Нет ответа… Крысы наползают и надвигаются стенами, неприступными крепостями теней и клоков шерсти. Их зубы поблескивают в полутьме, но глаз не видно — они черны, как крысиные норы… Нам ничего не осталось, как принять условия капитуляции. Теперь мы их рабы…
— Довольно! Мы продолжим! Мы будем работать изо всех сил и днем, и ночью! Последние надписи на плите с именами Героев будут завершены еще до того, как почернеет лес и иссохнут мхи! Только не подходите ближе со своими оскаленными тенями!
Что-то касается моего разума… Это не сигнал тревоги, не «подъем»… Что, на пост уже?.. Только сдал вроде… Стимуляторы забрали последнюю каплю энергии, и еще колоть… Через озноб начинаю различать, что упор XF прижат к моему плечу…
— Герф, буди Лесовского!
Открыл глаза, но они среди подземной темени еще почти ничего не различают — только едва мерцающие графики на моем браслете видны…
— Хорн… Не наш дозор. И до «подъема» еще целый час…
— Разбуди его!
— Тебе надо, ты и буди…
— Мне его и по тревоге не растолкать! Иди! Быстрее!
Хорн с силой бросил клинок в ножнах мне на грудь. Что-то с ним не так… Видел я его и в бою и после боя — он из таких, что и на смерть с улыбкой пойдут, но сейчас от его вечной, беспредельной, бескрайней обреченной «радости» и следа не осталось…
— Да что?..
— Лесовского разбуди!
Хорн сорвал с моей портупеи бич и до боли сжал мою руку на его рукояти…
— Хорн, ты что делаешь?! Он заряжен!
— Тише… Норглан с другими ушел.
— Ушел?..
— Через слепую зону. Мы с Соргом пост сдали! Его Варг и Ивар пропустили! И пост бросили!..
— Третье отделение…
— С ними Остромир — сержант их. И этот его «дракон» — Хун.
— Это тот, который без наводок запросто собьет все, что черт под луч бросит?..
— Он. Запомни, ему что человек, что бешенный скингер, — пристрелит и глазом не поведет… Герф! Поднимай Лесовского!
— Но это ж… Они — дезертиры!.. Я доложу!..
— Нет! Стой! Подожди!.. Сорг за ними пошел — он их на объекте задержит! Нужно его догнать! Если поторопитесь — успеете ему плечо подставить!
— Не доходит что-то…
— Границу части они еще не перешли! Их нужно задержать! По ту сторону правит Скар и его «тени»! Это его территории. Пересечение их границы — смертный приговор без рассмотрений! По нашу сторону такой без рассмотрения точно не вынесут! А карательные меры последуют жесткие и у нас! Это еще точнее!
— С места не сдвинусь, пока не объяснишь.
— Нельзя допустить ни того, ни другого! Не звери они, чтоб с них шкуру драть! Их вернуть нужно!
— Хорн, я не понимаю ничего… Сорг их что, остановить решил?..
— Точно. И воротить… кого сможет. Но вернуть их он один не сможет точно! По приказу он о попытке к дезертирству доложить должен сразу! А при сопротивлении задержанию — огонь на поражение открыть! Без подтверждений! Они знают об этом! Прикажет он им: «Стой!» — встанут, как замерзшие! Скажет: «Не поздно повернуть!» — убьют его! Он не доложит, он луч не спустит, до тех пор, пока Нор с ними будет! Встанет Сорг у них на пути один — положат его! И Нору меж двух огней не выстоять, что бы он ни делал! Ни Сорг, ни Нор по старой дружбе не противники — на смерть друг другу оружие не подымут! А «дракон» сожжет их обоих и не посмотрит!..
Я резко вскочил, еще не понимая, о чем это Хорн толкует так дерзко…
— Сержант здесь?
— Нет! Никто ничего знать не должен! Никто! Понял?!
Хорн с лихорадочной поспешностью толкает и тормозит мои измученные мозги, но не запрещенными приемами — так как-то… Мысли совсем сбились за его беспорядочными фоновыми сигналами…
— Это что значит?!
— Да пойми ж ты!.. Это наши бойцы! Просто сбои дают! Мы их должны воротить, кого сможем! Кого — не сможем, то их удел!
— Ты что несешь?! Мы сообщить обязаны! Им доверять нельзя больше!
— Нет! Это пройдет! Это стимуляторы все! Герф, не теряй времени!
— Перекрыть им путь — еще можно… Но вернуть их — нет.
— Герф! Там правит Скар! Здесь решает Айнер!
— Ясное дело… И он по порядку дело разберет.
— Герф, у него разбор суровый! Сорвет его коротким замыканием — и вообще по высшей мере прогонит!
— Сорг… Мы его без поддержки не оставим. Но доложить надо.
— Не вправим мы Нору мозги — отдаст его Айнер карателям третьего отдела! Безвозвратно!
— Значит так и…
— Нору по плану еще есть путь, обходящий «теней»! Но он Айнеру поперек глотки клином стоит!
— Командир-S9 справедливость не переступит и уставной порядок не нарушит…
— Он дефектный! Ты знаешь об этом — знаешь, что он по границам ходит! Он и каждого из нас может на грань поставить!
— Верно… было такое…
— Было и сейчас есть. А будет — «последний разговор» с бойцами подземелий! Хватит время терять! Их вернуть надо! Не звери они — ни Сорг, ни Нор! Стимуляторы им ограничители снесли!.. Пройдет это!..
— Черт… Куда они рванули?..
— К секторным вратам!
— Их бойцы DIS заберут — это расстрел на месте.
