— Спасибо, но это всё благодаря ей самой, — ответила Лима, улыбаясь.
— Мы очень рады, что у Джеймса теперь такая семья, — добавил отец.
После ужина дети ушли играть, а взрослые остались за столом с бокалами вина.
— Лима, — начал отец Джеймса, — я вижу, как вы повлияли на моего сына. Он стал другим, более открытым, более счастливым.
— Я думаю, это взаимно, — ответила она, смущённо улыбаясь.
Мать Джеймса взяла её за руку.
— Мы гордимся им. И мы рады, что вы теперь часть нашей семьи.
Когда все сели в машину, Лима, глядя на звёзды, тихо сказала:
— Это было… чудесно.
Джеймс обернулся к ней, держа руку на руле.
— Я же говорил, что они примут вас.
— Ты был прав, — призналась она, улыбаясь.
Эмили, задремав на заднем сиденье, вдруг пробормотала:
— Бабушка сказала, что я могу нарисовать радугу на её стене.
Джеймс рассмеялся.
— Думаю, бабушка готова на всё ради тебя.
Лима сжала его руку, и он посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и на этот раз в её глазах была только уверенность.
Прошло две недели с момента тёплого ужина у родителей Джеймса. Всё это время Лима размышляла о том, что их отношения с Джеймсом наконец начали обретать устойчивость. Она чувствовала, что пора познакомить его и Оливера со своими родителями в более уютной и непринуждённой обстановке.
Она решила пригласить их на семейный обед в свой родной дом. Джеймс сразу согласился, и в воскресенье утром они с Оливером уже были у порога.
Лима открыла дверь, одетая в светлое платье, и тепло улыбнулась.
— Вы пришли как раз вовремя.
Эмили выбежала из коридора, радостно подбегая к Оливеру.
— Оливер, мы будем играть после обеда, хорошо? У меня есть новый мяч!
— Конечно! — ответил мальчик, с энтузиазмом кивая.
— Привет, — Лима обратилась к Джеймсу, глядя на него с лёгкой улыбкой.
— Привет, — он протянул ей небольшой букет.
— Для тебя.
— Спасибо, — она приняла цветы, её лицо озарилось радостью.
— Родители уже ждут? — спросил Джеймс, оглядываясь.
— Да, мама с утра на кухне, а папа сидит в саду, читает газету.
— Тогда не будем заставлять их ждать, — Джеймс взял Лиму за руку, прежде чем она успела отстраниться.
В просторной кухне царила атмосфера уюта. Мама Лимы ставила последние блюда на стол, когда они вошли.
— Добро пожаловать, — с улыбкой произнесла она, оборачиваясь.
— Джеймс, я рада снова вас видеть.
— Спасибо, — ответил он с уважением.
— А это и есть Оливер?
— Да, — подтвердил Джеймс, мягко подтолкнув мальчика вперёд.
— Поздоровайся, Оливер.
— Здравствуйте, — вежливо сказал мальчик, слегка смущаясь.
— Ну, какой воспитанный мальчик! — мама Лимы присела на корточки.
— Ты любишь пироги? У нас как раз яблочный, только что из духовки.
Оливер кивнул.
— Очень люблю.
— Тогда я уверена, что он тебе понравится, — с улыбкой добавила она, похлопав его по плечу.
Отец Лимы, выйдя из сада, присоединился к ним. Его приветствие было сдержанным, но доброжелательным. Он крепко пожал руку Джеймсу и с интересом посмотрел на Оливера.
— Значит, это и есть наш новый футболист? — спросил он.
Оливер поднял на него глаза.
— Вы тоже любите футбол?
— Конечно! — ответил он, приглашая мальчика за стол.
Обед начался в тёплой атмосфере. Мама Лимы задавала Джеймсу вопросы о работе, интересовалась его планами, а отец Лимы шутил с детьми.
— Джеймс, — начала мама Лимы, разрезая пирог, — Лима рассказывала, что вы недавно ездили за город.
— Да, — кивнул он.
— Я хотел показать Лиме и Эмили дом, который собираюсь купить.
— Дом? — отец Лимы поднял брови. — Серьёзное решение.
— Это важно для нас, — честно ответил Джеймс.
— Я хочу, чтобы у них было место, которое они смогут назвать своим домом.
Лима посмотрела на него, её глаза наполнились тёплыми чувствами.
— И что ты думаешь, Лима? — спросила её мама, заметив этот взгляд.
— Дом действительно замечательный. Он идеально подходит для семьи, — ответила она, стараясь скрыть лёгкую неловкость.
— Ну, тогда мы должны будем приехать в гости, когда вы обустроитесь, — с улыбкой заключила мама Лимы.
Дети тем временем оживлённо обсуждали свои планы на игру.
— Тетя Лима, можно я покажу Эмили, как играть в футбол? — спросил Оливер.
— Конечно, — ответила Лима.
— Но, Оливер, ты можешь просто звать меня Лима.
Мальчик кивнул, но в его взгляде всё ещё оставалась некоторая неуверенность.
— Ты мне очень нравишься, Лима, — тихо сказал он.
— Ты добрая.
Её сердце дрогнуло.
— Спасибо, Оливер. Ты тоже замечательный.
Джеймс наблюдал за этим, чувствуя, как внутри него растёт чувство благодарности.
Когда все наелись, дети убежали играть в сад, а взрослые остались пить чай.
— Джеймс, я рад, что ты нашёл в себе силы взять на себя такую ответственность, — сказал отец Лимы.
— Это непросто — стать частью уже сложившейся семьи.
— Для меня это не просто обязанность, — ответил Джеймс, взглянув на Лиму.
— Это привилегия.
Лима покраснела, но улыбнулась.
— Мы видим, как ты стараешься, — добавила мама Лимы.
— И это многое значит для нас.
Когда настало время прощаться, Лима и Джеймс вышли в сад за детьми.
— Нам пора, — сказал Джеймс.
Эмили, обнимая Оливера, весело спросила:
— Мы ещё приедем сюда?
— Конечно, — ответила Лима, улыбаясь.