— Для верности, — навис надо мной Брисден, вдавив сапог в мою грудь так, что весь воздух вышибло из лёгких. Лишь затем он сдвинул носок, чтобы упереться мне прямо в горло. Рядом в артерии бился мой пульс, переходящий в яростный гул. — Быстрее, человек.
Что-то коснулось моего онемевшего пальца. Тюремщик?
Паника накрыла разум туманом, кровь отхлынула от щёк. Дар! Мне нужен был дар. Сейчас!
Будучи прижатой к полу, с рвущимся краями зрения, я дотянула поглощающую руку к теням. Любым теням!
Боль ударила сразу, резкая, раздирающая, будто когти скребли рёбра изнутри.
Но это же больно!
— И каким же неприятным делом оказалось вешать ту вероломную суку, — прорычал Брисден сверху. — Что ты наделала, спросил я её, прежде чем вышиб ящик из-под её улыбающейся пизды. И знаешь, что она ответила? Любила тебя так, как я должен был всё это время. — Тяжесть исчезла с моей груди. — Заканчивай и добудь мне её палец.
Любила меня.
Она любила меня.
Мука вырвалась из самой глубины души, сырая, дикая, рвущая сердце в клочья. Тело выгнулось в судороге, будто пытаясь выплюнуть наружу это невыносимое горе, что прожигало каждую клетку моего существа.
Моя пустота разверзлась.
Тёмный поток хлынул в центр. Дыхание силось, пока давление в груди росло до невыносимой боли. Тени ходили внутри меня, как живое чудовище, что металось взад-вперёд по грудной клетке.
Царапая. Скребя.
Что-то острое цапнуло меня за палец, и я зашипела, дёрнув руку из хватки тюремщика.
— Нет!
Всплеск теней вырвался из моей ладони, взрыв тёмной энергии, рождённый мукой, яростью, сердечной болью. Удар отбросил тюремщика назад, его нож со звоном упал на каменный пол.
Он ударился о стену и сполз вниз, и в его глазах не было боли — только расширяющийся ужас, пока щупальца теней скользили по его телу. Его крик пронзил всё вокруг, кровь стыла от этого звука, когда тёмные отростки сжимались крепче. Кожа его побледнела, потом посерела, а затем почернела, сморщиваясь и натягиваясь на кости, словно на мумию.
Зрелище разлилось мурашками по моим внутренностям — ползучими, извивающимися — тени сдавливали грудь с той же силой, с какой затуманивали разум. В мыслях осела беспросветная тьма.
Я вышла из клетки и расправила плечи, направляясь по узкому коридору на звук лязга доспехов и рёв криков. Они наверняка уже слышали шум.
Когда впереди показались первые стражники, я улыбнулась. Марла когда-то сказала мне, что только я могу знать, кто я на самом деле. Я — Галантия, единственная живая воровка, сильнейшая из известных ткачей смерти. Я могла дарить свет.
Но прямо сейчас… я жаждала дарить тьму.
Я подняла ладонь на них.
Глава 45

Я стоял на склоне у края леса, вглядываясь в крепость, вросшую в гору, словно та опухоль, чем она и была.
Себиан переместился рядом, скрестив руки на груди, одним сапогом нервно постукивая по вязкой земле.
— А если она не сможет украсть твой дар? А если и украдет, но не сможет его использовать?
Пальцы сжались на рукояти меча, зрачки метались то к крепости, то к закатному солнцу, снова возвращались к замку, высматривая малейшую полоску теней. Но заметить их становилось всё труднее, как только спускалась ночь. Время утекало меж пальцев, словно вода, и каждый удар сердца звучал барабаном нарастающего беспокойства.
Она сможет, я был уверен.
Аскер осмелился сделать шаг вперёд, поднявшись с низины, куда мы отошли.
— Мы могли бы отправить следопытов разведать окрестности крепости. Может, они что-то заметят?
Позади, у подножия склона, меж деревьев тихо колыхались тенты из теневой ткани, укрывающие раненых, чьи стоны время от времени прерывал скрежет костной пилы. В воздухе висел запах прижжённой плоти, смешанный с кровью, потом и гарью от работы целителей. Ранее мы устроили отвлекающий манёвр, чтобы мой аноа смог незаметно проскользнуть в темницы, а сами укрылись в этом лесу.
И это стоило нам дорого.
— Ни один из этих следопытов не вернётся, пока солнце не сядет, не раньше, чем они поднимут войска к крепости, — я подтянул ремни на перчатках из аэримеля, мысли ясные, тело гибкое. Как странно быть без них — моих теней, моего проклятия. — Возможно, ей нужно больше времени.
Или, быть может, мой аноа уже мертв, валяется где-нибудь в канаве, чтобы какой-нибудь ребёнок ткнул в него палкой. Выбора у меня изначально было немного, но что, если я сделал неправильный? Нет, они будут держать Галантию живой любой ценой. Чёрт, единственное, что мешало мне ворваться туда и похоронить Аммаретт в могиле из теней вместе со мной, было знание, что пока я снаружи — она жива. Но что толку в жизни, если душа гниёт изнутри?
Я не мог этого допустить.
Рука Себиана ударила в мою кожаную кирасу, вырывая меня из водоворота мыслей.
— Там!
