После увиденного я готов был засмеяться в голос. Да, это была она. Моя Тина. Внешность, шрамы, поведение. Этого всего было недостаточно. Было недостаточно того, что я танцевал с ней. Было недостаточно того мимолётного касания её обнажённой кожи бедра. Но этот взгляд. Даже Белла, просидевшая в Азкабане четырнадцать лет в компании дементоров, не смогла его выдержать. Это был тот самый взгляд, которым она испепеляла меня каждый раз, когда я делал по-своему. Когда я злил её. Тот самый взгляд.
Да, это была именно профессор Реддл. Моя стерва с железным характером. Теперь я окончательно убедился, что это была она.
«Ты можешь сколько угодно верить ей, Северус, — начал я внутренний монолог, с довольной улыбкой наблюдая, как снежинки медленно падали в темноте за окном. — Можешь любить её. Можешь считать, что она любит тебя. Можешь спать с ней. Но она всегда была моей. И будет. Да, она придёт сюда, ко мне, рано или поздно. По своей воле. Она узнает обо всём, узнает обо мне. И ты никак не сможешь этому помешать. Никак».
И, закончив, рассмеялся в голос. Впервые за тридцать семь лет.
***
Когда мы вернулись в квартиру Тины, было уже поздно. Хоть Тина и просила меня поехать туда сразу же после посещения моего родительского дома, но я уговорил её немного прогуляться, а затем и поужинать вместе. И в итоге мне удалось достигнуть своей цели — настроение Тины заметно улучшилось.
— Ты всё ещё хочешь говорить о моей жизни в роли Пожирателя Смерти? — шёпотом как бы невзначай поинтересовался я, помогая ей снять тёплое зимнее пальто. Услышав это, Тина повернулась ко мне лицом, улыбнулась и приобняла меня.
— Ты же этого и добивался, не так ли? Ты же прекрасно знал, что в таком настроении я не захочу обсуждать с тобой эту тему?..
— Может быть… — всё так же тихо согласился я, уже целуя нежные губы.
Тина сразу ответила мне на поцелуй, и я уже почти потерял остатки разума, как вдруг она в один момент отстранилась от меня и, посмотрев в точку за моей спиной, удивлённо воскликнула:
— Арман?!
От неожиданности я резко обернулся: в двух шагах от меня действительно стоял молодой человек, я бы даже сказал, что ему ещё не было и восемнадцати, с такими же непослушными кудрями до плеч, как и у Лестата, только насыщенного каштанового цвета, и невероятно бледной кожей.
— Что ты здесь забыл?! — возмущённо набросилась на него Тина, сделав пару шагов ему навстречу.
Но вампир не проронил ни слова, лишь с выражением ужаса на лице смотрел ей в глаза. Тина сразу уловила его настроение и обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
— Он в зале, — коротко ответил Арман и исчез из виду.
Услышав это, Тина рванула в просторную комнату, в которой она недавно вместе с Лестатом играла в покер. Я зашёл туда почти сразу же за ней, и меня передёрнуло от увиденного.
На огромном кожаном диване лежал Лестат. Я понял, что это был именно он, только по его одежде, потому что почти всё его лицо было покрыто отвратительными ожогами, которые распространялись вниз по правой половине шеи на руку и почти на всю правую половину туловища. Он был без сознания и почти не двигался, тяжело дыша приоткрытым ртом.
— Лестат, какого чёрта?! — закричала Тина, бросившись к дивану. — Господи…
Она с ужасом осмотрела его раны, слегка повернув брата на здоровый бок.
— Чёрт возьми, во что ты опять вляпался?! Арман, нож! — не успела Тина произнести последние слова, как тот моментально появился за её спиной и протянул ей блестящий кухонный нож.
Я не мог понять, что Тина собиралась им делать, но она в это же мгновение разорвала рукав платья на своей левой руке, полоснула остриём вдоль внутреннего края плеча и вскрикнула от боли. Я хотел тут же кинуться к ней, но Арман остановил меня, мёртвой хваткой вцепившись за мой локоть.
— Не подходи близко, это опасно, — ровным голосом предупредил он. Я хотел вырваться из его тисков, но в следующую секунду ошеломлённо замер, не веря своим глазам.
Из раны на плече Тины мощной струёй брызнула ярко-алая кровь. Она поднесла свою руку к губам Лестата, и кровь начала стекать ему в рот. Так продолжалось не больше минуты, а потом Тина наклонилась вперёд и потеряла сознание. Я резко дёрнулся, но Арман железной хваткой продолжал удерживать меня на месте. В этот же самый момент ожоги Лестата стали чудесным образом затягиваться. Через тридцать секунд он пришёл в сознание, а его внешний облик снова стал таким же, как и во время нашего знакомства.
Лестат моментально приподнял сестру, надкусил острыми зубами кожу своего левого запястья и поднёс руку к её губам, чтобы густые капли тёмно-вишнёвой крови попали внутрь. Из раны на плече всё также продолжала течь кровь, но спустя буквально мгновение края стали затягиваться, как по волшебству. Лестат крепко сжал Тину в объятиях, и в тот же миг она резко дёрнулась и посмотрела на меня.
