Мама Лимы крепко обняла дочь и внучку.
— Вы все всегда здесь желанные гости.
Джеймс тоже поблагодарил её.
— Спасибо за тёплый приём.
— Береги их, Джеймс, — сказала мама Лимы, обнимая его.
— Всегда, — твёрдо ответил он.
Когда они сели в машину и Джеймс повез их домой, она тихо сказала:
— Это был замечательный день.
Джеймс посмотрел на неё, взяв её за руку.
— Мы всё делаем правильно, Лима. Всё идёт как надо.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Джеймс начал ненавязчиво намекать Лиме о переезде. Он видел, как она привязывается к Оливеру, как Эмили счастлива в компании брата, и понимал, что их жизнь может стать ещё лучше, если они все будут под одной крышей.
Однажды вечером, когда Джеймс был у Лимы, а Эмили уже спала, Джеймс решил снова поднять этот вопрос.
— Лима, — начал он, — я долго думаю об одном.
— О чём? — она повернулась к нему, её взгляд был тёплым, но настороженным.
— О том, чтобы ты с Эмили переехала ко мне.
Она замерла, его слова заставили её сердце биться быстрее.
— Джеймс, мы ведь уже это обсуждали…
— Я знаю, — перебил он мягко.
— И тогда я сказал, что не буду торопить тебя. Но я вижу, как мы все тянемся друг к другу. Я хочу, чтобы ты была рядом, Лима. Я хочу, чтобы ты могла рисовать, когда захочешь, заниматься тем, что тебе нравится, а не разрываться между работой и домом.
— Но… — она вздохнула.
— Это так внезапно.
— Ничего внезапного, — он накрыл её руку своей.
— Ты же знаешь, что я могу вас обеспечить. Это мой долг — заботиться о тебе и о детях.
— Джеймс, ты так говоришь, будто я совсем беспомощна. — она попыталась улыбнуться, но в её голосе прозвучала нотка сомнения.
— Ты вовсе не беспомощна, Лима. Ты сильная, невероятная женщина, которая справляется с чем угодно. Но зачем тебе всё это тащить одной, когда я рядом?
Лима отвела взгляд, борясь с внутренними противоречиями.
— А как же моя работа? Я ведь люблю преподавать.
— Я знаю, — сказал он.
— Но ты можешь рисовать для себя, для души. Ты не обязана преподавать, если это тебя утомляет.
Она прикусила губу.
— Это так… кардинально, Джеймс.
— Иногда кардинальные изменения — это то, что нужно. — он повернулся к ней, взяв её за руки.
— Лима, я не прошу тебя бросить всё ради меня. Я прошу тебя позволить мне быть рядом, заботиться о вас.
Её глаза наполнились слезами.
— Ты действительно думаешь, что это правильно?
— Я знаю, что это правильно, — сказал он, нежно проведя пальцами по её щеке.
— Эмили заслуживает видеть нас вместе. Она заслуживает полноценную семью.
— А твой дом… — она замялась.
— Он ведь такой большой. Я не знаю, смогу ли я привыкнуть.
— Я тебе помогу. У нас есть Марта, которая позаботиться о быте. Всё, что тебе нужно делать, — это быть счастливой.
Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Джеймс, ты всегда знаешь, что сказать.
— Потому что я всегда знаю, чего хочу, — он медленно наклонился и поцеловал её.
Поцелуй был мягким, но наполненным решимостью. Лима ответила, позволяя себе на миг забыть обо всех сомнениях.
— Ты уверен? — прошептала она, когда их губы оторвались друг от друга.
— Как никогда.
Она посмотрела ему в глаза, и в её взгляде зажглась искра надежды.
— Хорошо, Джеймс. Мы попробуем.
Его лицо озарилось радостью.
— Ты не пожалеешь, Лима. Я обещаю.
Через какое-то время они начали собирать вещи. Джеймс лично организовал транспорт и помощь, чтобы облегчить этот процесс.
— Я чувствую себя странно, — призналась Лима, глядя, как коробки с её вещами грузят в машину.
— Это нормально, — успокоил её Джеймс, обнимая за плечи.
— Переезды всегда такие.
Эмили была взволнована.
— А у нас будет большая комната? — спросила она, прыгая вокруг Джеймса.
— Очень большая, — улыбнулся он.
— И Оливер будет рядом?
— Конечно.
Когда они приехали в дом, Лима почувствовала легкое волнение. Она уже была здесь раньше, но теперь это место становилось её домом.
Эмили с восторгом побежала наверх.
— Я знаю, где моя комната! — крикнула она, взбегая по лестнице.
Лима осталась стоять в холле, наблюдая за тем, как служанки выносят коробки.
— Ты всё ещё сомневаешься? — тихо спросил Джеймс, подходя к ней ближе.
— Нет, — она покачала головой, улыбнувшись.
— Теперь я чувствую, что это правильное решение.
— И это только начало, — сказал он, обнимая её.
Лима посмотрела на него, её глаза светились теплом.
Она кивнула, чувствуя, как её сердце наполняется спокойствием.
— Пойдем посмотрим, что Эмили затеяла, — предложил Джеймс, улыбнувшись.
Они поднялись наверх, где дети уже обсуждали, как расставить игрушки. В комнате раздавался смех, который заполнил дом теплом и радостью.
После ужина дом наполнился спокойствием. Лима помогла Эмили и Оливеру улечься спать, рассказала им короткую сказку, а затем тихо прикрыла двери их комнат. Она спустилась вниз, где Джеймс сидел в гостиной с бокалом вина, глядя в огонь камина.
— Они уснули? — спросил он, повернув голову к ней.
— Да, оба вымотаны за весь день, — улыбнулась Лима, подходя ближе.
Джеймс встал, протягивая ей бокал.
— Ты заслуживаешь немного расслабиться.
— Спасибо, — ответила она, принимая бокал.