Огонь пролетел по моей руке… Я принял удар, закрывшись излучателем… Но Хун разогнал «шнур» почти до мощи наших бичей. Я чуть не бросил, погасший было, хлыст, но отвел его и, сквозь стиснутые болью зубы, ударил со всей силы, ориентируясь по ментальному сигналу. Рывок — и я вышиб из рук «дракона» исходный блок с плетьми, направленными на Лесовского и отбитыми им… На пол упали одни осколки — удар был слишком мощным, из-за повреждений пошел дальнейший распад… Пришлось пресечь рефлекс неимоверным усилием воли, чтоб не рухнуть наземь, не закрыть голову… Мы лишь пригнулись, уклоняясь от раздробленного пламени… Под конец, из разрубленных мной блочных составных частей плети, изошли зазубренные молнии — синие огоньки пробежали по стенам и потухли у нас под ногами. Блок плети испустил последний жесткий лучевой поток, о котором эти несколько секунд мы все только и могли думать…
Один Хун не потерял этого времени… И теперь клинки пристегнуты к его портупее, как и прежде. Не знаю, как он сделал это, — никаких движений с его стороны я не заметил… Но те клинки, что были брошены мне, он точно не вернул — это точно другие. Те клинки забрал я, и они при мне. Значит — это его последнее оружие, которое он может задействовать здесь… Я разогнал бич… Хун вскинул взведенный излучатель… И я отдернул, остановил бич, пресек контакт… Лесовский тоже отключил хлыст… Но он, скрытый мраком, бросил на пол бьющие по глазам засвеченные фонари… Одно движение — и «дракон» у него на прицеле…
Наше, будто дымное от мерзлости, дыханье перебилось — его перешибло напрочь… Холодный ошейник уже стянут инеем, опадает конденсат последнего выдоха, замерзший и застывший вместе с нами… С пересохшим горлом мы прикованы к месту. Но несмотря на судорожное напряжение, ни Хун, ни Влад так и не сжали руки на спуске…
Правильно… Бесполезное это оружие — до времени… Уверен, что на данное время, — лучи не спустит никто. Сейчас они оба этим просто нейтрализуют друг друга, перекроют друг другу все варианты действий. Вернее, один придержит другого до поры — до того, как кто-то первым ножи на лезвие не возьмет и не отобьет чужие клинки ненужным здесь излучателем. Но, готовое к спуску, это оружие мешает мне, ставит каждый выпад под угрозу, под срыв. Это создает промедление — ограничивает мою зону действий… Хорошо, что мне не приходится рассчитывать только на ножи Влада — к этому у Лесовского и хлыст к портупее пристегнут… Правда, мы не знаем, что еще может служить оружием «дракону» — у них часто есть «другие силы».
Мне надо действовать быстрей… Но чтобы обезоружить такого бойца, как Хун, одного удара бичом не достаточно… Его фон не проницаем, и предугадать его маневры я не могу — мой мозг фиксирует сигнал одновременно с перемещением, не прогнозирует следующие. Как я не стараюсь сосредоточить внимание на исходящем сигнале, его переменные частоты только ударяют колебаниями по моему опоздавшему сознанию. Хун слишком быстро отходит, пытаясь сбить с толку нас с Лесовским… Ему почти удалось подставить меня под пересечение еще не спущенных лучевых потоков — Влад успел перестроить их направление, но и только… Хун отошел еще дальше, не позволив ему даже прикинуть бросок… Кружу возле них, намечая удар… Не даю «дракону» отвести руку, чтоб он до ножей не достал… А воздух звенит напряжением, готовым к разряду… Сколько еще мы так протянем?.. Ждать времени нет. Если Влад сейчас концентрацию в кулак не соберет и не перейдет на ножи, «дракон» сорвет его наводку и мне ничего не оставит, кроме как в оборону перейти и Лесовского прикрыть…
Хун не позволит мне разогнать бич до полной мощности, до парализующего разряда при касании… Он занимает такие позиции, чтобы нельзя было схлестнуть хлыст на его руках и не тронуть при этом спуск XF. Из-за того, что удар должен быть крайне точным и нанесенным с неудобной позиции, его сила падает…
Пошел на риск… Только тисками сжатые «драконьи» руки не дрогнули и под синим пламенем, несмотря на то, что при разряде над ними взвились светящие электронные «тропы»… «Дракон» не стал ждать моего следующего нападения и подвел руку к портупее — под его рукой блеснул заряженный клинок… Нет, руки ему не занести — до того, как Влад до предельной концентрации нервы не дотянет, я его сдержу… а тогда они оба снова уравнены будут. Хун допустил ошибку — дал мне уяснить степень его контроля — и я без особого риска схлестнул хлыст у него на горле. Сцепленный с ошейником бич пустил мощный разряд, но его блокировал тот же ошейник… Вырубить «дракона», ясное дело, не вышло, но пару недостающих секунд Владу я обеспечил… Только, похоже, я скоро буду вынужден оставить их так — друг против друга под готовыми к спуску лучами и с готовыми к бою клинками. Другой попытки прикрыть Лесовского мне не дадут Нор с Соргом…
