То, что раньше казалось бессмысленным в пылу страсти, теперь вызывало настоящую надежду, а не осторожный скепсис. А что если моё разбитое сердце было подобно треснувшему зеркалу, не позволяя увидеть ту правду, которую Малир пытался донести до меня всё это время? Что он любил меня. Что он всё ещё любит меня? Это ли то, что он хотел сказать мне после формирования связи?
С лёгким встряхиванием головы, которое взъерошило несколько перьев, она отошла от птицы Малира, прямо к его запястью. Там она повернула голову в разные стороны, рассматривая крошки подрумяненного сахара. Она моргнула один, два раза. Затем начала клевать их.
Меня снова привлёк к Малиру его сбившийся выдох, звук, полный шока и удивления, и я увидела, что он смотрит на Себиана. На самом деле, они смотрели друг на друга.
Себиан усмехнулся.
— Я же говорил.
Я переводила взгляд с одного на другого.
— Что? Что это значит? Что происходит?
— Эту загадку тебе предстоит разгадать самой. А теперь закрой глаза и позови её обратно, пока рука Малира не отвалилась.
Она растворилась в перьях, как и птица Малира, легко вернувшись в нас. К счастью, она оставила на земле несколько перьев, самые крупные и красивые из которых я подняла. Но кое-что всё же отсутствовало.
Когда я повернулась к деревянной тележке под дубом, Себиан крикнул мне вслед:
— Что ты делаешь?
Я переживаю всё то, что пропустила.
— Увидишь.
Я кивнула грузному торговцу и посмотрела на его витрину с сокровищами воронов.
— Сколько стоят эти отполированные камни, чтобы я могла повесить цепь?
— Вот, моя госпожа, — сказал торговец и протянул мне одну из деревянных табличек, вместе с угольком. — Напиши своё имя, и я выжгу его в дереве для тебя, прежде чем сосчитаю, сколько камней нам понадобится. С удачей, сегодня ночью новый ворон встретит тебя в твоём гнезде.
Едва мои пальцы коснулись предметов, Себиан схватил меня и перекинул через плечо.
— Скажи этому ублюдку, что её гнездо занято.
— Что ты делаешь?!
— Не хочешь снова связать себе запястья, дорогая? — Он несколько раз закрутился, сорвав из меня лёгкий визг. — Потому что вот так это делается.
— Опусти меня! — Я стучала по спине Себиана, пиналась и извивалась, но в основном смеялась. — Я просто хочу повесить цепь!
Глухой, глубокий смех прокатился по воздуху.
Смех, который остановил даже Себиана на месте, когда он медленно опустил меня с плеча. Звук был столь чужим, неожиданно пронзительно волнующим душу, что казалось, будто он вибрирует в груди, останавливая сердце на завораживающий миг.
Потому что это был смех Малира.
Себиан и я смотрели на него. Он стоял, с неподдельной улыбкой, которая доходила до глаз, заставляя их искриться как никогда раньше. Боже, я никогда не видела его таким раскрепощённым, свободным… счастливым? Этот вид шёл ему, смягчая постоянно серьёзные черты лица. Я хотела видеть его таким чаще.
Себиан обменялся взглядом со мной, его глаза блестели от смешанного изумления, совпадавшего с моим.
— Прекрати пугать людей, Малир.
— Малир! — крик прокатился по дрифу, заставив нас троих резко обернуться. — Покажи себя, ты, убийца!
Лорд Арос топал к нам, глаза его были красными от злости, мягкие чёрные кудри растрепаны и запутаны, одна рука крепко сжимала рукоять меча в ножнах. Ярость исходила от него, прорезая путь сквозь расступающуюся толпу.
Из ниоткуда Себиан метнул теневой кинжал в Ароса, который проткнул его плащ и приколол угол к земле, заставив Ароса отступить на несколько шагов.
— Какого чёрта ты творишь, мчась на нас так?!
Малир поставил меня за собой.
— Сделай ещё шаг к моей аноалее, и ты будешь мёртв.
— Ты её убил! — закричал Арос, сухожилия на шее напряглись. Тонкие красные жилки проступили на лице, когда он дернул плащ, но не сделал ни одного шага вперёд. — Она горит на костре из-за тебя. Ты убил мою предназначенную!
— О, чёрт, — пробормотал Себиан.
Глава 32

Я обернулась к тем клубам дыма, что так отвлекали Малира, и осознание накрыло меня. Он убил Лорн. Не то чтобы это меня сильно волновало, но… зачем?
— Я сделал то, что должен был, и ты не поступил бы не иначе, если бы мы поменялись ролями, — сказал Малир. — Лорн пыталась убить Галантию. Как её связанный, я позаботился о том, чтобы она никогда больше этого не сделала.
Мои пальцы сжались в ботинках.
— Что?
— Я могу подтвердить это, как и Марла с Аскером, — сказал Себиан. — В тот день, когда мы пытались вытянуть тени из Вайрии, Лорн напала на неё. Она удерживала её от обращения, пока тени нападали на нас, а потом сбежала, оставив Галантию, Малира и меня погибать.
Ну конечно…
Внутри я сама себя отчитала. Я должна была догадаться об этом и сама, учитывая, насколько по-другому ощущались те тени. Но тогда всё моё внимание занимали раны Малира.
— Ты знаешь, что это правда, — сказал Малир. — В глубине души ты понимаешь, что Лорн совершила преступление и почему. Я никогда не хотел отнять у тебя твою пару, но и не позволю никому отнять мою.
