Я прищурился, снова сосредоточив взгляд на крепости. Ничего. Но Себиан был следопытом, его зрение острее, чем у любых моих воронов.
— Я вижу тени, — подтвердил он, голос его звучал сдержанной надеждой, когда он сделал шаг вперёд. — Слабо, но… клянусь, я вижу, как тени тянутся из окон крепости.
— Ты должен быть абсолютно уверен, — сказал я, — иначе я поведу сотни Воронов на их…
Оглушительный треск разорвал воздух, вибрация прошла по земле под моими сапогами. Глаза метнулись к городу, и я увидел, как целый кусок горы отломился, словно рассечённый божественным клинком. Он сдвинулся и рухнул вниз в клубах каменной пыли, пока…
Хаос вырвался наружу.
Осколок врезался в город, разбившись при ударе в град каменных снарядов. Глыбы размером с валуны обрушились на стену, каждая коллизия отдавалась дрожью в укреплениях. Одна башня разлетелась вдребезги, её обломки вызвали цепную реакцию, которая поглотила соседние. В считанные мгновения ещё две башни сложились, превращаясь в груду камня.
Себиан протянул низкий свист рядом со мной, глаза его расширились от неверия.
— Ты видел это?
В самом сердце дрогнуло дикое, хищное ликование, я едва сдержал смех, но губы расползлись в оскале, полном обещания резни и возмездия.
— Это моя маленькая голубка…
Звон колокола разнёсся вдалеке. Два. Три. Их гул подхватил ветер, смешав с пронзительным ревом рога.
— Аммаретт поднимает защиту к крепости, — сказал Аскер. — Она сделала это!
— Мы должны попасть к ней. Сейчас же! — я дёрнул за рукав чёрной кольчуги, что носил под кирасой. — Появились ли новые видения насчёт этой атаки, которыми ты желаешь со мной поделиться, Аскер?
Он быстро посмотрел на Себиана, потом вернулся ко мне и покачал головой.
— Я буду сражаться рядом с тобой. Да наставит богиня мои видения, а мои видения — наши клинки.
Себиан схватил меня за плечи, развернул к себе и прижал лоб к моему, жажда крови уже сверкала в его глазах.
— Мы доведём это до конца, да, Малир?
— До самого конца. — Я обернулся и посмотрел вниз на остальных Воронов. Ткачей Смерти, Следопытов, тех Судеб, чьи мечи были быстрее их видений… все они смотрели на меня лицами, охваченными предвкушением. — Если вы цените дом, который она вернула вам, то вы должны ценить и её жизнь. Спасите свою будущую королеву! Покажите им, что мы делаем с теми, кто смеет причинить вред нашему Воронью!
Лагерь взорвался хором боевых кличей и грохотом оружия, и в тот же миг Аскер выкрикнул:
— Избегайте стрел! Держитесь подальше от завалов, иначе они похоронят вас. Пробейте эти ворота и залейте залы криками умирающих, пока она не будет в безопасности. Обрушьте на них такую тьму, о какой их няньки даже не смели рассказывать в ночных сказках о Воронах!
— Летите! — взревел Себиан.
Сотни обращений пронеслись по лагерю в стремительном потоке теней и перьев, вихрем сквозь деревья, словно бурлящий прилив тьмы. На миг мир перестал быть чем-либо, кроме крыльев и карканья, перьев и хаоса.
Моё превращение пронеслось по жилам. Мы рванулись в небо и заняли место во главе построения — воронье разрасталось, превращаясь в шторм, в тёмный водоворот, спиралью устремившийся вперёд. Внизу гигантская тень заслоняла землю — движущаяся ночь, медленно пожирающая свет и ползущая к городу.
Рог прозвучал снова, разрывая оранжевый отсвет заката. За ним последовали стрелы, свистящие сквозь наше стадо. Мы уклонялись, взмывали выше, уводя их мимо. Большинство стрел пролетело впустую, но не все. Глухой удар. Хриплое карканье. Ближайший ворон рухнул с небес, сгусток перьев камнем полетел вниз.
— Разделиться и в спираль! — приказал я воронью.
Мы разлетелись на малые группы, каждый закручивался в свою сторону. Это было похоже на капли краски, распадающиеся в воде — непредсказуемо и невозможно прицелиться. Стрелы пронзали лишь воздух, в котором нас уже не было. А потом, как учили каждого Ворона с детства, мы вновь сошлись в единую массу, заложив вираж к воротам крепости.
— Ткачи Смерти, прорывайте ворота тенями! — голос Аскера пронзил всех нас. — Судьбы, очистите плато и прикройте ткачей!
Мы ринулись вниз, наша тень легла на плато перед воротами крепости, омрачив лица солдат внизу. В воздухе свистели мечи, мы рассекали сквозь них, уклоняясь от металла, пока потоки силы пронзали нас.
Вокруг меня всё ещё кружились перья, когда я вырвал меч, его холодное лезвие из аэримеля запело, рассекая воздух.
— Справа! — крикнул Аскер.
Оттуда метнулся солдат. Звон стали о сталь отозвался в ушах, сливаясь с гулом сердца. Я нырнул под дикий взмах, развернулся и вогнал клинок в другого врага. Выдернул меч, когда тот рухнул, едва успев уклониться от стрелы, просвистевшей у самого уха.
— Лучники над воротами, — процедил Себиан, вонзив один кинжал в бедро солдата, а вторым разрезав горло другому. — Малир!
— Я с тобой! — Не теряя времени, моё тело рассыпалось в рой перьев и тьмы. Мы взмыли и проскользнули через узкую бойницу в камне.
