На этот раз я не смог ответить сразу же. Пришлось надолго задуматься, внимательно прислушаться к себе. И только потом я произнес то единственное слово, которое определяло все.
- Нет.
- Когда ты в это поверишь, на полном серьезе поверишь, тогда ты и сможешь делать все, что захочешь. Тогда ты и окончательно примешь себя, Страж Времени.
Последние слова заставили меня вздрогнуть.
- Вы знали? - спросил я, хотя уже заранее был уверен в ответе.
- Знал.
Конечно же.
- И не сказали мне сразу?
- Ты должен был повзрослеть. Понять сам. А до этого попасть в предреальность. Потому что...
- ...только там открываются истинные силы магов, - закончил за него я. - Да. Помню.
Шеф улыбнулся немного грустно.
- Не думал, что это произойдет так скоро.
Да-да-да. Это все отлично и замечательно, но... я же ведь приду в себя и буду абсолютно уверен, что этот разговор мне всего лишь приснился. Какой Временной Ураган? О чем вы толкуете, я не могу быть одним из них. Просто потому что не могу. Это какое-то страшное недоразумение. Глупая мечта молодого искателя приключений, все же так неудачного нажившего их на свою горемычную голову.
Вопросы в моей голове устроили целое соревнование: то ли на звание первого, то ли - самого дурацкого. И все же мое затуманенное сознание смогло выловить из них один, более-менее адекватный.
Точнее, он не был даже вопросом, потому что я и без того знал ответ.
- Вы - Оринделл Арвейм?
Найт снова улыбнулся. Было заметно, что ему непривычно слышать звучание собственного, полученного при рождении имени.
- Давно меня так не называли.
И, подумав, добавил.
- Сейчас я предпочитаю, чтобы меня звали Рифардом. Предлагаю и нам с тобой остаться на этом варианте.
Уговаривать меня отнюдь не нужно было. Я бы и сам уже не смог называть своего начальника как-либо иначе.
- Рифард, вам же не тридцать тысяч лет?
Найт Хайт смотрел на меня одобрительно и любопытно. Он раскинулся в кресле, как полноправный хозяин сего предмета интерьера, и, казалось, в ближайшее время вовсе не собирался его покидать.
- Конечно, нет. Сейчас мне восемьсот девяносто семь лет, - и, усмехнувшись. - Через три года будем праздновать большущий юбилей. Надеюсь, потом найдем друг друга по всем временам. А то был уже один прецедент...
Всесильный маг рассмеялся от собственных воспоминаний, в которые я, к великому сожалению, пока что посвящен не был.
- Но как? Ведь мы не можем переноситься в будущее? - не понимал я.
- Кто тебе такую ересь сказал? - поморщился шеф.
Я начал вспоминать, откуда знал этот факт - и с удивлением понял, что начальник и учитель в одном лице никогда такого мне не говорил.
- Рассказы путешественников во времени, учебники. Потом это же повторил профессор Антавир.
- Ох уж эти стереотипы. Всегда хорошим, талантливым людям жизнь портят. Верить учебникам - вообще последнее дело, уж ты-то должен знать. Дальше. Путешественники, написавшие эти самые рассказы, никогда не были живыми Ураганами. В отличие, между прочим, от тебя. Мы вообще можем только пользоваться созданными вами телепортами, и то исключительно в том случае, если вы дадите нам такую способность. И только в прошлое. Или переноситься с вами за компанию, ежели вы соизволите взять нас на экскурсию. Ты же способен делать то, что захочешь. Ты даже сумел пробраться в Древний Мир, помнишь? Причем еще до того, как самостоятельно залез в предреальность. А Антавир, старый хитрый лис, просто хотел натолкнуть тебя на нужную мысль. Он это дело любит.
- Собственно, как и вы сами, - со смешком отметил я, тщательно осмысливая услышанное. - И вообще, шеф. Вы мне так и не сказали, как вы оказались в будущем.
- А сам-то как думаешь? - усмехнулся он.
Согласен, глупый вопрос. Но этим я вообще частенько грешу.
- То есть, я в ближайшее время смогу вернуться? - с надеждой спросил я. Спросил и тут же задался вопросом: а так ли сильно я хочу скоро вернуться в то место, которое когда-то называл домом - за неимением других, более достойных вариантов?
- Не в ближайшее. Но сможешь.
От недосказанностей, недоговорок, огромного количества невыясненных обстоятельств, умноженных на бешеную усталость, начинали путаться мысли. К тому же, я явно чувствовал, что начинаю терять контроль над собственными силами. Аура, заполнившая комнату, стала медленно рассеиваться, собираться рядом с моим телом, тем самым подтверждая мои опасения. Рифард, отечески смотрящий на меня со своего кресла, растворялся в воздухе вместе с ней. И это было хуже всего.
Собрав волю в кулак, я вернул все на свои места.
- А ты силен! - одобрительно и несколько удивленно покачал головой шеф. - Может быть, ты и сможешь пустить меня раньше, чем я думал.
Полученные от начальника комплименты всегда заставляли меня гордиться собой - временами даже непомерно.
- Но если ты продолжишь надрываться, то сейчас прямо тут и уснешь, герой, - добавил Рифард, внимательно разглядывая сонного меня и с сожалением поднимаясь с излюбленного кресла.
- Подождите, - попросил я, упрямо тряхнув головой.
Начальник Тайфуна остановился и обернулся.
- Где мне искать ответ?
- В библиотеке, Альвер. Я же говорил.
