«Долго же ты ждала этого момента, красотка… вот он и пришёл. Та Тина, которая вышла замуж за Северуса, никогда не сможет сделать то, что можешь сделать ты. А теперь, когда она мертва… Ты прекрасно знаешь, что нужно будет сделать вечером, — я подошла к отражению ближе, взяла один осколок, осыпавшийся с зеркала, в руки и задумчиво на него посмотрела. — Ты ошибся с выбором соперника, дорогой. Надо играть с равным себе, а не с более слабым. Да, я создала тебя, чудовище, и только такому чудовищу, как я, под силу остановить тебя. Но сначала освежим немного воспоминания…»
Я уже больше не могла надеяться на то, что смогу когда-нибудь быть с Северусом. Но он не должен был страдать из-за меня. Он единственный из нас троих в этом дьявольском треугольнике должен был выжить. Его жена умерла пять минут назад. А вечером умрут и супруги Реддл. Но Северус будет жить дальше.
— Что ж, дорогой, ты сам хотел меня видеть, — прошептала я, поднеся осколок к лицу. — Осталось только добавить финальный штрих к моему образу, чтобы ты наверняка вспомнил, с кем имеешь дело…
***
Я прибыл в свой маленький кабинет без пяти минут восемь. Взмахнув палочкой, я превратил свой костюм с элегантный смокинг, примерно такой же, какие любил носить сорок лет назад. Обрезав одну из роз, что лежали у меня на столе, я вставил её в бутоньерку, а затем взглянул на наручные часы, которые были у меня на левой руке. «Восемь часов ровно. Тина была права, даже спустя сорок лет стрелки этих часов не отстают ни на секунду». Я задумчиво уставился в огромное окно, смотря, как кроваво-красный закат догорал вдалеке, и вдруг заметил на горизонте движущийся предмет.
Спустя пять минут серебристый автомобиль остановился неподалёку от массивных кованых ворот, и из него вышла фигура в облегающем чёрном шёлковом платье, развевавшемся на ветру. Я не мог лучше рассмотреть долгожданную гостью, ведь она была сравнительно далеко от особняка, поэтому решил потомить себя ещё несколькими минутами приятного предвкушения и, взяв бутылку с её любимым вином в руки, вышел прочь из кабинета.
Проникнув в зал собраний через незаметную дверь в стене, я с удовлетворением отметил про себя, что все были на месте и мой главный зритель тоже. Даже с расстояния в пару метров я чувствовал, что он в любую секунду был готов на меня напасть. Но я пока не хотел с ним сражаться. Я хотел сначала увидеть её. Хотя увиденное мной платье было совсем непохоже на то, что я оставил для неё, оно тоже выглядело весьма многообещающе. И я подумал, что мой друг совсем не расстроится, если тоже его увидит.
Поэтому я положил палочку на столик рядом с бутылкой вина в знак того, что не собираюсь сейчас нападать на него. И я прекрасно знал, что такой человек чести, как Снейп, не станет нападать на беззащитного противника, каким я и являлся в ту минуту. От нахлынувшего волнения я даже позволил себе плеснуть немного бренди в бокал, и в этот момент послышались её шаги.
— Северус, ты слышишь? Кто же, интересно, сейчас войдёт сюда из тех девушек, что ты к нам сегодня пригласил? Мисс Велль или миссис Снейп? — громко обратился я к своему сопернику, неподвижно сидевшему на обычном месте по правую руку от меня.
В этот момент стук каблуков прекратился, и я резко повернулся вокруг себя, чтобы увидеть долгожданную гостью, одновременно поднеся стакан ко рту. В дверях стояла молодая женщина в лёгком чёрном шёлковом облегающем платье до самых щиколоток, с двумя лампасными разрезами вдоль боковых поверхностей ног и с невероятно глубоким декольте, открывавшим прекрасный вид на её не менее прекрасную, совсем немаленькую грудь. Каштановые волосы были завиты локонами и собраны в причудливую причёску, а на левой щеке была ужасная, грубая, буквально только что наспех, большими стежками зашитая рана, из которой всё ещё небольшими каплями стекала кровь и падала на загорелую кожу груди.
Тина посмотрела на меня горящими дьявольским огнём глазами и твёрдо и громко ответила на мой вопрос:
— Профессор Реддл, — и хищно улыбнулась мне правой половиной лица.
Увидев, что она сотворила с собой, я словно оцепенел и мог только с ужасом смотреть на неё в ответ, а стакан с бренди выскользнул из рук и, соприкоснувшись с полом, вдребезги разбился на тысячу мельчайших осколков.
***
— Северус, ты слышишь? Кто же, интересно, сейчас войдёт сюда из тех девушек, что ты к нам сегодня пригласил? Мисс Велль или миссис Снейп? — услышала я до боли знакомый голос, как только подошла к дверному проёму комнаты, в которой стоял длинный, выполненный из чёрного дерева, лакированный стол, за которым сидели люди в чёрных одеждах.
В самом конце по правую руку от стула с высокой спинкой сидел и он, человек, который до этого даже не подозревал, какая же дрянь была рядом с ним всё это время. А прямо за стулом стоял зачинщик всего этого, одетый в прекрасного кроя смокинг с белоснежной бабочкой и моей любимой розой в бутоньерке. Они одновременно подняли глаза на меня, и на их лицах застыло практически одинаковое выражение ужаса.
