Я не знаю, что на меня тогда нашло. И я не знал, что профессор Снейп где-то поблизости. Тина… — он виновато посмотрел на меня, — ты… мы…
— Невилл… нет никаких «нас». И не будет. Пожалуйста, пойми меня правильно, — теперь настала моя очередь чувствовать вину. — Ты правда очень хороший парень. Очень добрый. Я очень ценю твою помощь на уроках, да и не только на них. Но я не могу ответить тебе тем же на твои чувства. Ты понимаешь меня?
Невилл молча кивнул в ответ, и я, сделав глубокий вдох, продолжила говорить:
— Дело не в тебе, правда. И я говорю так не потому, что не хочу тебя обидеть. И не смей принижать себя из-за того, что я тебе не ответила. Поверь, если ты будешь относиться к другим девочкам так же, как ты относишься ко мне, если ты будешь таким же уверенным и смелым, то у тебя точно всё получится.
— Конечно, Тина. Просто ты настолько заставила меня поверить в себя, что я… — он запнулся на мгновение, но затем взял себя в руки и спросил: — Ты уже встречаешься с кем-то?
Услышав последние слова, я удивлённо посмотрела на него, поразившись желанию узнать настолько личные вещи.
— Я не обязана отчитываться перед тобой, Невилл, — тихо, но очень чёрство ответила я, опустив взгляд на строчки учебника.
— Да-да, конечно, я понимаю, прости…
— Да, встречаюсь, — нехотя добавила я, заметив, как Невилл расстроился после моего отпора. Почему-то в этот момент мне показалось, что моему другу будет легче пережить всю эту историю, если он подумает, что знает истинные причины моего отказа.
— Понятно… я сильно подставил тебя перед ним? Он тебя бросил?
