Почему-то когда Ирма нервничала, она начинала безудержно болтать и сыпать остротами, чтобы хоть как то сбросить напряжение, а девчонки – особенно, конечно, Корнелия – решали, что она надо всеми издевается. Раз Ирма попыталась это объяснить, на что Корни заявила: «Если так, то ты нервничаешь все то время, пока мы знакомы!»
Стол на кухне был, конечно, не круглый, а обыкновенный, прямоугольный, но разместиться за ним впятером и взяться за руки, сомкнув импровизированный круг, получилось. Ирма оказалась между Вилл и Корнелией. Даже с задернутыми шторами на кухне оказалось не так уж темно: особо мистической атмосферы не получилось.
– Э… Корнелия, я толком не поняла, а чего мы хотим? Заглянуть в будущее? Попросить совета у духа?
– Не знаю. Попытаемся сосредоточиться на причине происходящего. Слишком размыто, но…
– Тогда начнем! Расслабьтесь и сосредоточьтесь…
– Так расслабиться ИЛИ сосредоточиться? – ворчливо переспросила Тарани. На смуглом лице причудливо плясали тени и отблески огонька горящей свечи, вздрагивающего при каждом вздохе мулатки. Ирма на мгновение закрыла глаза. Ну почему у нее в друзьях такое количество зануд? Одна Хай Лин нормальная!
– Тихо! – неожиданно резко одернула всех Вилл. – Я… я что-то, кажется…
Сердце Кондракара, лежащее на столе перед рыжеволосой девушкой, засветилось. Не обычным своим жемчужным, чуть розоватым светом, с нарастанием яркости переходящим в ослепительно-белый, а тяжелым, как у остывающего уголька, густо-лиловым мерцанием. Почему-то показалось, что в кухне стало гораздо темнее от этого свечения. Девочки замерли. Ирма заметила, как маленькие ладошки сидящей напротив Хай Лин сильнее сжали руки Вилл и Тары.
Вода в вазе-аквариуме забурлила, будто вскипая. Нервно взвилось вверх маленькое пламя свечи.
– По-моему, вы сами и устраиваете эти «спецэффекты», девочки, – скептически заметила Корнелия. – перестаньте переигрывать! Дело серьезное.
– Хватит зудеть, Корни, это была ТВОЯ идея!
– Я не предлагала превращать все в фарс! Впрочем, ты не умеешь иначе!
– Только ты всегда и все делаешь идеально и всегда все знаешь точно! – почувствовав, что закипает, как и вода в аквариуме, зашипела Ирма. – Только при этом не можешь выбрать между двумя парнями – тоже мне, разум и последовательность!
– Что?!
– Замолчите немедленно! Меня достали ваши бесконечные ссоры! – одернула их Вилл. Это возымело эффект: перестав прожигать друг друга яростными взглядами, обе обрушились уже на нее:
– Слушаюсь, командир! – ехидно отозвалась Ирма.
– Только и знаешь, что вечно все критиковать, а сама сваливаешь принятие решения на «большинство голосов»! Вроде сама и ни при чем!
– В обратном случае ты непременно бы заявила, что я все делаю по-своему и ни с кем не считаюсь! – вырвав руку у Ирмы, Вилл показала на Корнелию пальцем. – Ты не только постоянно ко мне цепляешься по любому поводу, ты еще все время пытаешься стать главной вместо меня!
– Вот еще!
– Давайте оставим эту затею, – тихо подала голос Тарани. – я знала, что это глупость!
– А у тебя есть идеи получше?
– Да хватит же! – пронзительно выкрикнула дольше всех промолчавшая Хай Лин. – Что вы творите? Перестаньте! Доведем хотя бы дело до конца! Загляните в ваши души – откуда там взялся этот гнев? – темные глаза миниатюрной азиатки лихорадочно заблестели, звонкий голосок зазвучал с совершенно не свойственной ей торжественностью – словно огромный колокол вместо серебряного колокольчика. – Пусть же явится причина!
Свечка – должно быть, от чьего-то резкого вздоха – дрогнула и погасла. Сердце Кондракара, напротив, вспыхнуло, словно перегорающая лампочка, на мгновение всех ослепив. Лопнул, разбрызгивая воду и стеклянные осколки – Ирма рефлекторно отшатнулась, боясь, что они вопьются в лицо – импровизированный «хрустальный шар»
– Благодарю за приглашение, милочки, – прошелестел чуть хрипловатый голос. – и за подарки…
Руки Нериссы легли на Сердце Кондракара и Клепсидру, лишь на мгновение не успев сомкнуться – Вилл и Корнелия очень вовремя схватили артефакты каждая со своей стороны, словно поймав «тень» волшебницы за обе руки. Помещение наполнил визг и рычание.
– Ирка! Ирка, вы чего там делаете? – забарабанил Кристофер в предусмотрительно подпертую стулом дверь кухни. – Дисциплину хулиганим? БЕЗ МЕНЯ???
