Тени прошлого — тени будущего полностью

Айнер устроил нам ментальную порку — разогнал всю муть… Бежим от него, от врага, от окружающей нас скверной мути — просто бежим… Уже щелкают переключатели в голове — мозг проводит стыковку координат пространства и времени… Объект сводит стены — он поврежден и не видит нас — сейчас затворы намертво замкнут вход… Последний рывок!.. И мы вырвались из полей — прошли мост между коробом и перекрытием!.. Полюсы будто переместились… Мы больше не парим — стоим на ногах… Непроницаемый мрак лязгнул где-то за спиной — это сошлись распорки перекрытия… Мы меж его стенами — мы заперты меж ними…

Бежим за командиром среди распорок, по тонкому мосту без поручней. Опоры редкие, и мост вздрагивает с каждым тяжелым шагом. Только на нем останавливается свет — больше ничего не видно. Ставим передатчики прямо на мостовых перекладинах, в полной темноте, в немой тишине… Только сейчас понял, что здесь нет звуков — никаких… Нас оглушил взрывной грохот, но не так, чтобы не услышать этой поглощающей тишины иных силовых полей… Это похоже на снежные вершины западных укреплений Штрауба — до вольной одури просторно, высоко и нечем дышать… Стикк был прав — здесь мы не досягаемы для их лучей. Их штурмовики остались где-то там, так далеко… Они в эту пустоту не полезут — лишь мы без мощной защиты способны преодолеть и подземную, и небесную бездну… Стикк остановился посреди этой лунной дорожки и вперился мне в душу светлыми глазами…

— Они не здесь только потому, что на это у них нет времени. И у нас его больше нет. Нас отзывают. Айнер не может ждать — будет силой брать.

— Без разведки…

— Сгони одурь!

— Но мы почти дошли до…

— Это приказ! Мы прошли зону первого сектора — ему этого достаточно.

— Одного сектора.

— Уходим!

Больше нет времени… А мост уходит в темноту впереди так же, как и его невидимые пока перекрестки… Нет времени, чтобы пройти по ним… Мы должны исполнить боевой приказ — не бездумно, с пониманием, но и без лишних раздумий. Стикк перехватил мой взгляд…

— Не смотри, боец, — пути есть даже здесь, но идти по ним некуда. Промедление спишет сотни жизней. А сколько спасет — мы не знаем. На третий уровень!

Минуты спрессовались обратно из вечности. Когда мы вышли из силовых полей, и они перестали действовать заморозкой, ожоги врезались в мысли каленым железом. Но это прошло, как только на засвеченном периметре сгинули павшие бойцы и обозначились наши цели.

Пост впереди так просто мы не снимем — под таким натиском их штурмовики бьют с закрытых позиций. Айнер продвинул технику. «Защитники» установили и подключили щиты на месте разбитых. Теперь и у нас есть невидимые врагу огневые точки. Позиции мы укрепили, точно определили расстановку сил и усилили напор… Но мерцание расщепителей продолжает накрывать тех, кто даже не успел упасть…

Тоннель частично перекрыт, нас с Лесовским прикрывают его опоры — пробираемся к первому блоку первого огневого рубежа… Мы уже «видимы» врагу. Мысли уже вытеснены предельной концентрацией — готовлюсь стать машиной, выйти на линию огня, на огневую точку…

Не успели занять позиции, как что-то сбилось… Схемы меняют… Стикк отключил шлем и затемнители, открыл искаженное судорогой лицо — защитные пластины сошлись тонкой линией на челюсти, подчеркнули эту ломку… с ним такое бывает, когда хуже некуда.

— Командир! Нет подтверждений!

— К черту! Времени нет! Отводи!

Стикк стрелков снимает… Он дал нам отмашку и побежал следом… Бросаем блоки… «Защитники» идут за нами… Но одного из них Айнер оставил…

— Быстро! Отходим!

Лейтенант бросил излучатель, сорвал энергоблок… Да что он делает!? Лесовский толкнул меня — лицом в пол… Белый свет… Срываются панели, по перекрытиям расползается сухой треск… Где-то далеко рушится тоннель. Нас на пределе слышимости накрывает звон разрывающейся обшивки… Вырвавшийся из-за угла раскаленный воздух обдает жаром, осколки бьются о стены…

— Чисто! Встали! Пошли!

У меня руки дрожат… Нам повезло, что тоннель выдержал. Это запрещено… Дестроеры под землей мощные пушки не применяют… А это… И это — запрещено… Нас убьет наш же лейтенант… Я слышу, как колотит сердце… Поднимаюсь из тучи пыли… Мы взяли периметр… Пусть просто завалили его часть, но отрезок наш!.. Так быстро!..

— Пошли!

На периметре оставили посты, дестроеры поставили тяжелые щиты и лучевые барьеры — на полу растянулись их тонкие подсвеченные полосы… Под резаком искрит отражатель… Сейчас зайдем на объект. Они обычно с двух рук огонь ведут… Мы их холодному разуму не соперники — офицеры могут управлять столькими потоками на такой скорости — мы — нет. Айнер ставит по два стрелка на цель — это дает нам определенное преимущество. Но я открыт, если Влад лучи не перебьет. «Защитники» за нами — на них посты второй огневой линии…

Расколотый отражатель распался — за вратами сектора проявились прямые широкие улицы с высокими сводами. Беру наводку, выхожу на точку — спуск… Свет ударил по затемнителю еще до того, как с гулким звоном упали на пол зеркальные обломки… Цель срезали.