Гул нарастал, и Нотту пришлось со вздохом подняться со своего места, чтобы унять студентов.
— Друзья, — сказал он, и неожиданно закашлялся. — Друзья. Вчера я думал, что нам нужно защищать друг друга, наших сокурсников и других студентов только от самих себя. Сегодняшнее утро раскрыло мне глаза.
Прежде, чем кто-то из собравшихся успел бы пошутить скабрезные шутки про утро в спальне семикурсников, он повысил голос.
— Миссис Норрис — вы правильно угадали, это была она — сегодня утром привела меня к холлу часовой башни. Я стал свидетелем того, как Амикус Кэрроу отхлестал магической плёткой смотрителя Филча.
Кто-то из пятикурсников засмеялся, но тут же замолк под взглядом Теодора.
— Его спина превратилась в кровавый фарш, — тихо продолжил Нотт. — Я попытался вмешаться — но в ответ Кэрроу предложил мне присоединиться к ним, чтобы избавить Британию от магглорождённых, сквибов и других «похитителей магии».
Об этом он думал весь день — плётка никак не выходила из головы, из того, что он увидел, магия действительно всасывалась в него — возможно, и другие Пожиратели использовали такие, чтобы усилить себя? «Вернуть» магию «достойным» владельцам? Близнецы Кэрроу были из младшей ветви рода, который занимался добычей олова в юго-западной оконечности острова с незапамятных времён. Оловянные и латунные котлы были для зельеваров расходниками — и в деньгах они не нуждались; но едва ли эта плеть была фамильным артефактом.
— Как Снейп их вообще пустил в школу? — тихо проговорил Фогарти, глядя невидящим взглядом в пол.
— Он ничего не решает, — отрезал Теодор. — И мы ничего не решаем. Но он скован Тёмным лордом, а мы — нет. Поэтому с сегодняшнего дня мы начинаем патрулирование замка на постоянной основе, каждый день, чтобы спасти и защитить студентов. Если кто-то хочет отказаться, вы можете встать сейчас.
Никто не поднялся.
— Как мы должны будем их защитить? — подал голос Гольдштейн. Он не встал, но сидел, сложив руки на груди, и скептически смотрел на Теодора. — Ты думаешь, они нас не тронут? Какая им к фестралу в задницу разница, какой у нас статус крови, когда они решат напасть?
— Это справедливое замечание, Энтони, — не мог не признать Теодор. — Задача ваших троек будет не в том, чтобы ввязываться в бой. Не в том, чтобы нападать на преподавателей — пока они всё ещё преподаватели. Нужно делать другое: следить, чтобы никто не колдовал в коридорах, не устраивал розыгрыши и ловушки, не колдовал против сокурсников. Чтобы одинокие студенты не попали на глаза этим… Кэрроу, и чтобы, если всё же нападение случилось, вы нашли их и передали об этом нам. Невилл?
Лонгботтом поднялся и вышел вперёд с рацией в руке.
— Это — наше средство связи…
Теодор отошёл в сторону, наблюдая за тем, как Невилл рассказывает о способе коммуникации. Два режима, передача и приём, которые переключались зажиманием кнопки — это было изящное решение магглов, и ещё более изящное — близнецов.
С того дня Клуб самообороны Хогвартса получил надёжную связь.
С конца августа «Ежедневный пророк» перешёл на другой режим регулярности выпусков и увеличил стоимость привычной подписки — теперь это было двенадцать сиклей в месяц против привычных шести. Причины такого изменения не объяснялись. Газета анонсировала выпуск двух выпусков в неделю — по понедельникам и четвергам. Понедельничный выпуск первого сентября не добрался до Тео из-за заседания в Визенгамоте и пути в Хогвартс, а вот четверговый ему удалось перехватить.
Вторник и пятница были учебными днями у семикурсников Слизерина; впрочем, пары с Амикусом Кэрроу Теодор и все его сокурсники решили не посещать после того, как на первой он вознамерился анонсировать им обучение на практике применения Непростительных проклятий. Не то, чтобы Тео считал себя неспособным на их применение — сама идея использовать Непростительные (первые два, не третье) на ком-то из сокурсников вызывала у него отвращение.
Всё его свободное время занимали заботы старшего префекта. Расписание занятости ванной старост, расписание занятости квиддичного поля на отборы, расписание факультетских сборных по плюй-камням, расписание клуба шахмат, заявления на перевод с одного факультатива на другой… словом, скучать ему не приходилось.
Поэтому до четвергового выпуска «Пророка» он добрался лишь в пятницу, когда все остальные его уже прочитали.
Передовица гласила: «ДИСЦИПЛИНА НА ПЕРВОМ МЕСТЕ: КАК ЧЛЕН ВЕРХНЕГО ВИЗЕНГАМОТА ВИДИТ БУДУЩЕЕ БРИТАНИИ». На иллюстрации к статье был запечатлён Теодор, хмуро оглядывающий читателя с трибуны квиддичного матча — то есть, скорее всего, переиспользовали кадры, снятые для «Квиддичиста».
